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  [198]铁炉

  在希望还有用处的时代，一位王子被一位老巫婆施了法，困在森林中的一个大铁炉里。

  许多年过去了，没有人能救出他。一天，一位公主来到了大森林，她迷路了，找不到他父亲

  的王国了。她在森林里胡乱转了九天，最后来到铁炉前。突然铁炉里传出一个声音：&1dquo;你从

  哪里来？要到哪里去？”公主答道：&1dquo;我找不到父亲的王国，没法回家了。”铁炉里的声音

  又说道：&1dquo;我会很快帮你回家的，只要你肯答应我一件事。我是一位王子，我的国家比公主

  你的要强大得多，我要娶你为妻。”

  公主很害怕，她想：&1dquo;天啊！我怎能和一个铁炉在一起呢？”不过她太想回家了，便答

  应了他的要求。但是他又说：&1dquo;你回去后必须再来，带一把刀子，在铁炉上刮个洞。”说

  完，他派了个向导送公主回家，向导在旁边一直不做声，两小时后，公主就到家了。公主回

  来了，宫中一片欢腾，老王吻了女儿，可公主愁眉苦脸，说：&1dquo;亲爱的父王，我可吓坏了，

  要不是在森林中遇到了一个铁炉，我可就永远回不了家了。可是我不得不答应铁炉的要求，

  回去把他救出来，然后嫁给他。”老王一听几乎晕了过去，因为他只有这个独生女儿。于是

  商量着，想让磨坊主那漂亮的女儿顶替公主去。女孩被带到森林里，他们给了她一把刀，她

  便开始刮起铁炉来。她刮了整整一天，却没有刮下丝毫铁片。天快亮了，炉子里面叫道：

  &1dquo;外面像是白天了。”姑娘回答说：&1dquo;是呀！我好像听到爸爸磨房里的机器的轰鸣声了。”

  &1dquo;这么说你是磨房主的女儿，赶快走开，让公主来。”姑娘马上离开了，她告诉国王，炉子

  里的人只要公主去。国王听了很害怕，公主也吓得一个劲地哭。国王又派了一个养猪人的女

  儿去森林，还给了她一块金子，这姑娘比磨房主的女儿漂亮得多。姑娘拿着刀子在炉子上刮

  了一整天，可还是没刮下什么东西。天亮时，炉里的声音又叫道：&1dquo;外面像是白天了。”姑

  娘回答：&1dquo;是啊！我仿佛听到爸爸在吹牧笛了。”&1dquo;这么说，你是牧人的女儿啦！你马上回

  去要公主来，否则整个王国就会被夷为平地，片瓦不留。”公主得知后，除了啼哭，也没办

  法，只有履行她的诺言。于是她告别了她的父王，拿着把刀子，径直向森林中的那铁炉走

  去。一到那，她便动手刮，铁皮一层层被刮开，两小时后，一个小洞出现了。她透过那洞朝

  里瞅了瞅，原来炉子里呆着位年轻英俊的小伙子。小伙子浑身珠光宝气，公主不禁心头一

  喜。她继续刮，不久就刮出了个很大的洞，那年轻人可以钻出来了。年轻人一出来就说：

  &1dquo;现在，你属于我，我属于你。你是我的娘，是你救了我。”