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  只是，果然如他所料，敢告琼州官吏的百姓，几乎没有。

  衙门事多，两个人也没能说上多长时间。

  琼州卫所兵力指望不上，又经了凤形山一事，王咏便指挥着自己带来的军卒，帮城内寥寥无几的军户，一处守卫城门。

  他还想着收拢琼州官员罪证，将军卒都派出去后，又换上那身布衣，往市井中打探消息。

  ·

  午后闹市上人更多，熙熙攘攘的。街头巷尾摆了不少摊子，比早上时看到的花样多了一番。

  这似乎是琼州本地的乡俗。

  王咏乘着驴，过一条小巷时，忽瞧见个卖糖人的摊子。

  摊子前全是些小小孩童。他牵着驴来到近前，站在孩童边上，看那些糖人糖画。

  “这位客官想要什么样的？”

摊主招呼他。

  王咏踟蹰片刻，道：“我要一个糖人，做成美人的样子即可。你若能做得精细，多给你些银子也不是不行。”

  摊主倒是实诚，听见王咏说“银子”

，笑呵呵道：“客官说什么话，不过是个小糖人罢了，客官要我做个美人，形状上像些已经不易，再要精细，我哪里做得出来。”

  他手指灵巧翻转，继续道：“客官这银子，我是挣不上的喽。我要有那个本事，早就买房子置地，娶上媳妇了。”

  王咏弯了弯眼睛，似不经意道：“人肯勤苦，又有手艺，干上个几年，不难买到地。本朝地价算是低的……”

  “客官想来家境殷实了？”

摊主笑道，“怪不得不把钱财当回子事。”

  他说：“地价哪里就低了，上等田全是刺史的，中下等的倒还有，可惜就算买块下等田地，也不合算，大半辈子积蓄搭进去，也不知道死之前能不能种回来。”

  “不知农人们无地，都如何维持生计？”

王咏问。

  摊主的话，和他查阅的账录对不上。

  区区一块下等田，便能叫人种大半辈子也种不回本来，这本身就是一种不正常。

  然而账目中没有。

  “外头大片的荒地还等着垦呢。”

摊主说道，“实在维持不了生计，卖给世家大族做奴做婢，也总归能活下去，最不济，山里不是去了一批吗？昨儿听说叫人给剿了。”

  如此……琼州百姓数量，和税收的人头数相差太大，似乎也能找到原因了。

  世家大族总会隐匿些人口的，这些都不算什么，朝廷内外全都明白。

  十几代皇帝传承下来，几乎都对这些隐匿了的人，以及因此收不上的税睁一只眼闭一只眼，如今的皇帝也不例外。