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高氏见柳氏计败，忙给那厢梅树下立着的自己的心腹丫头绿蕊使了个眼色，绿蕊趁人不注意，用脚在那梅树根处刨了几下，果见上回被她偷偷埋于此的钗子还原封未动地放着，心中大喜，佯作吃惊地轻呼了一声，道：“二姨奶奶！这、这不是您前段时间丢的钗子么！怎么、怎么会在这里？”

众人目光一下子被吸引了过去，高氏快步过去低头一看，“又惊又恼”

地道：“可不是么！这是怎么回事？！”

转而扭头瞪向画意，“那一次我丢了这钗子，让柴嬷嬷到这院里来问上一问，就是你这丫头死活挡着不让进门，如今在这儿找着了，不是你偷的还能是谁偷的？！”

唔……好一出连环计呢，打着寻香粉儿的幌子就可以进到白梅院来，而只要能进得白梅院，就可以借机寻找那支被偷偷埋进来的钗子。画意暗暗点头，一时只觉好笑，几时自己竟成了这帮太太奶奶们的眼中钉了？画意瞟了温大少一眼，温大少用手揉了揉鼻子——他当真险些笑场，生生这么忍住，一本正经地也走过去看了一眼，然后笑着问向高氏：“我记得二姨娘丢的那支钗子是老爷送的罢？是金钗还是珠钗来着？”

这个温如风！都到了这个份儿上难道他还想狡赖不成？！高氏又有些恼又很是得意，提着声道：“是金钗！纯金打的！就是这一支！”

说着弯身把那钗捡在了手里，高高举起晃了一晃，好让在场众人都能看到。温大少实在是忍不住了，他眯着眼睛，强抑着要脱口而出的笑声，道：“二姨娘想是思念那钗子思念得太紧了——连金子和铁都分不出来了么？你手上这支钗子是前几天我带着情姨娘出去逛街，这丫头被人骗了，把个铁打的外头镀着金粉的钗子当成了金钗买了回来，被我识破。扔了罢，又怕别人捡了再拿去骗人，留下罢看着又生气，因而便让人埋在了这梅树下，来个眼不见心不烦……”

诗情这鬼丫头，亏她想得出这么个能捉弄人的法子，当初自己原是想把高氏那支钗随便扔掉完事儿的，诗情却说那高氏迟早还得想起这么一茬儿来寻衅滋事，倒不如拿到外面铁铺子里依样儿打一个，镀上金粉，还埋在梅树下，让高氏自落陷阱，气她个血溢脑顶！事实证明诗情这一招还真是一发即中，高氏那脸上青青白白状如厉鬼，心知自己中了温大少的圈套，却是有苦说不出，在众目睽睽之下丢尽了脸面不说，还没有半分的反抗余地。高氏这口气直堵得自己一阵头晕脑胀，身子忽地晃了一晃，双眼一翻便晕了过去。小人难防一场闹剧以高氏“过于操劳致使突然昏厥”

草草收场，姜氏回到房中一把扫掉了桌上的茶盏——高氏柳氏这对儿没用的东西！在温大少手上走不到一回合便惨败至此！她们究竟还有没有能拿得出来的手段？！难道非得逼她亲自动手才成么？！……不，不可。就今日所见，那白梅院里除了温大少之外还有个丫头画意，这两人心机都不是一般地深，绝不可轻举妄动。还是照原计划罢，待高氏同他们斗得两败俱伤时，自己再出来收拾残局。姜氏高氏柳氏在各自房里气得发狂时，温大少正坐在白梅院堂屋的椅子上笑得前仰后合——这么个整人法儿实在是痛快得很，这么痛快的整人法儿也只有诗情这样的家伙能想得出来。不过——这一次还真是太危险了，幸好画意没有留下柳氏送她的香粉儿，否则他只怕就真的会失去画意了……话说回来，画意也不是贪心的人儿，柳氏想用这招对付画意，她还真是选错了法子。画意这个丫头虽然看上去娇弱，实则么……她好像还真没什么可以攻破的弱点呢。至于那个勺儿，温大少当然知道她是姜氏安排过来的眼线，之所以没有“处理”

