众人不听清濑的劝阻,从窗口对着主屋一口气拉爆所有拉炮。吓个半死的尼拉从缘廊下冲出来,对着月亮狂吠猛叫。
「好,来干杯吧!」尼古拿起罐装啤酒。
「感觉好像少了什么。」清濑环顾一下四周。
「因为王子不在!」双胞胎异口同声说。
「谁?」
阿走一问,阿雪随即答道:「2o4号房的柏崎茜,文学院二年级生。」
原来还有阿走没碰到面的房客。但话说回来,为什么大家要叫他「王子」?
「我去叫他,」清濑起身,「阿走,你也一起来。」
清濑走出双胞胎的房间,敲敲离楼梯最近的2o4号房门。
「我要进来了,王子。」
没等王子应声,清濑便径自打开房门。一看到房内的景象,阿走差点没晕倒。
在这个跟阿走房间相同格局的狭小空间里,从地板到天花板都堆满了漫画,而且几乎淹没整片榻榻米,只留下一条很窄的走道,一直通到窗边。那里搁着一条折好的毯子,想必是因为房里连铺棉被的空间都没有,房间主人只能裹条毯子睡在那里。而现在,房里虽然亮着灯,却不见主人的踪影。
总归一句话,漫画的数量实在太惊人了。这间房位于阿走房间的正上方。原来天花板每晚传来的嘎吱声,是这些漫画造成的啊。阿走不禁伸手轻轻碰了碰堆叠成一整面墙的漫画。
「喂,不要乱摸!我可是有分类的!」
一旁的漫画山顶传来说话声。阿走吓了一跳,后退一步想看看是谁在说话,后背却不小心撞到漫画山,一本本漫画立即从头上砸下来。
「啊啊啊,气死我了!」
一个长相俊美的男子从天花板和漫画山的缝隙间爬下来,纤长浓密的睫毛在他脸上眨呀眨的。难怪他的外号叫「王子」。
「搞什么啊?灰二哥,这家伙来的?」
「已经两个礼拜了,」清濑捡起散落一地的漫画,递给王子,「今晚是阿走的欢迎会。你没看到玄关那里吊着的字条吗?」
「没,因为我这几天都没跨出青竹一步。」
「请你『务必』共襄盛举。」
王子尽管嘴上抱怨着「有够麻烦的」,但仍在清濑的眼神攻势下步出房间。
「不好意思,」阿走赶紧开口,“我的房间会出很严重的嘎吱声……
「这里每个房间不都这样。」或许是受到食物香味的吸引,只见王子就这样抱着漫画,摇摇摆摆地往双胞胎的房间走去。
「不,我的房间绝对比其他的严重。」阿走极力强调。住在这满坑满谷的重物下面,实在太危险了。「王子,跟我换房间吧。」
「这些漫画这么宝贵,怎么可以放在湿气那么重的一楼!」王子立刻否决阿走的提案。「你叫阿走对吧?你应该换个角度想,把自己当成『住在尼亚加拉瀑布下』。」
「什么意思?」
「华丽壮观,每天惊险刺激度日,」王子打开双胞胎的房门,「别人还会羡慕你说:『好好喔,竟然能住在这种奇观下面。』我的漫画收藏,就是这么有价值!」
阿走对清濑露出求助的眼神。
「我很清楚你想说什么,」清濑叹口气,「劝你还是死了这条心。」
这下,竹青庄的房客总算在双胞胎的房间全员到齐。大伙儿举起啤酒干杯后,室内空气的酒精浓度便急蹿升,欢笑声此起彼落。
王子被众人逼着负起囤积漫画的罪责,坐在最容易崩塌的木地板上。阿走和清濑并肩而坐,背靠着面对庭院的那扇窗。从这个角度这样看着大家,可以看出竹青庄众房客之间的人际关系。要在这么小的公寓里过着半团体生活,房客当然都得是波长相合的人才行,但即使如此,还是会自然而然形成比较要好的小圈圈。
只见双胞胎和王子一边猛嗑零食,一边争论漫画的内容;姆萨和神童,则正在专心听kIng倾吐找工作的烦恼。
「我连买西装的钱也没有。」
「去打工如何?」
「你的高中制服不是那种西装式外套吗?穿那个就可以。」
至于尼古和阿雪,两人正忘我地聊着阿走觉得不知所云的电脑话题。虽然口气还是一样很呛,但阿走已经明白这是这对冤家一贯的相处模式,所以也见怪不怪了。抬杠的过程中,尼古还时不时踱到阿走身后的窗边,对着窗外吞云吐雾。
阿走和清濑两人没有刻意找话聊,只是径自喝酒吃菜。两人尽管沉默不语,气氛倒也不觉尴尬。
他们知道彼此都热爱田径,却不自觉地避开这个话题。清濑的膝盖有伤,阿走则对高中时代的事还没办法释怀,不知道该从何说起。这种情况下聊起田径,只怕会变成两个人互舔伤口,而他们俩都不想这样。
罐装啤酒喝完了,大伙儿跟着打开神童乡下老家寄来的当地清酒。这种连听都没听过的酒喝起来有一种奇怪的甜味,但大家都不在意,还从厨房找来味噌腌小黄瓜当下酒菜,继续拼命摄取酒精。
就在这时候,清濑不疾不徐地开口说话了。
「大家听我说,我有重要的事要宣布。」
本来正尽情喧闹的房客们,顿时全都好奇地看着清濑,跟着自然而然地以酒瓶为中心聚拢起来。阿走转头看身旁的清濑,也很好奇他想说什么。