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  万鹤楼能有如今靠的全是樊贵妃，他得靠着她，依顺她，才能在司礼监和东厂督主的位置上坐得长久，坐得安稳，坐得叫人无话可说。

  樊贵妃又听他逗儿说了一番话，掩着红唇笑了一阵，抬指点在他额间，“你这滑头，什么话都敢在本宫跟前说。”

  万鹤楼把垂得更低了，唇角却有笑意。

  忽听樊氏轻咳一声，他心想是有事交代与自己，否则不会无缘无故突然把他召进来。

  边儿上，钱嬷嬷接收到主子的暗示便低了低身，朝万督主嘀嘀咕咕几句，话毕道：“督主您明白了？”

  万鹤楼焉有不懂的道理，他只是诧异，不觉出口道：“这回这个，竟真与良妃娘娘极为相似么？”

  甫一听见“良妃”

，樊贵妃的眉头就打了个结，她挥了挥手突然不耐烦起来，“罗唣个什么，只管照本宫说的去做便是！”

  “是是是，奴婢多嘴了。”

  万鹤楼抬手就在自己脸上扇了一巴掌，抬脸时仍旧心有余悸，起身道：“奴婢这就去办！”

  ☆、乍风雨

  说是立马就去办，实则真正施排起来还需要时间。

  万鹤楼出了景仁宫，甫一走出宫门便挺直了腰板子。这皇宫里头，除了在老太后、皇上皇后和樊贵妃跟前他是折了腰的奴才像，别的地儿那都是挺腰子的主。

  樊贵妃对目前在坤宁宫那形容肖似良妃的丫头忌惮如斯，引起了万鹤楼的好奇。

  他走在深长悠久的甬道里头，不由得想起曾经皇上是把寻找良妃膝下六皇子和淳则帝姬的差事兜到自己头上的，那时候他受命于樊氏，哪里肯用心去找，少不得马马虎虎遮掩过去，因此，才闹出后来的失踪事件。

  这皇家的事儿，一旦和鬼神沾上边儿那就得打住，不作兴说这些神神叨叨耸人听闻的，皇帝纵然想不通其中缘由，却也无计可施。

  只有万鹤楼当时毕竟是全权负责这事儿的，他多少知道一些，但也不详尽。

  原本良妃薨了，樊贵妃的意思是要他将六皇子同淳则帝姬一举除之而后快，没成想后来叫良妃跟前的德太监把两个孩子给带出去了。

  这德太监在江湖上有些门道，万鹤楼稍耽搁了几日就彻底失去了他的消息。唯有一点却至今都能拍着胸脯信誓旦旦保证——六皇子，哪怕是淳则帝姬，这两个尚在人世间，只是流落到了何处就不得而知了。

  思想起那些个陈年旧事，连如今坐稳东厂心狠手辣的万鹤楼都免不了露出一丝怅然。

  其实良妃娘娘人是不错的，待底下人又好，最重要是皇上喜欢她活泼，宠得不行，皇帝心情一好，连带着底下当差的人也过得轻松。

  进了司礼监，今日的票拟早堆叠在那里。万鹤楼在案前坐下，他固然忌惮樊贵妃，可樊贵妃同皇上比起来孰轻孰重还是很分明的。

  他提起朱本预备只看一会子票拟，孰料时间过得飞快，等小太监弓着腰进来掌灯的时候他才愕然地抬头。

  得，今儿是不能去坤宁宫拿人了。

  ****

  就因万鹤楼这里耽搁了，和龄和安侬才又安然过了一晚上。

  和龄在安侬看来整个儿一没心没肺，临睡前呢，她还瞧见她盘着腿坐在床头数钱。

  其实是安侬看差了，和龄先头倒真有数钱的意思，只不过她日常当的差事不容易捞油水，目前存下的那点子银钱拿手掂一掂就知道分量了，压根儿不值得她数。

  和龄把枕头下那张纸摸了出来，室内昏暗，幽幽冥冥的烛火像人开凿古墓时透出的微光，她就着这光线木木地看着纸上的名字。

  直过了好一会儿，才把纸头折叠起来仔细地重塞回枕头下，一点儿也没察觉出泊熹白日里动过她的东西。

  对过床上安侬把脑袋从帐子里伸出来，她生怕被蚊子叮着，快道：“别数了，等回头你在宫里头当值的年头同我差不多了再数不迟。”

又拿眼睛瞟瞟桌上的烛台，蜡烛芯子燃出了黑黑的一条，火光更微弱了，她的脸越不清晰，努努嘴打了个哈气道：“吹了罢，明儿个还要早起呢。”

  和龄比安侬后头来，分个先后，理应是她去吹蜡烛。

  她倒也不嫌麻烦，跳下床扑到桌边对着蜡烛就是一顿吹，“呼”

的一声，烛火被吹歪了，屋子里顷刻间陷入一片黑暗之中。

  就在烛火灭了之后，屋顶上猛然砸下一记炸雷，那轰隆隆的翻滚声儿一路砸出了坤宁宫，紧接着“噼噼啪啪”

的雨点子接踵而至，屋顶上瓦片和着雨珠的拍打不住的响，远远近近不一会儿便笼罩在一片突然而降的倾盆大雨之中。

  和龄定在桌子前半晌儿没动，她伸手一摸后背，只觉凉飕飕的，披在背上的头也被风吹得飞舞起来。

  哪儿来的风呀？

  她寻思着，冷不丁往后窗一看，这一看之下脚底浮起一层凉气。

  半夜三更的，原本关得牢牢的窗户却不知叫谁给开了，此刻窗外的雨都斜着洒进来了，窗前地面上潮湿一片。

  和龄说不清自己怕不怕鬼神，要说安侬睡得可真熟，这么一会儿她就着了，也不知今儿晚上怎就这么困倦。

  走到槛窗前要把窗拉上，恍惚间一条黑影打凤凰木下闪过去，和龄手一僵硬顿住了，再细看去时天际却又是一片昏沉沉景象，黑压压里尘世间一片混沌，什么异常也没有。