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第四十二章（第3页）

斯佳丽开门探头进来。“你找我吗，外公。”

“进来，斯佳丽。”

她很惊讶地看见房里另有别人。她外祖父从不曾有访客。那个人朝她弯腰行个礼，她点头回礼。

“这位是我的律师琼斯先生。拉铃叫杰罗姆来，斯佳丽。杰罗姆会陪你去客厅，琼斯。等着我派人来叫你。”

斯佳丽刚碰到铃绳，杰罗姆已打开了门。

“把椅子拉近一点，斯佳丽，我有很多话要跟你说，但我不想扯着嗓子大声说话。”

斯佳丽大惑不解。这老头于几乎算是“请”

她了，声音也是微弱无力。天啊！千万别让他死在我面前。我可不想跟尤拉莉和宝莲料理他的丧事。她把椅子挪到床头附近。

斯佳丽挪椅子时，比埃尔罗比亚尔从松垂的眼皮底下观察她。

“斯佳丽，”

等她坐定，他静静说道“我已经快九十四岁了，就这个岁数来说，我的身体还算硬朗，但是也活不了太久。外孙女啊！在我剩下的日子里，我想求你陪着我。”

斯佳丽张口欲言，老先生却抬起一只瘦骨嶙峋的手阻止她。“我还没说完，”

他说。“我不想用家庭责任的藉口来强迫你，即使我知道这些年来都是你在供养你姨妈。”

“我准备给你一个合理的报酬，甚至可以说是一份慷慨的厚礼。假如你肯留下来以女主人的身份管理这个家，让我过舒服的日子，完成我的愿望，在我死后，我的全部财产都将由你继承。这可不是一笔小数目哦！”

斯佳丽惊呆了。他要给她一大笔财产！她想起银行经理那副阿谀奉承的嘴脸，不禁怀疑外公到底有多少财产。

比埃尔，罗比亚尔误会了斯佳丽的短暂沉思，以为她正在暗自窃喜。他没有向那位银行经理打听过任何消息，所以并不知悉斯佳丽在银行保险箱内存有大量黄金。他那双老花的眼睛立时发出了满意的光芒。“我不知道，也不想知道是什么情况逼你考虑结束婚姻，”

他以为胜券在握，姿态和声音都有力了。“不过你得放弃离婚的念头。”

“你偷看我的信！”

“凡是进入这个屋子的东西，我都有权过目。”

斯佳丽气得说不出话。她外祖父仍继续一字字精确、冷酷他说下去，每一个字都像冰针一样。

“我一向最瞧不起卤莽和愚蠢，而你没先考虑清楚自己的身份就擅自离开丈夫，就是卤莽和愚蠢。如果你能像我一样聪明地向律师请教，就会知道南卡罗来纳的法律是不准离婚的，不管出于什么理由。这在全国是独一无二的。你虽逃到佐治亚来，但是你丈夫的合法户籍仍在南卡罗来纳，所以你们是离不成婚的。”

斯佳丽仍在为私人信件被偷看的事生气，一定是那个鬼鬼祟祟的杰罗姆干的好事。他搜过我的抽屉，碰过我的东西。而指使他这么干的，是我的亲骨肉，我的外公。她站直身，身体往前倾，拳头压在比埃尔罗比亚尔瘦削的手边的床垫上。

“你怎么可以派那个人溜进我的房间？”

她对外祖父大声咆哮，拳头捶着厚被子。

她外祖父的手像一条昂首吐信的蛇似的迅速举起来。颀长的手指一把钳住她的两只手腕。“不准你在这栋房子里大吼大叫，年轻女士，我讨厌吵闹。你得表现出身为我外孙女该有的合宜礼教，我不是你那些土包子似的爱尔兰亲戚。”

他的力气令斯佳丽吃惊，也令她心生畏惧。一个衰弱得几乎令她同情的老头子，怎么变成这样？他的手指硬得像铁箍。

她挣开外祖父的手，往后退，直到被椅子挡住才停止。“难怪我母亲要离开这栋房子，不再回来。”

她恨自己觳觫颤抖的声音。

“别在我面前演戏，姑娘。我烦透了。你母亲离开这个家是因为她倔强任性，太年轻，不听劝。她在情场失了意，才糊里糊涂接受了第一个向她求婚的男人，嫁了之后才后悔，但是木已成舟，无可挽回。你跟她不同，你不再是小女孩；你已经大到懂得运用你的头脑。契约已经拟好了，把琼斯叫进来，我们这就签约，就当你刚才的乱发脾气没发生过。”

斯佳丽转身背朝外祖父。我不相信他。我不听他那一套。她拿起椅子，放回原位。她十分仔细地将椅脚嵌入地毯上受多年压力而形成的凹洞内。她不再害怕他、同情他，甚至不再生他的气。当她转身再面对他时，就像她以前从没见过他似的。他是个陌生人。是她所不认识的，也不想认识的专横、卑鄙、无趣的老头。

“再多的钱都留不住我，”

她似乎在对自己说，而不光是对外祖父说。“在坟坑里，有再多的钱也没用。”

嵌在死白脸上的一对怒火熊熊的绿眼睛，直直注视着比埃尔罗比亚尔。“你属于这里，你已经死了，只是你不肯承认罢了。明儿一早我就离开。”

斯佳丽快速走向房门，倏地打开。

“杰罗姆，我就知道你躲在这里偷听，进去吧！”