阿走泡在浴缸里想象着:如果到最后都没有人退出,就这么一直练习下去,或许自己真的能和竹青庄的人一起参加箱根驿传。
自己的想法,竟然有如此巨大的转变。这是阿走始料未及的。
明明我一路以来都是孤军奋战,现在也同样贯彻一个人跑步的原则。但是为什么,心头好像有了什么期待呢?
阿走轻轻吐了口气,水面上的月亮微微晃动。他的心里,同时萌生一股害怕期待落空的不安,以及至今从未有过的热切感受。
阿走和姆萨一起离开浴室,回到竹青庄。才刚在玄关脱下拖鞋,就听到头顶上传来一阵唰啦唰啦的声响。1o1号房的房门「砰」地打开,清濑气冲冲走过他们面前,直接上二楼。没多久,双胞胎的房间再传来清濑的怒骂声。
「我不是说过禁止打麻将吗!没收!」
箱根驿传或许真的还是一场梦。阿走想着想着,叹了口气。一张麻将计分表从天花板的破洞飘落,城次的悄悄话也一并落下。
「待会我要算分数,你们先帮我收好,别被灰二哥现。」
「是是。」姆萨笑着捡起计分表。
有心专攻长跑的学生,一个月至少要跑六百公里,每逢赛期将近,一个月跑一千公里以上的也大有人在。阿走练跑也是以此为目标。尽管他很希望竹青庄的人能坚持到底,但也不想迁就这个才刚成立的稚嫩团队,影响到自己的练习。
「阿走,你有点太拼命了。」
看过练习日志的清濑,在正式练习结束后这么对阿走说。当时大伙儿都聚集在草地上,有人在换衣服,有人在做伸展操,一起悠哉地进行放松运动。
一开始的那两个星期,大家不是这里酸那里痛、淤青凝血,就是跑到磨破脚。每个人被操练得人不像人鬼不像鬼,但还是拼命达成练习目标。由于这群人的素质本来就不错,如今他们的身体已经逐渐适应跑步的节奏,也渐渐跑出乐了。训练表规定的练习量,他们都能设法完成。
尽管阿走对大家的适应力之高感到震惊,但说到底,这些不过是初阶的练习而已。阿走追求的,是完全不同程度的境界;只要没人阻止他,不管多久,也不管多远,他可能会一直跑下去。
「就年纪来说,你的身体还在育阶段,千万不要太勉强自己。要是练得太凶,把身体搞坏了怎么办?」
这阵子,阿走觉得自己的身体非常轻盈,越跑越有力,度也练得越来越快。所以清濑的忠告,他其实根本听不进去,却仍然乖乖地应了声:「好。」
「相对的,王子实在太混了。」
王子的练习日志上,可以看到他每两天就有一天用跑步机代替晚间慢跑。
「虽然诚实是你的优点之一……但是坦白说,你这样跟『懒得练跑,窝在房里看漫画』有什么两样?」
有时候,清濑来王子房间找他参加晚间的慢跑,他竟然用漫画堆成拒马[4]死也不肯开门。
在清濑的追究下,王子拼命帮自己辩解。
「话是没错,但我是真的一边踩跑步机、一边看漫画啊,而且我感觉最近双脚已经练出一些肌肉了呢。」
「我看看。」
清濑伸手摸摸王子的小腿肚,检查他的肌肉。阿雪见状,马上给他忠告:「灰二,劝你最好早点改掉动不动就摸别人脚的坏习惯。」
清濑「嗯」了一声,站直身体。
「不论早上的慢跑,还是正式练习,都看得出王子确实有点进步了。但是我不建议你边看漫画边踩跑步机,因为那样不仅容易造成姿势不良,你也少了适应路跑的机会。所以,希望你每天都能来参加晚间慢跑。」
在清濑不容反驳的沉静气势之下,王子也只能摸摸鼻子宣誓:「我参加。」
这对阿走来说是个好消息。他希望王子能尽量去外头跑步,因为王子的房间原本就重,现在又增加一台跑步机,只要他一练跑,阿走房间的天花板就会响起有如濒临爆裂的嘎吱声。
「跟诚实的王子比起来,我们的国王交出的日志,简直充满了虚伪与夸饰。」
清濑此言一出,众人纷纷望向kIng,忍不住笑出来。
「露馅了?」不知所措的kIng用鞋尖在泥土地上钻出一个洞来,「没办法啊,谁让我不但跑不动,度也完全没有提升,所以才想稍微灌水一下,装个样子嘛。」
「你才开始练习两星期,不会那么快就看到成果的。」清濑苦口婆心地对kIng说,「想成为猜谜王,最需要的是一点一滴累积知识,还有练出高的抢答技巧,对吧?跑步也一样。耍小聪明没有用,你只能每天练习,培养体力和技巧,而且必须勇于面对自己的优缺点;在正式比赛的最后关头,那份勇气就是你的救命关键。我知道你练习得很认真,所以你只要照实写就好。」
「好吧。」kIng点点头。
「其他人目前没有什么问题。不过,尼古学长……」
「啥?」被清濑一点名,本来在重绑鞋带的尼古随即停下动作,抬起头来。
「你最近吃得很少吧?」
「哪有。」
「不要说谎你以为煮饭的人是谁?」
是清濑。这个竹青庄的支配者,不只帮大家拟训练计划,也一手包办众人的伙食。任何事都难逃他的法眼。