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  &1dquo;石棉&he11ip;&he11ip;石棉&he11ip;&he11ip;”莱姆又喃喃自语。为什么这个字眼那么耳熟？

  现在是下午两点零五分。

  &1dquo;波，我们必须行动了。派你的人到那里去开始搜索。所有珍珠街上的建筑物。还有水街上的。”

  &1dquo;老兄，”豪曼叹了口气，&1dquo;那里的建筑物可真不少呢。”他说着朝门口走去。

  莱姆对塞利托说：&1dquo;莱昂，你最好也去。那里肯定会有一场激烈的竞赛，他们势必需要所有能投入的搜索力量。艾米莉亚，我要你也到那里去。”

  &1dquo;可是，我已经想过&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;警员，”塞利托打断她的话头：&1dquo;你已经接到命令了。”

  一丝愤怒的表情从她美丽的面庞上掠过。

  莱姆对库柏说：&1dquo;梅尔，你是开车来的吗？”

  &1dquo;我开RRV来的。”

  市警察局的犯罪现场勘验车是一辆大型厢式汽车，里面布满了仪器和证物搜集工具，配备比许多小城镇的整个实验室都齐全。但是在莱姆负责资源调度组的时候，他又做主添置了一辆小型的犯罪现场勘验车，车上只配备了一些基本的证物搜集和分析设备。这辆被称为RRV的快反应车看上去很不起眼，但莱姆为它加装了警察拦截专用车的涡轮引擎，因此他们经常比警方的巡逻车还早一步抵达犯罪现场。第一个出现在犯罪现场的不是接到报案的巡警，而是刑事鉴证小组的技师，这是所有鉴证人员的梦想。

  &1dquo;把车钥匙给艾米莉亚。”

  库柏把钥匙递给艾米莉亚?莎克丝。她狠狠地瞪了莱姆一眼，转身冲下楼去，连脚步声似乎都充满着怨气。

  &1dquo;好了，莱昂，你的意见如何？”

  塞利托瞥了一眼空荡荡的门廊，走到莱姆跟前。&1dquo;你真的想让p。d。加入我们？”

  &1dquo;p。d。？”

  &1dquo;我指的是她，莎克丝。p。d。是她的绰号。”

  &1dquo;什么意思？”

  &1dquo;别当她面叫，她会急的。她爸爸也是巡警，干了四十年。所以他们都叫她&1squo;巡警之女’（Theportab1e’sdoughter）。”

  &1dquo;你认为我们不应该找她吗？”

  &1dquo;不，我没这么想。你为什么要找她？”

  &1dquo;因为她为了不破坏现场跳下三十英尺高的路堤，还封锁了一条主要街道，拦住美铁列车。这是一种进取心。”

  &1dquo;算了吧，林肯，我知道一打以上的犯罪现场警察都会做同样的事。”

  &1dquo;反正，她就是我想要的。”莱姆表情严肃地看着塞利托，委婉但毫不含糊地提醒他，这个条件是一开始就谈好的。

  &1dquo;我的意思是，”塞利托吞吞吐吐地说：&1dquo;我只和鲍林说过。皮瑞蒂是个他妈的级怕事的家伙。如果&he11ip;&he11ip;我只是假设&he11ip;&he11ip;那些大人物现在犯罪现场走格子的是一个巡警，恐怕会他妈的有不少麻烦。”

  &1dquo;也许吧。”莱姆平静地说，眼睛望着招贴背面的图表。&1dquo;不过我有一种预感，这可能是我们今天最小的麻烦。”

  说完，他虚弱地把头往后一倒，靠在厚厚的枕头上。

  第2o节：他简直是个疯子

  犯罪现场勘验车正沿着纽约下城华尔街阴暗的街道疾驶。

  艾米莉亚?莎克丝用手指轻轻敲打方向盘，思忖着T。J。柯法丝可能会被拘禁的地方。找到她的希望似乎十分渺茫。前方这片商业区从来没有像今天这样巨大，有如此多的窄街，如此多的面孔、出口和布满黑洞洞窗口的建筑物。

  如此多可能藏匿人质的地方。

  在脑海里，她看见铁路边那只从地下伸出的手。血淋淋的手指骨上套着钻戒。莎克丝认得那款珠宝，她称之为&1dquo;安慰戒”——是孤独的富家女孩为自己买的。是那种如果她有钱也会买来戴的戒指。

  躲开骑自行车的邮差和出租车，加向南。

  即使在这个明亮的下午，在令人窒息的烈日底下，这一带仍然是整个城市最幽暗的部分。摩天大楼投射出阴森的影子，每栋建筑物外都蒙上一层像干涸的血迹般的暗黑色。

  莎克丝以六十公里的时转了个弯，滑过热得软的柏油路，然后踩下油门，把车重冲回近一百公里。

  引擎棒极了，她暗自赞叹，决定试试在一百一十公里时下操纵这辆车的感觉。

  多年以前，当她的老爸——他通常值下午三点到十一点的班——睡觉时，十来岁的艾米?莎克丝总是偷偷摘下他的汽车钥匙，然后告诉母亲罗丝说她想出去逛街，还问需不需要替她到&1dquo;福特?汉密尔顿肉店”带点什么回来。但不等她母亲说完&1dquo;不必了，但你要坐火车去，不能开车”这番话，她早已消失在门外，动汽车向西冲去。

  三个小时后，艾米莉亚两手空空地回到家，会轻手轻脚地溜上楼去，生怕撞到已经被气得狂的母亲。让她觉得好笑的是，母亲总会教训她这种嗜好会让她过早怀上孩子，断送掉拥有漂亮脸蛋的她成为百万名模的机会。在她母亲终于明白女儿不是出去和人鬼混，而只是到长岛高公路上以一百六十公里的度飙车时，她更被气得狂，教训她说这样会撞烂她的漂亮脸蛋，断送掉她成为百万名模的机会。