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第10节（第2页）
“你觉得他很快就会出发吗？他看上去正在准备一次正式远行。”
“但愿不会，”
文卡特说，“那个站点目前除了MAV之外什么也没有，没有任何预先抵达的补给。到那儿去的旅途将非常漫长和危险，为此他还得将相对安全的栖息舱抛在身后。”
“那他为什么还要冒这么大的风险？”
“通讯，”
文卡特说，“一旦抵达MAV，他就能和我们建立联系。”
“那肯定是件大好事，对不对？”
“建立通讯绝对是一件大好事。不过，要跨越3200公里去阿瑞斯4，凶险程度简直无法想象。我们其实更希望他留在当前位置。如果能和他建立联络，我们肯定会这么告诉他。”
“但他不能永远待在那儿，对吗？最终他还是需要MAV。”
“不一定。”
文卡特说，“JPL正在做实验，他们计划改装MDV，以便它在降落之后可以进行短途的近地飞行。”
“我听说这个方案已经被否决了，因为它太过危险。”
凯西说。
“他们最初的方案的确是被毙了。目前他们还在继续研究其安全性能。”
“现在离阿瑞斯4的预计发射时间只有三年半，我们有足够时间来制造和测试这些针对MDV的改装吗？”
“我现在无法给你明确答案。但请记住，我们曾在七年内从无到有地造出了登月飞船。”
“说得好。”
凯西微笑，“那么，他现在有多大把握？”
“不知道，”
文卡特说，“但我们会竭尽全力，将他活着带回家。”
***
明迪紧张地瞟了眼会议室。她这辈子还从没像今天这样，受到真正的越级对待。文卡特·卡普博士，比她的管理职级高四级，坐在她左手边。
在他身边的是布鲁斯·吴，JPL总监。他从帕萨迪纳老远飞过来，就是为了参加这个会。他是那种一秒钟也不肯浪费的人，此时正飞快地在笔记本电脑上打字。他眼皮底下的黑眼袋很重，明迪心想，他肯定加了不知道多少班。
米奇·亨德森，阿瑞斯3飞行总监，在椅子上前后摇晃，耳朵里挂着无线耳机。任务中心的全部通讯流都会实时向他汇聚。他虽人不在岗，但所有决策都不会漏掉。
安妮·蒙特罗斯走进会议室，边走边发短信，眼睛一刻也没有离开过手机。她一路上灵巧地躲过其他人和椅子，最后在她惯常的位置入座。看到这位媒体关系总监，明迪感到一阵强烈的嫉妒之情。她就是明迪做梦都想成为的人，自信与美貌并重，又身居高层，并在整个NASA受到广泛敬重。
“我今天表现得怎么样？”
文卡特问道。
“呃，”
安妮把手机搁到一边，说，“你不该说什么‘将他活着带回家’，这是提醒公众他有可能会死。”