掉她，一是因为处理了这一个，姜氏还会想法子再安排另一个，她是不会死心的；二是留着这个勺儿，偶尔还可以靠她给姜氏传递个假情报什么的，也不是没有她的用处。很快，众人便将今早的那场风波极其自然地抹了过去——这是大府内宅，什么事你若都揪着不放，不但会令自己过得很辛苦，也不可能得到一个你想要的正义的结果，它只会令你的处境更危险。所以，每个人都心照不宣地像平时那样做事、生活，姜氏依旧坐在上房的耳室里处理整个内宅的事务，温大少仍在为祭祖事宜跑前跑后，高氏更是比这两人忙出了三分去，明儿就是秦氏的生辰，明的安排暗的计划，她都要让自己做到万无一失才行。由于府中同时进行着祭祖和生辰宴两项准备事宜，这下人们的人手便有些捉襟见肘起来，没奈何，高氏跑到姜氏那里去讨帮手，姜氏却也为难：自己屋里的人向来都一个萝卜一个坑，身为当家主母的奴仆，那还能有闲人闲功夫么？三姨娘吕氏身体一向不好，房里离不开人，自然也不能调用她的丫鬟。四姨娘秦氏是明日的寿星，这会子手下丫头只怕正忙着给她打扫房间、伺候着做新衣什么的。而高氏自己的丫头就更不用说了，早早都派去准备生辰宴的各项事宜，连同温二少和柳氏的丫头也都一并去了。还有温家的两个小姐，因都还年小，身边离不得伺候的人，所以想来想去，似乎也只有大少爷、三少爷和四少爷的丫头还能抽出几个过来帮忙。于是姜氏便允了高氏的请求——许她从那三位少爷的院子里各调几名丫头前去帮忙准备。高氏这一回多了个心眼儿，先打听得温大少此刻不在白梅院中，这才使了个小丫头去，直接点了画意的名，连同琴语和棋声，让三个人立刻往高氏所居的芙蓉院听令去。偏巧诗情又早一步被柳氏叫去了秦氏的院子帮忙——天晓得是要帮的什么忙，总之画意最终也只得叫过一个信得过的小丫头，嘱她好生看顾院子，尤其要盯好勺儿，一旦发觉有什么不对，就立即去找大少爷。高氏带着从各处抽调来的一干丫头由芙蓉院出来，径往后花园的临波水榭行去。秦氏生辰宴的地点就设在临波水榭，整套屋舍都临水而建，造型倒是新奇得很——一左一右相隔两三丈的距离并立着两座二层高的楼，之间只有第二层楼用一道悬空走廊相互连接起来，远远看去就像个“冂”

字形。楼上设有极宽敞的观景台，届时大家就都在这台上子用宴。高氏带着人上得二楼，指派四少爷的丫头去搬花，三少爷的丫头擦桌椅，大少爷的丫头么，负责往角檐下吊灯笼。原本每个角檐下都吊有一长串红灯笼的，只是高氏说这灯笼用得时间太长了，正好趁着这一次把它们都换掉，重新挂上新的。于是画意、琴语和棋声三个便将新灯笼搬过来，又去要了长长的竹竿，竿头缚上铁钩，然后伸到角檐下去摘那旧灯笼。由于角檐距地面高得很，竹竿又不够长，三个丫头只得又去搬了把椅子过来放在靠近观景台围栏的地方，琴语踩在上面，棋声和画意一个扶椅子一个扶着琴语的腰，费尽力气地继续去摘那旧灯笼。三个人这厢正忙着，便见高氏在那里提声叫道：“再过来两个人！去太太那里领对牌，而后到库房里找几幅字画儿来！看这墙上挂的这几幅，纸都发黄了！那谁——琴语棋声！你们两个先别弄那个了！赶紧去找去！”

琴语和棋声无奈，只得放下手头上的事，忙忙地下楼去了。画意正在琢磨怎么才能够着那角檐下挂的灯笼，便见一个小丫头跑了过来，笑道：“姐姐一个人可摘不下来那灯笼，还是小妹来帮把手罢！这灯笼妹妹以前见人摘过，站在这椅子上是够不着的，需得踩在这围栏上才能够得着呢！”

画意偏头去看这说话的小丫头，只觉脸儿生得很，不由笑问：“妹妹是哪个院子里的？怎么以前没见过？”

小丫头爽快地笑着：“小妹是三姨奶奶院子里的，叫彩桥。三姨奶奶知道这边正缺人手，便叫小妹过来帮忙的。”

三姨奶奶就是那位闷葫芦似的吕氏，吕氏向来沉默寡言，从不掺和争宠夺权这档子事，因此画意便多少对这个彩桥放下了些戒心，笑道：“这栏杆这么窄，万一踩个不好再摔下去，这险可不能冒，我们还是再想想别的法子罢。”

“别的法子只怕没有，就是把家丁们叫来也一样得用这个法子，”

彩桥笑道，“可惜家丁们也都正缺人手，只怕一时半刻叫不来人，我看就咱们自己来罢！我以前见过他们摘灯笼，知道怎么弄，我来踩着这栏杆上去，姐姐帮忙拽着我的衣服就是了。”

画意看了看这围栏，又朝围栏外看了看，见这围栏高度只到腰部靠下，平时就是立在围栏旁还有些危险，栏外的下方就是清波湖，一个不小心只怕就要从这二楼上摔下湖去。因而摇头道：“不可，我们比不得男人家，他们身子灵活，反应也快，这活儿还是叫家丁来干罢，我去同二姨奶奶说……”

这厢画意的话音还未落，那厢彩桥已经扶着柱子踩到了围栏上去，冲着画意笑道：“不妨事的！三姨奶奶院子登高爬低的活儿都是我来干，这点子小活儿不成问题！姐姐过来扶我一把罢。”