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宋明晏连忙坐直身子：“没，没有。”

哲勒朝他伸手，口气平淡：“困就过来，省得你栽下去，核桃自己会跟着。”

核桃是宋明晏座下那匹马。我……”

宋明晏诧异，哲勒何时如此好心了？“我这么带过我弟弟，过来。”

宋明晏到底还是有点怕他，小小地哦了一声，翻身下了马。哲勒把他抱上来，少年身量未足，两人共乘尚有富余，宋明晏小心翼翼地低着头，大气都不敢喘。“睡吧，到了我叫你。”

“好。”

他实在是困得厉害，畏惧敌不过倦意，不多时就揪着哲勒的衣襟睡了过去。哲勒握着缰绳，胯下的白电十分通人性，走得四平八稳。胸口那颗毛茸茸的脑袋偶尔轻轻晃一晃，呼吸吹动着哲勒襟前的裘绒。他从在泰燕时就始终冷眼旁观。父汗穆泰里如今四十有三，娶一个比哲勒年纪还小的东州公主为新阏氏，哲勒心里是颇不赞同的。但这事他没有插嘴的立场，他的职责只是迎回公主，图戎和宋泽仪的交易就算完成了，却不料还多带回了一个小孩。小孩和他姐姐在哲勒眼里不过是两株温室里的娇贵花朵，一株刚移出花房便飞速颓败了，一株还在颤颤巍巍地挣扎着。有时哲勒瞟见宋明晏优柔稚气的侧脸时会想：从应有尽有到一无所有，他还能撑到什么时候呢。赫扎帕拉把锅子里的残渣倒掉，将铜锅扣回面袋上。车队刚吃完午饭，正准备再歇上半个时辰就继续出发。宋明璃的侍女咏絮今日也难得出了大车，赫扎帕拉的目光总是不由自主地往少女发间的银枝碧蝶上撞。他看她先是帮桑敦补好了帽子上可笑的豁口，又陪着另一个东州女孩说了会话，最后揪着手帕过来，细声细气地问：“你们……是在休息吗？”

“哎？什么……你等等，”

赫扎帕拉涨红了面皮，手忙脚乱地寻找会华文的戈别。“她说什么？”

戈别呲牙抠着肉渣，眼皮也不抬，“问你是不是在躺着放屁。”

赫扎帕拉瞪大眼睛，颇不自在地挪了挪屁股嚷到，“我没躺着，也没放屁！”

“嘁。”

戈别活动着下颌，法令纹勾出一个深弧，黄褐的瞳孔转了过来，“小姑娘，我们午时三刻出发。”

咏絮虽然不太明白刚刚发生了什么，但看到赫扎帕拉这火燎了毛的模样也忍俊不禁地把手绢掩在嘴上，又觉得这样有些失礼，连忙欠了欠身子。她回到大车中，没一会端了个盛着热水的铜盆出来，走到百步开外去采树上干净的雪，看样子是想梳洗。“你干脆把眼珠子挖出来，粘在那姑娘的背上好了。”

“你别瞎说！我……”

赫扎帕拉心虚地一缩肩膀，“我去问问她还需要啥。”

戈别嗤笑一声，也不戳穿，“我们的勇士赫扎帕拉，偏偏是一个哑巴，只能指望好姑娘不是个瞎子啦！”

赫扎帕拉回头瞪他，脚步却没停。咏絮摘下那支银枝碧蝶，刚要找个地方搁着，手上却一空，她侧过头，发现是刚刚那个少年接去了。少年脸是红的，牙齿却白得晃眼：“我帮你拿。”

咏絮虽然听不懂，但她自小生活在宫中，在察言观色方面的眼力自然顶尖，眼前这年轻的北漠武士对她的心意，她不是看不出来。咏絮小声道：“谢谢。”

说罢，还将镯子捋下来递给了他。赫扎帕拉颇有些受宠若惊，他摸摸头发又擦擦鼻子，最后指了指自己：“我，赫扎帕拉。”

咏絮将头发一点点放下，抿着嘴回道：“咏絮。”

“庸……徐？”

姑娘噗嗤笑出声来，赫扎帕拉也随着笑了。她将及腰的头发撩在脑后，把手巾拧干覆在脸上。自出了宫，那些胭脂水粉也一概不用了，成日素面朝天，咏絮倒觉得比在宫中要舒坦得多，想想半年前还和棠曲为了一只手钏起了争执，做一些如今看来都是鸡毛蒜皮的算计，喉中不由哽住一个苦笑。棠曲是二殿下宫中的人，二殿下自缢当天，仁寿宫的人都被宋泽仪以“照看不利”

的罪名斩了。棠曲尸首运出宫的那日，咏絮悄悄将那支手钏塞在了她身下，却不敢掀开白布看她最后一眼。咏絮眼角沁出的一点泪痕被手巾吮去，再睁眼时不见湿意。她调整好了表情，看向赫扎帕拉，还想打趣他两句，却发现面前的少年眼神呆滞，目光的落点却是在她的身后，不由偏过头问道：“怎么了？”

咏絮话音未落，突然身形一歪，竟是被赫扎帕拉拽了个满怀，她大惊之下没能站稳，被对方带得踉跄两步倒在地上，长发在空中甩了个半弧。“你！”

