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第18章（第1页）

柳湛不想听她许多废话，打断道：「你卖洗面汤时，有没有遇到拇指缺了一截指纹的人？」

萍萍不知道他为什麽问这，却仍认真回忆，知无不言：「有啊，手上有湿的人就容易没指纹，最开始张老丈来我这洗，用了臊子手上发痒，挠破了结痂，结痂又破，渐渐他大拇指指腹就变硬瞧不见纹路了。」

柳湛听完开口：「张屠脸上可也起疹？」

「没有，他脸上就有颗痣，在眉毛这，他以前跟我说这是卧虎藏龙。」萍萍边说边比划，又想起柳湛耳後小痣，不禁朝那颗痣瞟去。

柳湛不解，也跟着转头。

萍萍笑道：「官人你这也有颗痣。」

柳湛心道小不忍则乱大谋，同萍萍笑笑，忽听萍萍又说：「後来他不用臊子，渐渐就养好了，现在手上都有纹路。」

柳湛正准备开口，就听萍萍又嘀咕：「但是沈娘子就不知好没好了。」

「沈娘子又是谁？」

「以前和我一起卖面汤的，她的手泡多了水也生湿毒，没指纹了。所以她没卖多久就回家去了，深居简出，不知道怎麽样了。」

柳湛默默记沈娘子，萍萍又道：「陈娘子拇指也缺一截纹路。」

柳湛睁眼盯着她。

萍萍自顾自道：「她五指都缺，从前没这病，生了孩子以後左手还好好的，右手就开始破溃黄水，五根指头日日掉白屑，这样子哪个敢去买她的洗面汤，所以生意做不成了。」

「那她现在好了吗？」

「没有，还喝着败火除湿的药呢。」陈娘子是个寡妇，如今绝了挣钱门路，还要吃药，钱哪里够？她们浴堂门口卖汤卖茶，合计起来每月接济陈娘子二两，萍萍也有出钱，但这会她觉得用不着提。

「还有人吗？」

萍萍又把朱方巷里的男女老少都想了一遍，摇头：「没有了。」

柳湛起身。

「官人你去哪里？」

「你稍坐，我去取信物。」

又是取信物啊，萍萍站起，倾身拽住柳湛胳膊。

柳湛停步，注视掐着他袖子的那双手，锦袖起了好些褶子。

「你什麽时候回来？」萍萍仰着脑袋，手往下移，从抓胳膊变成抓手，本来她想像从前那样，五指从柳湛指缝间穿过，与之紧扣，但他并没有放行。於是她只是掌轻柔覆在他手背上。她的声音变得细弱蚊蝇：「官人，你这一去要到几日？能不能……说个具体日子？」

柳湛沉默，她的手并不像她的笑那样热乎乎，但也不凉，有些许温度，是个活人。

还有些粗糙。

他俯睨她那双眼，眸中的小心翼翼似水晃荡，有一霎他觉得她应该什麽都懂又什麽都不懂，自己的心神也跟着水晃了一下。

柳湛抓起萍萍的手，从自己手上移走，松开，平静道：「我要与你开面店，长随自然是不能再做了，得同林员外辞别，手头的活还有许多要交代，时间自然要得久些。」

萍萍不住点头：「那是应该交代。官人你只管放心去料理，不要急，多久我都等你，就是……」她看向柳湛，自说自笑：「这里住太贵了，我打算明天回朱方巷去，我给你写个地址，你办完事回家找我。」

她说罢就提裙飞跑出去，柳湛也跟着她出门，看她原来是到柜台找店主人借纸笔，却没寻见，奔去二楼寻到店小二，折返柜台拿笔纸，发现墨恰巧用完，便又随小二上二楼库房添，忙前忙後，一脸坦诚。

柳湛注视她上楼的背影，听她问店小二：「还有没有朱砂能借我？」

「朱砂？我找找。」

「我想待会墨笔画图，再用朱砂标注，麻烦小二哥，多谢小二哥！」

柳湛收回目光，默然无声步出久住。蒋望回就等在不远处，见状跟紧，柳湛漠道：「先找一眉间有痣的张姓屠户，待会你回去再将朱方巷每户人口调查清楚。」

「喏。」

一主一仆说罢便往朱方巷，不曾回头。

第十七章萍萍

天依旧漆黑，悦来店这条巷子偶尔几间光亮，似坟头萤火，飘忽不定，但柳湛和蒋望回一拐进朱方巷，夜风袭来，仿佛无形中有哪位仙魔施法挥袖，顺燃起所有的灯，明晃晃把朱方巷头顶的天都照亮。

二人经过喧闹氤氲的浴堂口，往深处走，才两丶三步就有人沙着嗓子喊：「唉，大官人！」

光亮间一点雾气，分不清是沸水热气还是寒露，一长脸屠户冲蒋望回招手。蒋望回笑着点头，记得这人，沙嗓长脸，上回问他买过肉。

屠户也记得他，快到中午了还来买肉，哪里找？差点想把瘟猪卖给他。

到底不积德，忍住了，从角落里扒拉出二斤肥肉，屠户还记得给蒋望回装起来时自己的说辞：「这肉炼油好下饭，瘦肉未必有这香。」