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  小刘大夫又是一笑，“那便明日午间，怡宁茶楼，孟大人莫要爽约，我去定个包间，方便你我谈天说地。”

  “说的是。”

钟毓忽然一拍额头，笑道，“我也得叫人去定个包间的，否则更不好说话了。”

  在奉议司里总是如此轻松。

  我看着小刘大夫大夫点了点头，忽然想到，日后再碰见，我便该称他名讳刘成武了，日后奉议司也便只剩下了一个刘大夫。

  晚点时候去了川香，那小二带我与钟毓进了包间，便极有眼色的关了门退下。

  这川香铺面不大，瞧着装潢也极普通，不想这包间的隔音却好。那小二关了门，此间便清清静静，再没一点声音了。

  “今日我爹来寻过我，叫我离你远一些。”

  钟毓先给我斟了一杯茶，又给自己斟满。

  川香的茶却并非蜀地的，而是名誉三晋的苦荞茶，想来是觉的来川香的人都为着辛辣之味，恐再吃的五脏不调，便用这性寒的苦荞来调衡。只是今日钟毓已给我看过了菜单，只是要了咸烧白与樟茶鸭子，再喝这苦荞茶便觉得并非多么搭调。

  “说你今日在朝上公然说出那样的话来。即便是圣上有意为之也实在是……孟非原，你知不知道你现在走了一条什么路？”

  我自然知道。

  圣上喜欢直臣，喜欢孤臣，喜欢即便得罪了天下人也对他一个人忠肝赤胆的臣子。

  原先我并不想这一条路，但今日朝会圣上一手将我推到了这条路上。原先我只想做个权臣，四方交游，人人讨好，谁都不得罪，哪方得势便借哪方的势，当风轻借力，一举入高空1。

  我总以为自己聪明，却不想这聪明落在圣上眼中，就是可操纵利用的把柄。

  “正四品官员虽不上早朝，却总要上大小朝会。”

钟毓今日是真的为我担心，他一杯接一杯的喝着茶，蹙眉看着我道，“你总有一日会遇见诸位皇子。若要抽你去主持春试秋试，只怕后宫娘娘也会见不少。你的性子，圣上不知，我却是知道的，孤介忠傲从来就不是你的风格。孟非原，走上这样一条路，你可给自己想好了退路？”

  哪有什么退路。

  自进了京师，我便从未想过退路了。

  哪怕前路是刀山火海，只怕我也得硬着头皮闯过去。

  京师的二世祖们是不懂这些的，世家权贵，只要不忤逆圣上的意思，当个闲散官员，甚至是当个田间富家翁，圣上都乐得促成，且还会大开方便之门，处处照顾。而我，除了往上爬，没有退路。

  “你若愿意，我求求我爹去与圣上说说，别去兰台了。”

  第22章

  钟毓的好意我领了。

  且不说钟老爷会不会答应，便是主动将我架在火上烤的圣上，也绝对不会答应这件事情。于是我按住钟毓的手，叫小二进来换了一壶解腻的白毫银针。

  此事是没有退路的。

  往近了说，是从我为王炯翻译出了那封信开始。往远了，我出了福州，下了在京师扎根立足的决心那日起，这便是早已注定了的事情。

  第二日上值便是手续交接，因为圣上有口谕，所以因我空下的副使一职并未进补。奉议司里两人同时升迁，这是从未有过的大喜事，但司里并非人人都如此认为。钟毓皱着眉，出了几次错，明诚之意外的没有训导他。

  在家休假的两位参议大人也回来了，与我对接过工作后，暂时一同接替了我的任务。午间与小刘大夫在怡宁茶楼小坐，也不过是说些客套话。更晚些时候，有兰台的车来接我，帘子一掀，我便瞧见了范御史那笑眯眯的团子脸，“孟大人，周老爷今日在客来引设宴，邀您一聚。”

  京师出名的酒家就这么几处，午间不敢吃油腻厚重之物，便选怡宁茶楼。晚上就是湖间味、川香、客来引三处。湖间味的鱼，川香的红辣川菜，客来引的汤羹，皆是京师的招牌。

  兰台与奉议司不同，虽亦是两日一休沐，但兰台恰与奉议司错开了一天。按着奉议司的规矩来，明日便是休沐日了，但于兰台来说，却是上值的第二天。周老爷极重仪表，况有早朝要上，自然不可能为了迎接我而去川香染一身的味道回来。

  如此，客来引确实合适。

  汤羹亦可丰盛，且不至于吃了口重之物不庄严。

  周老爷坐在上，两位御丞分坐两侧，我与那位提的方参议坐在御丞下手，接着便是几位御史了。今晚这宴重点在认人，我知道，自打进了屋起，范御史便给我介绍着，“周老爷孟大人是见过的。这位是冯御丞，这位是胡御丞。”

  冯御丞看着年岁大了，与周老爷不相上下，倒是胡御丞年轻些，我恭恭敬敬的斟茶，一口饮了，“今日不便，只得以茶代酒，两位大人海涵则个。”

  胡中泽好书却不擅书，只喜欢收集文房四宝，冯建好酒，尤爱晋地的竹叶青，我在心里暗暗记下。

  轮到了方参议，我们虽是同级，但他毕竟比周老爷还要年长，于是我还是举杯过去，“方大人，晚辈年轻，日后还望方大人多多指点。”

  “哪里哪里，孟大人后生可畏。”

  据范御史透露，任参议方之澜性子与明大人差不多，都是有些死板沉闷的。只是方大人毕竟年长些，人老了会固执，这些我都可以理解。明大人年纪轻轻，比我最多就大了三岁，性子不似我这般跳脱就罢了，竟与这老气沉沉的方大人有的一拼。