咏絮被赫扎帕拉死死压在身下，动弹不得，她挣了两下，刚要愠怒，却感觉到自己指缝间是湿的。少女本以为是手巾上的水，待她看去时，终于尖叫出来——一支羽箭深深扎在赫扎帕拉的肩头，刚刚若不是少年拽倒她护在怀中，这箭只怕是要贯穿自己胸口。赫扎帕拉一只手撑着地面，面孔因疼痛扭曲，嘴角却弯起一个憨气的笑：“庸徐……”

两个字亦说的不伦不类，口音令人发笑，但咏絮听懂了，她惊恐地瞪着眼睛，然而不过一瞬少女忽然一咬牙，便从赫扎帕拉怀里挣出来，攥住少年的手腕想将他拉起：“走！”

赫扎帕拉摇头，他将指节含在嘴里，打了一个响亮的呼哨，调子三短一长，只见百步之外原本三两休息的图戎武士立刻坐起，寻找着声音来源。戈别那个破锣嗓子遥遥传来：“你俩别动！我让穆玛喇过来接应！”

这边营地在哨音下躁动了起来，孱弱的东州宫人们在货车架另一头探头探脑，想看看这群北蛮子要做什么。然而很快就被同伴一拍肩膀：“你们看那是什么！”

午后的雪已化了不少，裸露出黑褐色的地面。远方原本除了枯木巨石之外别无他物的空旷中，不知何时冒出了一尊又一尊蒙着面巾的骑马身影，围着送亲队伍来回逡巡。有眼尖的甚至看见了逆光的刀出鞘时那一线亮影，人群面面相觑，不祥的预感在每个人心底腾起。“怎么回事？”

摩雷打着呵欠，铁胎弓已经握在手中。“好像是马贼。他妈的，真是会挑时间，”

戈别挠着脖子恶声恶气骂着，“就不能让老子睡个囫囵午觉……愣着干嘛？还不把那群东州的羊崽子都赶到车里！去放了黑电，让它找找咱们的头狼是不是还在姜州当保姆呢！”

6凄长鹰鸣划破了宋明晏的浅梦。少年揉了揉眼睛，自哲勒怀中醒了过来：“什么声音……”

哲勒向他比了个噤声的手势，抬起一只手让苍鹰黑电落在胳膊上。宋明晏这是是第二次如此近距离地看见苍鹰，这只比父皇养在北林苑的那只还要大，还要神气得多，他歪着头偷偷地瞧，黑电也瞪着他。宋明晏眨了眨眼。哲勒把绑在黑电脚脖子上的那小段布条揣进怀里，托着宋明晏的腰将他放下了马，沉声道，“我有件事要麻烦你。”

宋明晏闻声抬头。“往正东三十里，有一座土城，你找到那的首领，就说是图戎的哲勒有事相求，信物就是你身上那把刀，你去了，那边的人都会懂的。”

“那你呢？”

宋明晏懵懂问道。哲勒抚了把黑电的羽毛，一振胳膊，黑电清啸一声冲回高空：“我去追大部队。”

说罢不等宋明晏再问，一夹马腹，白电嘶鸣一声，眨眼便冲出了一箭之远。很快，就在地平线凝成了一个小小的白点。宋明晏先是听话而茫然地往正东骑了数里，然后慢慢停下了马。伴随着渐渐清明的头脑，一个可怕的念头骤然涌了上来。——如今身边再无旁人，他现在就可以立刻转头逃跑，回到东州，离这一切远远的。宋明晏被这个想法骇住，冷汗涔涔地就下来了。他想把这个念头驱逐出去，但字眼好似扎了根，钻进了皮肉骨骼，化成了一种蛊惑诱人的声音，来回盘旋在脑海里。少年四肢僵硬，牙齿格格打颤，迫使他不得不张嘴用力喘气，胯下的核桃感应到了宋明晏的焦躁，不安地打着响鼻。“不行……”

宋明晏呼吸愈发急促，喃喃地努力说服自己，“要是做了这样的人，将来死了，还有何面目去见父皇，见太傅……”

你不是一直在恐惧在害怕吗？现在绑着你的绳索没有了，你自由了啊。那个声音一会变成了母妃的，一会变成了父皇的，一会变成了宋泽仪的。“我是怕死，因为我本来是该死的……”

少年缩起肩膀，“是阿姊保下的我。”

宋明晏这辈子都忘不了长剑横在脖子上冰凉的触感。自己的姐姐绝望地跪在黄袍男人的脚边，死死揪住那片下摆的团龙云海喊道：“我会遵旨去和亲，恳求陛下放了允央，也放了晏儿吧！”

可笑，难道没有你，宋泽仪就逼不了你姐姐和亲了吗？“我不能这样忘恩负义……”

宋明晏用力捂住头，已经带了哭声，“……她只救下了我，我如果走了……”

想想卢允央，想想你母妃，你的哥哥们。那个声音轻蔑地笑了。她谁也救不了，你也是，谁也救不了。“——住口！”

宋明晏大喝出声，整个人总算从迷雾中挣脱出来。身体一阵疲惫脱力，仿佛是经历了一场艰难肉搏。他甩了甩头，摆脱那股晕眩感后，猛力一拽缰绳，核桃的前蹄高高扬起，重新往东方奔去。