赤温带着人走后,屯伦就调整了他的部署:“杀害勒格的凶手就两人,用不着那么多人进山。这里有两百多匹马要照看,还要提防野兽,还是多留些人吧!”
屯伦的一个贴身护卫提醒他:“四王子,三王子向来蛮横……”
屯伦迟疑了一下:“这样吧,留十几个人,其他人上山!”
却说赤温、兀尔矢带着二十个身强力壮射术精良的王庭卫士,顺着谢迁安、司午衡留下的足迹,很快登上了一个山头。
“三王子,这两人看来也有在山地活动的经验,他
们一直走的山脊。山背风大,那边的山脊上一点积雪都没有,即使咱们带着猎狗,追踪起来也很费劲!”
兀尔矢是有名的勇士,赤温自封勇猛,对兀尔矢的感觉不错,还能够与他平等交流:“是,我也看到了!那边的山脊上都是岩石,不单没脚印,连气味都留不下多少,也不知牧羊犬能不能跟踪上。”
兀尔矢点头:“小人先让猎狗上去试试!”
狼族嘴里的牧羊犬、猎狗就是一回事,放牧的时候就是牧羊犬,打猎的时候就是猎狗,其实是同一犬种,并没有本质区别。王庭卫士养狗是为了打猎作战,叫猎狗更适合。不过狼族又习惯说牧羊犬,所以这两个称呼老混着用。
兀尔矢牵着两头猎狗在前面探路。再上一个山头,山背后有两条山脊线,兀尔矢不知该往那边走,猎狗也迷茫起来,在山头上兜起圈来。
“兀尔矢,咱们往哪边走?”
“三王子,不是每条山脊都这么干净,一点痕迹不会留下。不行我们分成两队行动,到前面山头看看情况再说!”
兀尔矢说得没错,再翻一个山头,过去的山脊就不再全是石头,部分低洼地带还有积雪。谢迁安、司午衡再小心,还是留下了痕迹。不过这样一来,赤温等人就浪费了大量的时间,离目标的距离越来越远了。
屯伦却没这个负担,一路顺着赤温留下的印记追上来就是。快到天黑时,两支队
伍终于会合了。
又走一截后,兀尔矢指着前面的一个缓坡说道:“三王子、四王子,前面有个避风处,这个地形,也没有雪崩的危险,适合搭帐篷过夜。”
赤温眼一瞪:“谁说要过夜了?”
兀尔矢一愣,嗫嚅着说道:“今晚有云,夜间光线不好……”
赤温很不耐烦地打断了他:“父汗等着要凶手呢,我如何睡得着?这两天气温回升很快,回头雪化了,没准就追丢了凶手,这罪责你承担得起吗?”
即使白天,雪山里面依然充满危险,夜间就更别说了。可赤温的说法也有道理,一旦走丢了凶手,赤温可能只是被吉木塔责罚一顿,兀尔矢却可能被当成替死鬼。
天终于黑尽,王庭卫士点起了火把。山脊上山风呼啸,火把根本无法使用。无奈之下,兀尔矢只好安排大家走在山脊下背风的一侧。山脊之上,则安排了两、三个人牵着猎狗,借着火把的余光追踪。唯一的幸运,这里的山脊不全是石头,凶手留下的气息较大,猎狗还能闻到。
在茫茫的黑暗之中,火把能够照亮的地方极为有限。没过多久,山脊上的一个王庭卫士一脚踩空,顺着山坡滚了下去,发出一阵撕心裂肺的尖叫,然后是“砰”
的一声,就再也没有了动静。
兀尔矢拿了个火把过去查看,可刚上山脊,火把就被吹灭了,只留下一点暗红的余烬。借着这点微光,兀尔矢小心
地顺着那人滚落的地方匍匐着摸索下去:“大家小心,山脊下面不远就是悬崖,也不知有多高!”
黑暗之中,兀尔矢确实看不到这个悬崖有多高,可大家都猜到了。刚才那个卫士摔下去时,在空中叫了半天才落地。由此推测,这悬崖至少有十几丈高。即使没这么高,反正那人摔下去后就没有了动静,肯定也是足够摔死人的高度。再退一步,就算没摔死,黑夜之中,也无法为他提供救援,冻也冻死了!
赤温不为所动:“兀尔矢,回来吧,让大家小心些就是!”
有了前车之鉴,再行进时,山脊上的人就更小心了,如此一来,速度也大幅下降,比蜗牛爬也快不了多少。想不到的是,山脊上的人没事,山坡上却再次出现变故。打头高高举着火把的几个人,忽然相继发出惊呼,而后同火把一起不见了。
兀尔矢大喊:“大家别乱动,前面有雪窟!拿根绳索过来,我看能不能把他们救回来!”
兀尔矢有经验,知道雪窟下面的积雪松软毫不受力,人掉进去后,自己很难爬出来。可也是因为积雪松软,人短时间内不会窒息,还有救回来的可能。
兀尔矢正往腰上绑绳索,赤温靠上来低声说道:“别耽搁时间,下去做个样子就得了。”
兀尔矢一愣,赤温在他肩膀上重重一拍,却没有再说话。
赤温这么一说一拍,一下子把兀尔矢彻底搞懵了。即
使在战场上面对千军万马的时候,他都没有现在这么茫然过。几乎是在懵懂之中,兀尔矢带着绳索,深吸一口气后扎入了雪窟。这雪窟很深,兀尔矢下去了三、四丈才到底。也许是受到了身遭冰雪的刺激,他忽然清醒过来,掏出腰间的雪铲,开始拍打周围的积雪。
雪铲是狼族最常用的工具。北境的冬天到处都是积雪,在外谋生的人,一般都随身带着这么一个雪铲。地窝子没那么好找,走到荒郊野地无处投宿时,用雪铲很快就能在积雪中刨出个庇护所来,躲在里面过夜才不至于被冻死。既然要随身携带,雪铲的形制就比较短,只有不到两尺长。
兀尔矢乃是山地猎人出身,山上的雪期更长,他乃是使用雪铲的高手。不过一瞬间,他就用雪铲在地底拍出一个足以容身的洞窟。以此为根据地,兀尔矢开始顺着地底摸索。没多久,他就摸到一个护卫。此人还有微微的呼吸,拖到洞窟中之后,有了氧气供应,就逐步缓解了过来。兀尔矢则再次扎入积雪底部,很快又拖了一个人过来。此人已经没有了动静,兀尔矢帮他掐了掐人中,却没有任何反应,只好扔下再去找别人。
雪窟之上,赤温早就不耐烦了,却不好当众发作。
又过去一阵,兀尔矢开始拽绳索。上面的人一齐发力,把他从雪窟里拖了出来。在兀尔矢怀里,还紧紧抱着一个人。
出来之后,他把怀里的人松开,躺雪地上大喘了几口气,然后费力地说道:“只救回来一人,其他三个都死了,尸体就在下面,一会我再下去!”
另外一个王庭卫士站了出来:“兀尔矢大人,我下去吧!”
兀尔矢摇头:“你找不到地方,我就是憋的,歇会就好!”
虽然他在雪窟底下制造了一个空洞,可空气不流通,那点氧气没几下就耗没了。兀尔矢不知道什么氧气不氧气的,却知道雪窟里的空洞不能长时间维持生命。
待兀尔矢把另外三人的尸体找到后,在赤温的催促下,队伍继续进发。他们的运气有所好转,天上的云层逐渐消散了,月光洒落下来,被雪地一反射,基本可以看清近处的情况。