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第71节（第2页）

天子顺着一条东流的澄澈明溪，徐行数里之地，终于在河对岸发现了一对牙獐。

天子间之大喜：“取箭来。”

于是禁军当中又有一人沉默地为天子递上弓箭，天子操箭在手，张弓瞄准，咻地一箭破空而去。

箭矢快如闪电，直奔向对岸。

可惜那两头灵敏的小鹿对人类的窥伺早有警觉，机灵地及时闪避了危险，天子一箭落空。

但他并不甘心，紧接着又出一箭。

小鹿已经奔上了堤岸，距离太远，天子再一次落空。

持续的落空加上时间的空耗，令天子没有再多的耐心去等待下一个猎物的出现，天子一手操弓，一手勒住缰绳，喝一声策马沿着溪水追了出去。

“陛下！”

禁军大惊失色，立刻要回去抢马追上陛下，可天子转眼间就没了影儿。

这溪流虽然因抱地势而湍急，但好在水没马蹄不深，马蹄在一块被长年累月冲刷得光滑的石块上滑了一下，连带天子也跟着一个踉跄，幸而有惊无险，天子凭借着老道的骑射经验立刻稳住了身形，一鼓作气地朝对岸仓皇逃窜的牙獐追了过去。

对岸落英成阵，惊恐的小鹿东躲西藏，最终仍是不幸被瞄准它的猎人发现了，那只小的害怕地滚下了坡，踉跄了几步，就这间隙里，被天子发出的箭射中了，它呜呜惨叫一声，瘸着一双腿绝望地等待猎人的来临，迎接自己的死亡。

天子确实猎心大起，兴冲冲上前捡拾小鹿，但马还没靠近牙獐，蓦然，身侧传出大掌有力地踩在枯木上发出的短促摧折的声音，天子回头，只见一头吊睛白额大虫打着响鼻正朝这边过来。

天子受惊，他胯。下那匹四蹄健壮万中无一的千里宝马也跟着受惊不轻，连连来回踱步，天子大为震骇，瞬间忘了捡牙獐，那头獐也顺势拖着残腿逃跑了，那头猛虎似乎并不打算放过自己，并且已经确定天子此刻只有一个人，一匹马。

它发出一声刺耳轰鸣的咆哮，朝这边扬起前蹄冲将过来。

天子急忙抓住缰绳，抓紧往回跑。

但猛虎紧追不舍，似乎不把他填了肚子就不肯罢休，天子在疾驰的奔马上手抖地放了几支空箭，没伤到老虎分毫，他惨白着脸扯长了嗓叫自己的禁卫军，可惜远水解不了近火。他们还在溪对岸，距离太远，加上水势湍急难以过去，只能眼睁睁看着天子被一头猛虎追得驾马飞奔。

场面一发不可收拾，千里马被腿软发挥不了平日里的能耐，眼看大周的天子就要成为猛虎的盘中之餐。

说时迟那时快，一支红羽箭不知从深林当中的哪一个方向飞了出来，迎面正撞向老虎的额头，在它跳起来的一瞬间，射中了猛虎的左眼。

这箭势大力沉，老虎中箭以后立即在扑倒，在地上铲出了丈许长的刮痕。

但它犹未死心，不顾血涌如注的左眼再度跳将起来，气势汹汹地要追杀已经越跑越远的天子，发出震天的咆哮，栗深林惊层巅，雀鸟四散，老虎快步窜上一株倒地的古木，一跃而起，以几乎不可抵挡的去势追向天子。

天子远远回头望了一眼，老虎左眼中了箭，怒意更甚，是决计不能放过自己的，就在这时，又是一支相同的红羽箭几乎贴着天子的耳廓擦了过去，带起火星子燎伤皮肤般的刺痛感，只要稍偏一分，一箭穿了天子的咽喉毫不成难事，这箭却不是奔着自己的，而是精准地射中了白额大虫的右眼。

老虎再扑倒，伤了双眼，去势已尽。

天子见它不再向自己狂奔，惊魂未定，勒马停了下来。

霍西洲一人一马，从天子身后走近，手中的长弓还斜挎于肩腹之处，“陛下。”

天子如蒙救星，目光发亮：“西洲？”

“臣救驾来迟，陛下受惊了。”

天子拂掌，“不，你出现得很及时，若不是你，朕今日，命休矣。”

霍西洲道：“国不可一日无君，拼上性命，霍西洲也是会营救陛下的。”

天子含笑：“你箭法着实了得，这么一头猛虎，竟能遭你两箭，一箭中其左眼，一箭中其右眼。”

说话间，北衙禁军已经赶到，山呼救驾来迟，其罪万死莫赎。

这些话天子曾经听得耳朵起茧子，也着实无责怪之意，为了令他们稍安，便打趣一般地对霍西洲道：“十多年前，项昀刺杀于朕，剑锋离朕的咽喉就剩寸余之距，朕险些便要死在他的剑下，朕的禁军事后也是如现在这样，山呼有罪，罪当诛九族。细想来，朕这一生竟有数次从虎口脱险，皆是命里有救星前来营救，命不当绝。”

天子说这话语调轻松，随后，便令霍西洲与众人随行回去。

霍西洲沉默不发一语，只悄然握紧了腰间佩剑的剑柄，目视着天子转过去的身影，黑眸犹如深不可测的寒渊。

回去以后不多久，天子遇险，长渊王御前救驾的事迹立马传开了，长渊王英姿勃发，两箭阻止了山中恶虎，挽救陛下于危难当中，传得沸沸扬扬。

同为武官者流，表面上在歌功颂德，背地里却暗有妒忌之意。霍西洲出身寒微，爬到今日这份上是运气使然，今朝他又御前救驾，立了大功，从今以后，天子只怕愈发看重这姓霍的外臣。也不知道这一次，陛下会对他如何嘉奖。

不少人都在暗中观望这件事之后陛下的态度，等着天子为霍西洲封赏，但这关口，长渊王却到处寻不见踪迹，不知往何处去了，令人大是奇怪。

转眼更鼓罢，霍西洲从孤山外那棵古柏树下的山岗苏醒，薄酒已经在体内化了干净，面上退去了热度，他缓缓起身，在秋风吹动着古柏树浓密的叶发出的瑟瑟清音里独坐良久，见山脚下篝火成簇，密如星点，似乎是有人前来寻自己了。

霍西洲从身旁摸到自己今日大发神威用来救驾的长弓，一折两半，随手仍在了山岗下，弯腰拎起地上翻倒的酒坛踽踽下岗而去。