“皇上依旧不理政事,又宠信钱宁。如今可大明已破败不堪,还请王爷不留余力。率领臣等挽救大明江山,为此,我等甘愿赴汤蹈火,在所不惜。”
王琼。
“本王知道你们一片忠心,而如今我们上下一心,挽救大明。”
龙剑文一语甫毕,“抓小偷,抓小偷,他偷我包子,给我抓住他……”
一阵喊声传来,众人寻声而去。只见左侧一个衣衫褴褛,蓬头垢面的人,分不清是男是女。口中塞了一个包子,手上还拿了一个,飞快地跑着。身后一个穿着绸缎的胖子大叫着,又有两个年轻小二扑上来,将其按倒在地。
“跑啊,你倒是跑啊,给我打,看你还敢不敢偷我的包子……”
胖子一边叫骂着,两个小二对其拳打脚踢,只见其眼含着泪水,口中的包子也快吐了出来,他用双手紧紧护住手中的包子,无力还手。“还想吃我的包子,给我打,让他吐出来为止……”
胖子挽起袖子,忙着上前踢两脚。
“住手,住手”
一个朴素的少年喝酒,话音一毕,已将三人喝住,你没事吧?”
“你是谁?敢多管闲事。快滚。”
胖子对来人骂道。这时,杨廷和等人也赶了上来,许多百姓上来围观。
“大胆,他可是……”
王琼欲报出龙剑文的姓名,被其眼神阻止。此时,百姓指着龙剑文议论纷纷,一位妇人道:“你……就是……荣王爷。哎呀,乡亲们,王爷来看咱们来了……”
她说着。“荣王爷千岁千岁千千岁……”
百姓们跪地高呼,此起彼伏。
这时龙剑文扶起那乞儿,才现她是个女儿身。听百姓说他是荣王爷,吓的乞儿跪地伏,胖子小二也跪倒在地。道:“王爷饶命,王爷饶命。”
“天子脚下,你竟然为了几个包子对一个女人大打出手,不觉得无耻么?”
龙剑文问道。“王爷明察,是这个乞丐先偷我包子,小人才……出手教训她的。”
那胖子道。龙剑文随即一伸手,左右将一银袋奉上。道:“你的包子本王全要了,我请百姓们吃包子。”
说完将银袋扔给了胖子。
“你为何要拿人家包子?”
龙剑文蹲身问道,那乞儿抬起头来,手中的包子依旧紧握,二人四目相对,只见她双眸如水,面黄肌瘦。约摸十四五岁的年纪。说道:“我饿……”
这句话犹如尖刀一般插入龙剑文心口。让他痛如刀痛。双目中噙着泪水,起身看向别处。
这时,那胖子和数名小二搬来了许多蒸笼,里面全是热腾腾的包子,给站着队的百姓分,听她们口中不停念着王爷的好。龙剑文也拿了十个包子给了乞儿,这时人声鼎沸,香味满天。须臾之间,竟从四面涌来几十上百的乞丐,将包子一扫而空。
“请王爷为草民们作主啊!王爷,请救救我们!我们已经没有活路了……”
众百姓和乞丐跪地哭诉道。“你们快起来,有什么冤情,全部说来,有我为你们做主。”
龙剑文说着,和众臣一起将百姓扶起。
“张老爷去年霸占了我家的田地,还抢了我闺女。”
“我家辛辛苦苦喂的鸡,攒的粮食也被当官抢走了”
。“我家相公去年活活被人了打死,呜呜呜……”
一时间,怨声载道,震耳欲聋。
“请诸位放心,你们说的都会成为呈堂证供,我一定给你们做主,快起来啊……”
龙剑文道。此见情形,让他又惊又怒。暗中打主意,一定要将贪官污吏,士豪劣绅,绳之以法。
群臣见龙剑文这般伴恤百姓,爱百民如子。知他是个悲天悯人,济世救民的好王爷,心中既是感动,又是惭愧。
“你叫什么名字?有何冤屈?”
龙剑文道。正当二人四目相对之际,“我叫白芷。”
那女乞道。一群孩童跑过来,拉着剑文的手,就往城外跑去。众臣在后面撒开脚丫子追来。哪怕大汗淋漓,上气不接下气,也穷追不舍。
龙剑文和乞丐们一路来到西效城外,眼前一幕,让他肝胆俱碎,青筋冒起。目光之中,皆是难民,流民,乞丐,老幼妇孺,枯瘦如柴,奄奄一息。许多人饮着浑水,吃草啃泥……一幕幕惨不忍睹。
“乡亲们,有吃的啦。”
这时得到包子的乞丐们拿着包子回来,众人蜂拥而来,不知道有多少天没吃过饭了。
这时,白芷来到跟前,道:“他们都是流离失所,无家可归的人。前几日在京城中乞讨,不想被官兵追赶,许多人不幸死于刀下。听人说,为了迎接一位王爷回京,有他们在,朝廷官员对此视而不见,这每天都会有人饿死……”
白芷道。
“你知道是谁追赶杀害他们么?”
龙剑文强忍愤怒。“这个,草民不知。”
白芷话音一落,众臣也赶了上来,一个个面红耳赤,但看见眼的景象,如被电击一般,说不出话来。
“来人,传本王令,从三大营中各调一千人,从户部中调十万两银子,再从城中召集五十名大夫,给他们建房,看病,煮粥。”