这一定就是清濑之前所说的那种「强」。
「我觉得我好像懂了。」
阿走突然冒出这句话。
「是吗。」清濑满足地说。
一名拿着麦克风、穿着学生制服的学生走上讲台,郑重地翻开预赛成绩报告。他是负责主办箱根驿传的关东学生田径联盟营运委员。担任助理的女学生站在成绩广告牌旁。挤在广告牌前方的群众带着期待和不安竖起耳朵,等待结果揭晓。
「现在宣布通过箱根驿传预赛学校名单。第一名,东京体育大学。」
东体大阵营爆出如雷的欢呼声,阿走看到榊和学长开心击掌享受这一刻。东体大的选手实力平均,跑者没有太分散,全员通过终点的名次都很好,由此可见东体大选手实力雄厚,以优异的团队成绩胜出。
女助理抽掉覆盖在成绩广告牌上的纸板,第一名的字段上写着「东京体育大学」,以及十名选手的总成绩。1o小时o9分12秒,平均排名是四十九名。
「比赛果然从一开始的度就相当快。」清濑低声说道。
从他的表情来看,宽政大想通过预赛的希望不高。阿走两手紧紧握拳。
「第二名——」
负责宣读结果的工作人员,口气平淡地念出校名:「甲府学院大学。」
现场某个角落再度爆出狂喜的欢呼声。kIng用鼻子「哼」了一声。
「那人在报名次和校名时,中间还故意停顿一下,挺会吊人胃口。」
「不要拖拖拉拉,干脆一点念下去啦。」
好不容易恢复正常的王子,马上起牢骚。
「紧张啊!心脏都快停了!」
双胞胎和叶菜子靠在一起,像不小心从巢里掉下来的雏鸟一样抖个不停。
终于宣布第五名了,但还是没念到宽政大。到现在为止,出线的学校都是箱根驿传的常客。如果没有挤进第六名,从第七名到第九名都要加算大专院校杯积分,预赛十人总和时间的排名就会生变动,极有可能影响最后结果。
「第六名——」
「求求你,拜托拜托拜托!」
「宽政、宽政!让宽政上榜!」
宽政大学所有人拼命地祈祷,台上报出来的却是「西京大学」。
「啊——!」
「不行了吗?真的没希望了吗?」
尼古和阿雪仰天长叹。
第六名下面的字段仍被白色纸板覆住。清濑什么也没说,只是两眼直视着广告牌。他的目光仿佛要穿透纸板一般,盯着第七名到第九名的字段。
「根据规定,第七名起是以预赛时间总和扣除各大学积分后的成绩,来决定排名的顺序。第七名,城南文化大学。」
阿走几乎两腿无力,但仍勉强撑住。还没结束。去箱根比赛的名额还有两个。这时他的右肩突然痛起来,转头一看,只见神童的食指正紧紧攫住他的肩头。姆萨则是半张脸埋在神童的臂弯,嘴里用母语叽里咕噜的不知道在说些什么。
没问题的。一定没问题的。阿走伸手拍拍神童和姆萨的背部安抚他们。
「第八名,宽政大学!」
没听错吧?!kIng整个人猛扑过来。清濑朝天空高举起双手,脸上出现难得的开怀大笑。姆萨和神童浑身无力地瘫坐在草地上。尼古和阿雪开心地相互击掌。双胞胎和叶菜子则是一边尖叫着,一边忘情地猛打阿走。
一阵乱拳如雨中,阿走看到了。广告牌上「宽政大学」四个字,出灿烂的光芒。王子站在外围,静静地流下男儿泪。
成功了!我们办到了!终于,去箱根不再是梦想,而是经过大脑认证的事实!我们可以在箱根驿传出场了!
回过神来,阿走才现自己刚才忍不住把心里的话大吼出来了。
宽政大学十人的总成绩是1o小时16分43秒,平均排名是第八十六名。第七名的城南文化大学,预赛成绩是1o小时17分o3秒,但加算积分后,排名过宽政大学。以第九名惊险通过预赛的是星大学,成绩是1o小时17分18秒。
阿走确认了广告牌上的成绩后,这才放下心,高兴得吐出一大口气。宽政大学第一次挑战,就顺利拿到进军箱根驿传的门票,而且成绩在1o小时16分左右,实际排名第七。
现场观众惊呼连连。
「宽政大出线了!」
「光靠那十个选手而已!」
「第三名和第六名抵达终点的选手,都是宽政大的吧?我已经记得他们的队服了。」
「我也是。黑底镶银边,还挺帅!」
不论是在绿地广场上整理东西、面对贴身釆访的摄影机时,还是被一堆记者要求逐一表感言时,阿走都只觉得头昏脑涨,脑部陷入缺氧状态。这简直比跑步时还辛苦,两脚都快站不稳了。
现在只是通过预赛而已,重头戏在明年1月,大约七十五天之后的箱根驿传。尽管阿走心里这样提醒自己,胸口仍满溢着胜利的喜悦。
清濑之前说过,「箱根不是海市蜃楼」。一点都没错!竹青庄的成员这一路走来,终于来到可以看见箱根山的地方了。
阿走动作利落地折好塑料垫,心情还是十分亢奋。城太和城次坐在草地上,盯着从成绩广告牌上抄下来的成绩。两人不知为何,难得眉头深锁。
「你们俩在干吗?」
阿走出声问。双胞胎一起抬头看着他。