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  因这封信，聂蓉心里有些憋屈，又想起他走前说过想回娘家也能回，她便索性去向老夫人请示，要回娘家待两天。

  听她又要回去，老夫人自是不悦。

  但儿子临走时交待过让她善待聂氏，弄得好像她就是个随时搓磨儿媳的恶婆婆似的，让她很不服气，且聂氏这段时间以来日日给她送点心，她也有些感恩和惭愧：送一两天算是作戏，送一两个月就是作戏她也认了，思虑之下，就同意了她这请求。

  却因为心里不畅快，亲口点了几名婆子和丫鬟随侍，嘴上说着不能失了侯府排场，其实就是让人去看着聂蓉。

  聂蓉知道她是对上次沈知仪进聂府那事耿耿于怀，但这也算情有可原，她没说什么，依了。

  于是隔两天，她就乘着侯府的马车，由上十名小厮开道，七八名婆子丫鬟陪同，另有车夫侍卫若干，声势浩荡地回了聂家。

  聂谦心下欢喜，觉得倍有面子，这才算是侯府的姻亲，不只提前收拾院子备好酒菜，还请了亲友来作陪，弄得像过年过节般热闹。

  入宴时，聂蓉为上座，看着比自己位置略矮一些的叔父表姑等人，心里颇有些怯懦和不习惯，只能装得淡定从容。她这几天帮老夫人分担一些后院的事，装模作样久了，倒越来越得心应手，哪怕心里在打鼓，也还能不徐不急。

  表姑看着聂蓉道：&1dquo;蓉蓉温婉娴淑，想必是很得侯府老夫人欢喜，能答应媳妇回家待两天，这也是你娘亲的福气。”

  聂蓉笑道：&1dquo;是婆婆仁厚，见侯爷去了冀州，府上也没旁的事，就让我回来一趟。”

  这时叔父问：&1dquo;前日已立秋，约摸还有月余圣上就该回京了吧?”

  聂蓉温声回答：&1dquo;差不了多少，侯爷说是中秋前回来，得在京中度中秋。”

  大姐聂兰抬头问：&1dquo;说起来，妹妹怎么没和侯爷一起去冀州?你们算婚，还是跟在身边的好。”

  她这话，很容易就让人想到不跟在身边，男人会趁机弄出些风花雪月的事情来，以往的确有许多官员去了一趟冀州，回来就带了一两房妾室，皇上不太管这些私事，所以带人回来并不算稀奇。

  聂蓉不太高兴，只能勉强笑道：&1dquo;他自有公务要忙，我跟去做什么，放老夫人一人在府上，也让他担心。”

  &1dquo;确实以老人家为重，蓉蓉果然一片孝心。”表姑在旁边替聂蓉说话道。

  聂兰看着表姑轻笑一声，脸色不太好。

  这时丫鬟端来一道炙江鱼，喷香扑鼻，只是天气炎热，看着那烤得焦黄流油的鱼肉有些嫌腻，没胃口。

  聂兰随口道：&1dquo;这鱼在夏日还是清蒸的好。”

  她这话说得中肯，也并非有意刁难，但聂蓉因为先前的话就憋着气，又看见娘亲温氏脸上讪讪，一副急忙要道歉解释的样子，她便抢先一步说道：&1dquo;是吗?我倒觉得，这炙鱼肉鲜美可口。”

  说完，她就静静看向聂兰。

  所有人都知道她在胡说，因为那道炙江鱼端上来，她还一口都没动过，怎么就知道鲜美可口了?

  可看着她浅笑的样子，没人敢说什么。叔父表姑等人第一回碰见聂蓉这般强硬地与聂兰对阵，一下有些懵，都不约而同静静看着两人。

  鸦雀无声中，聂长博说道：&1dquo;不错，的确可口，大姐若是吃不惯，就吃先前那道醋拌黄瓜吧。”

  聂蓉的话是指鹿为马，不容人置疑;聂长博的话则是对她的附和，且说得更不客气，似乎在说既然你吃不了肉鱼，那就吃小菜算了。

  聂兰紧紧捏着手中竹筷，若是以往，她指不定要气得将筷子重重拍在桌案上，什么时候竟连聂长博这个老幺都能过来呛她，可此时她却忍住了。

  她丈夫就坐他旁边的桌案上，微微倾身伸手过来拉了拉她衣裙，意思让她忍住脾气，千万别怒。

  很久之后，她抬起筷子夹了点鱼肉吃下，回道：&1dquo;尝了口，倒确实不错。”

  聂蓉轻轻一笑，没出声，表姑这时说道：&1dquo;这炙江鱼确实好，自从入夏我就没尝过炙肉，早就有些想念了。”

  聂谦也看向温氏道：&1dquo;前日才开始准备，夫人能备下这些想必也累着了。”

  &1dquo;还&he11ip;&he11ip;还好，能让人吃饱罢了。”温氏说着看看聂长博，又看看聂蓉，微微低下头，眼眶不由自主就湿润起来。

  傍晚，叔父表姑一行人回去了，温氏也闲下来，聂蓉去找娘亲，却见她在房中掩面轻泣。

  聂蓉惊住，连忙上前问怎么回事，温氏立刻摇头，擦着眼泪告诉她自己就是高兴的。

  &1dquo;你大姐，大哥二哥，这些年可从没将我们放在眼里，聂家那些亲戚也没正眼看过我，我哪想到还有今天，你大姐那样心直口快的人都没说一句话。”温氏哭着说道。

  聂蓉叹声：&1dquo;哪有什么心直口快，大姐何时对爹心直口快?不过是觉得惹娘不快也无所谓罢了。”

  温氏这时解释：&1dquo;时间仓促，厨房人说没买到适合清蒸的鱼，只买到几条清江鱼，皮肉油多，炙烤后才香，我犹豫后就同意了&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;布菜这事，哪有什么十全十美的，自然是顾着这头就失了那头。”聂蓉劝慰道：&1dquo;娘是主母，娘说怎样上菜就怎样上菜，他人就算心里不喜欢，也不该当面说出来，大姐就是在家里作威作福习惯了。”