出考场之后,沈府开了三个偏厅作为考生休息处,并准备了茶点饭食,以便众人等待改卷结果。
未初,萧棠正趴在桌上眯眼休息,忽然听到一阵钟鸣声,有书童进来宣告第一场考试的结果。
萧茉忙推了推萧棠:“五妹妹,结果出来了!”
萧棠直起身子,揉着眼睛点头。
书童依次念着姓名,筛留三十八人,萧棠在其中。
萧茉及其他旁系女娘皆未入围,未能入围的郎君女娘便要先行归府。
入围的便由书童重新带回内堂间室。
第二试是策问议论。
萧棠沉默地看着手里的纸笺,只有一句话:“唯上智与下愚不移[1]。”
萧棠有些恍惚,她不知道这到底是不是天命。
这道题,是她当年跟随导师去省会做课题研究时,一位儒学老教授提出的问题。
她当时百思不得其解,回去时在车里和导师讨论,记得当时导师说了一句:“智与愚难辨,藏拙不如守中,愚一时,智一回,守一生。”
萧棠沉默良久,缓缓拿起笔。
*
考试结束,书童们依次收取试卷。
监考的绿袍书童对众人行礼道:“各郎君……女娘辛苦,成绩三日后公布,诸位郎君女娘可回府听候消息。”
众人闻言行礼退出内堂。
出门之时,许多郎君纷纷侧目,有人从身后叫住她:“五妹妹!”
萧棠回头望去,只见是一个身穿赤色枫纹,容貌雅正,气质斯文儒雅的小郎君。
萧棠瞧着他的眉眼,不知为何觉得有点像二兄长。
目光落在小郎君腰间系着的荷包上,果见上面绣着一个江字。
她试探性的问道:“表哥?”
江枫延笑起来:“看来是没忘记我,我这三年去了外祖家住,还想着你得给表哥忘了呢!”
“我给你说,我这次从雍州回来给你们带了许多好玩意儿……”
两人一路走到府门,萧澜还在那里等着,江枫延忙止住话头,抬步上前拜道:“延儿请姑父安。”
萧澜瞧着他,有些意外:“延儿?何时回京都了?”
江枫延道:“上元节才回来,被我阿娘赶着要来沈府投学,便没来得及到府上拜见姑母姑父,还望姑父恕罪。”
萧澜拍了拍他的脑袋:“臭小子,赶明儿去看看你姑母,她时常念叨你,你二哥哥在你走后还提了你好几次。”
“是!”
待众人分开,萧澜扶萧棠上马车,这才问起萧棠考得如何。
萧棠如实道:“棠儿觉得尚可。”
萧澜笑道:“棠儿觉得尚可便是十拿九稳了,考过便好好放松放松,我听蔺儿说你喜欢马,阿爹给你准备了一匹赤毛马驹,你这几日可跟蔺儿荷儿学着去草场跑马。”
萧棠闻言瞪大了眼,一头扑到萧澜怀里:“谢谢阿爹!”