虎牙部落的营寨坐落在鹰嘴屿东北方向,相距约二十英里。
营寨建立在湖畔的空地上,四周围着一圈足有二十英尺高的双层铁橡木栅栏,栅栏里面矗立着十余座高高的瞭望塔。栅栏外还有一条人工挖掘的护城河,将整个营寨变成了一个与湖泊相连的小岛。
这样一个营寨,其防护能力虽然不能跟贵族的城堡相比,但也已经堪称坚固了。
“谁?”
瞭望塔上,一位野人拿着弓箭对准营寨门前的身影,警惕地问道。
自从鹰嘴屿一战的逃兵们返回部落后,营寨中的气氛就变得格外紧张。
这样一场惨败,几乎让虎牙部落大半的青壮力量损失殆尽,这对于他们来说,堪称灭顶之灾。
“是我,契曼。”
听到熟悉的声音,野人守卫才放下弓箭,连忙将营门打开。
契曼一言不地走进营寨,径直问道:
“我父亲呢?”
“族长大人收到战败的消息后……就病倒了。”
契曼面无表情地点点头,道:
“带我去见他。”
“是。”
在仆人的带领下,契曼来到了临湖的一间小屋。
屋里烧着火盆,虎牙部落的巫师正将一堆奇奇怪怪的植物扔进火焰中,口中念念有词。
烟雾缭绕中,契曼看到了自己父亲正躺在床上,身上摆满了各种野兽的獠牙。
“你们先出去。”
巫师犹豫了一下,还是带着仆人们离开了小屋。
听到动静,老族长睁开了眼睛,望着走到床边的小儿子,张开干涩的嘴唇,虚弱地问道:
“怎么就你一个?契卡和契穆呢?”
“他们,都死了。”
契曼面无表情地说道。
老族长痛苦地闭上眼睛,身体微微颤抖,好半晌才控制住自己的情绪,道:
“你立刻以我的名义给附近的十四个部落写信,告诉他们河湾人已经侵入到了神灵赐予我们的大山深处,若是他们不想被驱逐出世代居住的地方,就必须联合起来,共同……”
“父亲。”
契曼出声打断道,“您还想让部落的勇士们继续流血吗?”
老族长看了小儿子一眼,怒道:
“怎么?仅仅一次失败就让你失去了勇气么?”
契曼毫不退缩地直视父亲的眼睛,道:
“这不是勇气的问题。父亲,您也见过河湾人,与河湾军队战斗过,难道不清楚我们与他们的差距究竟在哪里吗?
部落的勇士没有他们勇敢吗?
不!
我们缺少的不是勇气,而是堆积如山的面包肉干,是制作精良的钢铁武器,是为战争而生的骑士,是坚不可摧的城堡!
没有这些,即便我们聚集了再多的野人,也永远不可能战胜河湾人!”