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  杨瓒是心惊中带着庆幸，三人却都有些郁闷，安不下心来。但事已至此，总不能跑到贡院前静坐反对吧？

  有家人在朝为官的贡士，多少晓得内情，比他人更添一分担忧。

  殿试推迟不怕，怕的是根本无法举行！

  以弘治帝的勤政，连续数日不上朝，政令多出内，简直匪夷所思。唯一的答案，就是天子&1dquo;偶染微恙”不实，小病实是大病，闹不好，龙椅上会换个帝！

  知情者多心中忐忑，惴惴不安。

  相比之下，无知淡定倒成了优势。

  京城内小道消息频传，乾清宫中，弘治帝却不像猜测中的形容枯槁，病入膏肓，起都起不来。

  虽多日未露面，但经过太医院群策群力，精心调养，精神的确好了不少。难言是药方的功效，还是丹药的作用。总之，每日里，弘治帝总能余出一两个时辰教导太子。

  &1dquo;治大国如烹小鲜，不可肆意而为。”

  &1dquo;治国之道，不在事事亲为，而在御人。”

  &1dquo;民为水，君为舟，水能载舟亦能覆舟。”

  &1dquo;亲贤臣远小人固然不错，然朝中多君子，亦不能少了小人。君子可用，小人亦可用。君子刚正，小人诡诈，如何用，需得由尔把握。”

  &1dquo;朝臣言，厂卫乃天子鹰犬。此言不假。”弘治帝顿了顿，加重声音，&1dquo;然鹰的爪上有环，犬的颈上有绳，其不过看门捕盗之用，生杀皆握于尔手。”

  弘治帝谆谆教诲，恨不能将毕生所得全部灌输给太子。

  朱厚照听得认真，但能真正听进去多少，唯有他自己知晓。

  京城之外，送信的快脚已抵达涿鹿县。打听着寻到杨家，见到门上挂着白幡，族人个个带孝，不由得吃了一惊。

  寻上一个系着麻带的中年汉子，先行礼，再开口问道：&1dquo;此处可是涿鹿县杨家，甲子科举人杨瓒杨老爷家宅？”

  &1dquo;正是。”汉子带着几分戒备，问道，&1dquo;你是何人？”

  快脚长出一口气，脸上带出几分喜色，忽见汉子腰间麻带，忙又收了回去，正色道：&1dquo;我从京中来，带有杨老爷的家信。”

  &1dquo;四郎的信？”

  &1dquo;杨老爷高中今科春闱第五十九名，不日将要殿试面君。跟着杨老爷的书童交代，这封信必送到杨宅，交到杨翁手中。”

  &1dquo;四郎考中了？！”

  汉子愣住，脸颊抖动，继而现出狂喜，一把抓住快脚，道：&1dquo;随我来！”

  拍开木门，汉子高声道：&1dquo;三叔，四郎中了，中了！”

  说话间，屋内奔出一跛脚男子，同样麻衣在身，脸上亦带着狂喜。

  &1dquo;中了？真中了？”

  &1dquo;中了！还有四郎的书信！”

  汉子抓着快脚，道：&1dquo;三叔这里我顾着，你快让娃儿给族长送个信！”

  &1dquo;哎，对，送信！得快送信！”

  快脚一路被拽着，根本来不及张口。

  待进到屋内，扑鼻一股苦涩的药味。

  一位年不及五旬，却满头白的男子被搀着走来。其身上披着布袍，肩背裹着绷带，隐隐渗出血色。