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  宁瑾背过身抹抹眼角，亲自取来炼好的丹药。

  火红的药丸，各个有指甲盖大小，闻着辛辣刺鼻，却是弘治帝现下唯一的希望。

  服下一枚丹药，弘治帝被宁瑾扶到榻上，闭上双眼，疲累苍老之色难掩，恍如半百老人。

  &1dquo;宁老伴。”

  &1dquo;奴婢在。”

  &1dquo;宫里事查得怎么样了？”

  &1dquo;回陛下，已有了眉目，戴义和陈宽今日便拿人。”

  &1dquo;恩。”弘治帝愈显疲惫，声音变得低哑，&1dquo;若是太子身边的人，不要瞒着，让太子知道。”

  &1dquo;陛下？”

  &1dquo;朕撑不了多久。”

  这几个宦官就当是给太子提个醒，日后遇外戚犯罪，不可循私心轻纵，必要严惩。

  他已是病入膏肓，能否撑过今年，都未可知。

  张氏外戚跋扈已久，弘治帝不是不知道，却一直顾念着皇后，重举轻放。可再和皇后夫妻情深，也重不过江山社稷。

  现如今，他倒是盼着张氏兄弟犯错，拼着不要仁慈之名，也能为太子铺平前路。

  只可惜，世事难料，时不待人。

  枉为真龙天子，老天不许，又能为之奈何。

  &1dquo;子弱母壮啊&he11ip;&he11ip;”

  弘治帝低暔着，渐渐睡了过去。

  宁瑾伺候在侧，已是脸色白，汗湿脊背。

  时至掌灯，阅卷房内，八名读卷官仍在审阅殿试策论。

  同复试相类，每份策论都要经八人翻阅，鉴分上等、中上、中下以及下等。得上等最多者，将交由三位老亲阅，摘选十份最佳者呈送天子。

  不出意外，三鼎甲及二甲传胪均将在十人中钦点。

  然以上定规，于当下却是行不通。

  殿试之时，天子亲选八份策论，更当殿问话，逐一奏对。观其意，一甲三人已定，二甲五名怕都占了。只留下两三个名额给臣下推举，不只审阅策论的八人，三名老都很头疼。

  该庆幸天子只选了八个，没有十个全占？

  庆幸个xx啊！

  &1dquo;以三位相公之见，此事该当如何？”

  刘健皱眉，谢迁亦然。

  李东阳思索片刻，道：&1dquo;既有定规，自当依其行事。”

  &1dquo;李相公的意思是？”

  &1dquo;择选十份最优者，呈送天子。”

  照章办事，总不会错。

  策论送上去，读卷官就算完成任务。谁为状元谁为榜眼，均由天子决定。

  一甲是谁，众人心中多少有底。二甲传胪，也不外乎在几人中择选。余下名次便不是那么重要。纵有偏颇，在考取庶吉士时，也会被另选出来。

  金子在哪里都会光，区别只在早晚。

  &1dquo;如此，便依李相公之言。”

  与此同时，刘瑾已被五花大绑，押往司礼监。

  朱厚照正巧被皇后请去坤宁宫，因知张皇后不喜刘瑾，便只带上了谷大用和张永。

  皇太子不在，刘瑾无可依仗。司礼监掌管皇城内一应仪礼刑名，掌印下令拿人，自是无人阻拦。