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麝香一想，明白了，宋氏又道，“你们是少史的贴身大侍，她的脸就是你们的身价性命。少史年轻任性，你们不能一味唯唯，须当得内外之事，且惊醒了！”

忽忽数日，风平浪静，这一日灵眉正房内抚琴，忽听人道，王弟回来了，正有些怔忪，一个清清的声音已从门外传来，“鹤来来见嫂嫂，嫂嫂可在？”

她忙收拾下榻，展眼一琴已将鹤来引入，“小姐，三公子来见您。”

灵眉正正神，“知道了，你们下去吧。”

各自打量。只见那贺鹤来一袭白衣，前幅上绣着一只仙鹤，长发披肩，眉目含笑，左手执一银笛，十分飘逸潇洒。问道，“你这是从哪儿来？”

鹤来道，“与金刚寺的和尚论经去了。”

灵眉哦了一声，便不再说话。一会儿抬眼，那只鹤正目光灼灼的看着自己，她也不知他又在怀甚么鬼胎，沉下面来，“王弟若是无事，便回吧。”

鹤来又看她良久，似是疑惑，又似是不满，叹道，“当初看你，是懦弱不经事的，料你若被命运翻弄，必当悲惨，或香消玉殒也不一定。怎奈卿卿竟是无心无肺无记性，可怜，可怜！”

叶灵眉闻之大怒，咄的起身，“我再不堪，轮得到你来评说？若不是你……”

终是红了眼眶，仍勉强着哽咽道，“我死了，谁人为我哭？难道只为你的龌龊心肠！”

鹤来也随之起身，笑道，“嫂嫂何故这般生气？小鹤怎舍得你去死，我不过是看着你，总念起另一人罢了……”

言忽至此，语意之萧索，令人动容。灵眉终究是心善，见他这般，便不忍过责，勉强道，“你是痴心的，我却不是，俗人罢了。”

鹤来闻此大笑，“好，只一个痴字，卿真乃小鹤之知己，我当拜之。”

说罢一揖，灵眉却不受，缓缓行至屏风内，半晌儿里间才传出低低的语音，“你也不必拜我，从此莫要再害我，便感激不尽了。”

鹤来直起身，目光闪动，“说到害你，眉儿你，就真不念我那周兄如今之短长么？”

平江府，静园。一个青衣皂帽的老仆匆匆走进书房，推门见主家在内，未及对方抬头，便忍不住怨声道，“二爷，那个胡四，又使人去铺内账房支取。”

那正自审核账簿的主家，却是周奉，头也不抬，“给他。”

老仆是周成，失声道，“五千两啊，这一月不到，前后已使人来支了三万两白银，加上这次，已要将这一月盈利罄空了！”

周奉闻声不语数秒，问道，“除却他官中应得的红利，这一月我们还剩余多少？”

周成早有准备，忙据实禀报，“这一月粗粗算来，刨去成本、花销、工人的开支，约有十万两盈余，胡四当分四成，是四万两，他又私自提取了三万，已然我们只有三万剩余。”

周奉闻言，断然道，“给他。”

周成再失声，“二爷？！”

见他又低头看账，急急道，“前次二爷以半数家产换得宝物，孝敬那胡某，这便罢了，毕竟他许我家至此地谋生。后首与他侄儿合伙经营，对方一子不出即四六开账，也便罢了。但那胡四忒也可恨，四成的盈余一分不能少，还接二连三的来官中提银子，花天酒地，大多数都抛去了窑子，胃口越来越大，只这第一月，就私自又吞下三分多，”

见周奉还是不语，越发急恼，“胡四这些事，太守老爷多半并不知道，您就不去说说？长此以往，怎生是好！”

见他还不语，跌坐到椅子上，气的胡子都要翘起。老家奴如此气恼，周奉起身，倒上一盅茶水，慢慢放到他面前桌上，周成实在太过气愤，侧过身状作不见，周奉莞尔，转身从屉中抽出一轴，展开来，问道，“来来，你看这是甚么？”

方才不谢茶，已是无礼，那周成也不敢太过拿大，转过来瞧，只见却是一份地图模样的画轴，从东起，一条赤线绵延至西，便道，“丝路？”

“不错，丝路！”

周奉的凤目闪亮，如寒夜之星，熠熠生辉。只这一瞬，周成便觉自家二爷又回复到从前，不，比之先前的精明世故，又多了些什么，老家仆没有文化，言说不出，只觉得，自家二爷是有大志向的，而这志向，重新点燃了他。“我问你，江南富庶，富在何处？丝、盐、粮。粮长于土，管于官，而土辖于豪门大户，我们商人俗子，此路不通；盐半辖于官，我们根基浅薄，需徐徐图之，进程缓慢；唯有丝，是官府允许的民间可营产业，而大水之后，经这一二年，本地民生刚起，正是商贸兴盛的好时机，此其一。其二，番外各邦久不得中土之丝，需求必猛。我已查到，以往的丝染大户，多半尽失家财，便有那未丧尽的，也元气大伤——”