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第43章（第3页）
艾格的眼睛从老者的双手移到他的脸上。
“人鱼以恐惧为食。”
“不。艾格。”
医生叫道，“不，是……人鱼，那条人鱼？潘多拉号的那条人鱼！它告诉了你这些？……欺骗！艾格，人鱼最擅欺骗！”
“最擅欺骗——你看看你。老头，这也是一条真理吗？”
事实是他们是否了解人鱼这种动物完全无关紧要。反驳之言像末路动物遇险时无谓的挣扎，出口后才反应过来这毫无意义。老人如同中枪一样靠在椅子上。
天色在随着时间流逝越来越暗，屋内阴影渐深，艾格取过桌上火折，点燃了一根蜡烛。
“在想是哪一步，哪一刻，出了问题？”
或许是漫长的等待给了他耐心，艾格任由这窒息的寂静蔓延了片刻。
“信天翁送来了你的信，你离岛的五天后，诅咒生的第二晚。”
那独属于北海领主家族与旗下属臣的信使在雾里远渡而来，尾羽洁白，带着加兰海姆鲜红的漆印。
飞鸟不知岛屿的天翻地覆，悠哉栖于熟悉的目的地。幸存者伸出手，一封沾着晨露的、冰凉的信。
“你讲到航行一切顺利，海上天气暖和，第一个港口的人们和想象中一样友善。你数了数，一路上还需停靠三个港口，最后的目的地是堪斯特岛，一座无人问津的小岛，在那里，有经验的医者会像传教士一样被需要，航行大概会持续六个月。”
字字句句，都是最普通的闲话家常。
“每段航线都有加兰海姆的驿站，那里养着信天翁，挑一只翅膀最快的给我们送信……我曾这样向你告别，然后祝你一路顺风。”
接下来谁也没再言语，变化的只有老者颤抖起来的瞳孔。
“不……”
老人呢喃，“不。”
他一定是想起了那一封信与信的目的。确认诅咒的成功？寻找幸存者的踪迹？这些都不再重要了，重要的是那原本微不足道的时间——他本该在离岛十天之后才能寄出第一封信。
十天。那是远行之人从加兰岛出，到达第一个港口所需的最短时间。
“海上的航行常常让人忘记时间和距离，对吗？”
“不……”
他失神呼喊，“艾格。”
艾格离开桌边，给看上去要丧失呼吸的人留出足够的空气。
“让我猜猜你是在哪里写下的这些谎言？没有别的地方了，就在岛上，你从没离开。或者是近海，德洛斯特那早已准备好收获胜利的船上。”
老人突然颤动的眼皮给出了答案。
“哦，看来是在船上。”
艾格不再看他，对着这张再熟悉不过面孔，他停下观察，也停下声讨——如果这完全平静的陈述也算声讨。
“无论如何，我该感谢你的信并非全是谎言。”
