舟车劳顿,一顿赶路,不久便天黑了,四下无客栈,侍卫打听到此地一处最大的人家,今夜便在那处人家中休息。
一队人马在黑暗中隐秘抵达那地,府门无牌匾,只是空落落的灰瓦白墙,相比京城金碧辉煌的贵家府邸,此处倒显得有些简陋。
东方旭抱着颜苏百下了马车,叩开府门,门内一片寂然,大片的爬山虎攀附在内壁上,开门的是个满脸沧桑的老太太,弓着瘦弱的腰背,一双眼睛深深地凹陷在五官中,干瘪的嘴唇半张着,却无声音。
赵雨双瑟瑟躲在后面,不敢上前去站在东方旭身边。
老太太颤颤巍巍地探身往府外看一眼,确认了一行人的人数,然后把半掩着的大门敞开。
叩门的侍卫拱手说到:“老太太,我家公子出行,想寻个落脚地,我们……”
话未说完,老人只将大门敞开后就转身,步履蹒跚走向府内。
侍卫有些错愕,老太太这是何意?
在宫中嚣张惯了,第一次遭人无视,那名侍卫红了脸色,大声喊道:“大胆!还不……”
那名老人还是照自己的步伐走向其中,既无加快脚步,也无慢下来。
颜苏百觉得不对劲,这名老人,难道……
唧唧……
颜苏百抬头看着东方旭,机拉一下他的衣袖,对上眼,她望着东方旭轻轻摇了摇头,眼神若有所指望了一眼老太太的背影。
“朕看出来了。”
东方旭磁性的声音低声回答着,抬步向前,冷声抛下一句话:“噤声,入府。”
众人便悄声入了府内,那名侍卫气不过,狠狠朝地面吐了口口水。
天色墨黑,诺大的府内却无一盏烛火,老太太坐在柴炉边,手上拿着两块火石,用尽全力,一下一下打着,偶尔出现几颗星火,却始终点不燃下方的干草。
一名侍卫走上前,从怀中掏出火折子,猛吹一口气,一串稳燃的火苗蹿出,他蹲下身,将干草点燃。
映着火光,老太太的脸看起来有几分阴森,颧骨高高隆起像是坟冢,满脸攀爬着扭曲的皱纹,头黑白交杂,两鬓被梳的一丝不苟,在后方挽成圆厚的髻。
明明是夏暑时分,府内却有一种沁骨微寒,气氛低迷,让人心神不宁。
将点燃的干草塞入炉内,老太太站起身,往众人方向望了一眼,最终将眼神落在颜苏百身上,依旧是无神和阴郁。随后转身消失在内府中的小木门里。
众人面面相觑,不知其意。
东方旭突然侧脸看向火光之外,微光照映之处,一缕白烟悠悠飘在空中。
东方旭转身,凝眉寒声道:“各寻侧府歇下。”
“是。”
众人纷纷退下。赵雨双望了眼东方旭,犹豫片刻,咬咬牙,最终加快脚步跟上出了门的众人。
内府中,便只剩下东方旭和颜苏百,以及……廉世迟。
“陛下是否也看出此地蹊跷?”
廉世迟转身,走上前盯着那缕白烟。
颜苏百从刚才进入内府便闻到一种熟悉的气味,顺着东方旭看过去的方向,那缕白烟,便是气味之源。
但颜苏百思考了许久,都不能想起这味道曾在何处闻过。
“廉卿看出什么了?”
东方旭环视内府一周,冷唇微启。
“微臣拙见,此府邸虽不富丽堂皇,却是这方圆百里内最为辽阔的府宅。如此大的府邸,却只有一名孤寡老太,此乃其一。天色黑晚,府内却无烛火,此乃其二。还有……夏暑之天,府内却令人感到阴寒,此
乃其三。”