经过此番大闹之后,贾府中人人均知宝二爷病愈后性情大改,不似往常。对他更是平添了几分敬畏。王夫人贾母见宝玉这几日身体也渐平复——却不知那场咳喘本就是他装出来的——便立意要他去族中家塾念书。
常言道,知子莫若亲,王夫人却是对这个儿子再明白不过。生恐他不愿前往,还特地费心思。为他选觅伴读。这事凤姐便上了心,今日宝玉在王夫人处闲坐,宁府中有人来回,说人寻到了合意的,不是别人,却是宁府嫡子贾珍之妻秦可卿的兄弟,当下凤姐便要过去,宝玉听了也要跟了去逛,只得依了他,立等着换了衣服,姐儿俩坐了车,一时进了宁府。
早有贾珍之妻尤氏与贾蓉之妻秦氏两个,引了多少姬妾丫鬟媳妇等接出仪门——那尤氏与凤姐乃是极熟的,一手携了宝玉同入上房来归坐。言不数句,便提到陪读一事,当下便唤人请这秦小爷来。宝玉却是淡淡的——其实数月来他在怡红院中已为将来筹谋了一番规划,就是贾母不提,他也要寻个因头外出历练一番——因此这个书童究竟如何,倒也是无关紧要——
紧要的是一定要有机会出去。
看着眼前贾蓉与凤姐笑闹不禁,宝玉心中不禁一动,此时的他再非往日那懵懂少年。面上只作若不其事,脑子里转过的念头却是川流不息。
说着,便将秦钟带了进来,宝玉淡淡一笑,向他点头。秦钟见了宝玉风神俊逸,举止不凡,更兼金冠秀服,骄婢侈童,眉心中那点朱痣更是若点睛一般,将整个人自温和俊秀里烘托出几分然绝伦之意。心中也自思道:
“难怪人人交口称赞宝玉。这般人品风流,也怪不得他。”
忽然宝玉见冷了场,兴之所至,问他读什么书,秦钟受宠若惊,忙答以实话,两人你言我语,说得甚是投机,渐渐亲密起来。
其时已渐入秋,看看天将黑下来。吃毕晚饭。尤氏唤人将秦钟送回家去。丫头们出去了大半个时辰还不回来,秦钟家家规森严,只得告辞起身。尤氏皱眉道:
“派的人呢?”
一个小丫头怯生生回道:
“本来是焦大,但是这老头子喝醉了,在外面骂。”
尤氏秦氏面面相觑,只得苦笑,宝玉心下大奇,扯了个丫头到一旁一问,才明白这焦大原来是从小跟着祖父的老人,凶险四伏的战场上多次救过人命的。
宝玉听了,肃然起敬,他平生最敬重的便是这等舍生忘死的忠仆。昔年在那个世界上,他在祖父去世以后屡遭凶险,若非两名柳府老家人随侍在旁,屡次舍身相救,他早已身死多年。当下不动声色,心中却已经立下了回护之意。
此时凤姐起身告辞,和宝玉同行。尤氏等送抵大厅,只见灯烛辉煌,众小厮在阶下侍立,鸦雀无声,只有焦大的破锣嗓子分外清晰入耳。
“…死了眼的家伙,这等苦差事就想到你焦大爷了!”
正骂得兴头上,宝玉假作闭目养神,其实却听得津津有味。眼见得贾蓉见自己似是合目睡去,在送凤姐上车之时候,大着胆子在这丰丽**手上捏了一记。两人眉来眼去,却是早有默契。
凤姐尚能自持,贾蓉却神魂颠倒,粘着送车出来,听得焦大闹得越不象话,忍不得骂了两句,使人捆起来。那焦大哪里把贾蓉放在眼里,反大叫起来:
“反了反了,若不是当年我把老爷从血地里背出来,哪里有你们今天的富贵荣华!”
凤姐在车上说与贾蓉道:
“还不把这个老东西了结了?以后传出去,终究是个祸害”
贾蓉要在情人面前露脸,当下也顾不得那许多。命了几个小厮,把焦大揪翻捆倒,直拉到马粪堆了。焦大一边反抗一边骂:
“现在这世道简直变了,偷人的偷人,爬灰的爬灰,我往太爷牌位前哭去!"
旁边人听了这等话。吓得惟恐自己担上干系,忙拿东西将焦大口封住。
凤姐和贾蓉也遥遥的闻得,却都装作没听见。宝玉在车上听得焦大受了这些苦楚,眉毛微微一跳,表面上却笑嘻嘻的道:
“姐姐,你听他说爬灰什么的这话是什么意思?”
贾蓉听了这话,若五雷轰顶一般,宝玉却非焦大可比,他若是在贾母,王夫人面前说起此话,想掩盖下来却不似今日那般轻易。心惊胆战下,顾不得回话,一流烟的径直去了。
凤姐听了,忙立眉嗔目断喝道:
“少胡说,那是醉汉嘴里的混帐话,酒后的话也当得真?只当不听见得了,还来细问,仔细我回太太教训你。"
宝玉见凤姐丽色中搀杂了厉色,俏脸寒,往日间他应付袭人,晴雯尚且不觉,此时心中顿时一动,暗想道:“不想这二嫂子原来也这般好看,也难怪得贾蓉那般人才风流,也为之神魂颠倒。”
当下他也不说话,等车开动后方转头来向着凤姐淡淡一笑道:
“哦?姐姐说话,真是好生让我不解。”
凤姐被宝玉一望,只觉得他那对黑而亮的眼睛似乎直望入了自己的心底,而挂在他嘴角旁那抹邪笑配合上那俊秀的面容与眉心正中那粒点睛的红痣,渲染出一种非常特异的感觉,直撞入她的灵魂深处。
饶是她身为女子,也不禁泛起一种强烈的惊艳感觉。一时间竟被他望得说不出话来。
车内本就没有多少位置,宝玉贴着凤姐而坐,在车子行进的微晃中,不时与身边人肌肤相触。自然有一种微妙的感觉自相触之处荡漾开来。
外间黄错的灯色间中透入,在凤姐白皙泛红的面颊上镀上一层淡色的赭,宝玉本意是要抓这位二嫂子一个痛脚,以便于自己计划的实施,目睹此等情景,禁不住心中一荡,探手过去握住了凤姐的一双柔荑。
凤姐哪里知道这个素日里看来有几分呆气的宝兄弟今日竟如此放肆,一面不着声的把手往回拉,一面柳眉倒竖瞪着他,希望他知难而退。
宝玉微微一笑,左手反倒自后方穿插过去,搂住了凤姐的腰,只觉得着手处温软一片,心神荡漾。凑到又羞又怒的凤姐耳边,以一种非常暧昧的方式轻笑道:
“姐姐你也太过偏心,贾蓉碰得,偏生我就碰不得?不知我哪点及不上他?”