次日。
何珍馐卖完灌汤包,仍旧去刘府。
刘大人正逢休沐,他碰见了正要去厨房的何珍馐。
何珍馐对刘大人行礼,表达了自己的感谢“多谢刘大人照料,何家的摊子已经回来,我们今日摆上摊子了。”
“我打算帮夫人解了厌食症,她能渐渐吃一些家乡菜。不过心病仍需心药医,大人才是夫人的药。”
刘耿转身,凝视着庭院里的芭蕉树,淡淡地道“我打算清明带夫人回乡祭祖,我知你家中事物繁多,我打算找个临安的厨子。”
何珍馐摇摇头,“大人助我何家良多,我愿意留下来为夫人治好厌食症。”
刘耿若单单帮他们要回摊子,打下属走一趟都水监也就是了。但他亲自上了都水监,点了何家的摊子,如此一来何家便在都水监挂上牌子,何家能安稳一段时间。
这是千金也换不来的。
何珍馐来到厨房,凝思片刻。
刘夫人胃口不适,宜清淡忌油腻,初初恢复饮食不宜吃过多。她和谢侯的口味倒是接近。何珍馐心中很快便想到了一道菜鱼头浓汤。
何珍馐挑选一条肥美的鲢鱼,说起鱼头浓汤,它的名字虽简单,来历却不小。它是清代乾隆皇帝曾一度寻访过的菜肴,还被赐字称赞。
厨房里的厨子与杂役皆知,何珍馐有本事让夫人连吃了两顿饭。此时再见到她,厨房的所有人眼中都带着敬意。
厨子疑惑地问“何娘子,你拿着鱼头做什么”
鱼头乃是最腥之物,做成菜往往搁置鱼头不食,而何珍馐却偏偏留下鱼头。
绿萼兴致勃勃地问“我听夫人身旁的丫鬟说,何娘子每道菜都能说一个故事,夫人是听着故事把饭吃完的,真是风雅至极。何娘子这道菜有何来头”
何珍馐自鲢鱼的胸鳍处,挥刀砍去鱼脊,轻刀划拉一把腮、背处,薄刀泛着淡淡寒光,一个带肉的鱼头完好地被切下。
“刺啦”
一声滚烫的猪油浸炸着鱼头,炸至金黄起皱。鱼头下水与豆腐同煮,冒出咕噜咕噜极为舒适悦耳的声音。
锅头炖上了浓汤,何珍馐不疾不徐的声音方才响起。
她的声音清凌凌的,宛如甜润的春雨,温柔、细腻,听得人心头微微潮湿。
她说“这道菜叫鱼头浓汤。传说有个叫乾隆的皇帝微服私访,他走到山脚,腹中饥肠辘辘。一个经营吃食的小贩见了,心生怜惜,给他做了一道鱼头浓汤。
吃惯了山珍海味的皇帝,竟觉得这鱼汤比宫廷中的任何菜肴都美味,回到宫中后,他让厨子做了这道菜,可是怎么都做不出这个味道。于是皇帝便又下了一趟江南,特意寻那小贩,饮完鱼汤他赐了小贩白银五百两,赐字皇饭儿,鼓励他开店卖鱼汤,小贩方才知道他竟是皇帝。”
绿萼听着何珍馐不知从来翻来的民间故事,噗嗤一笑,“圣上什么好吃的没吃过,何以单单惦记这普普通通的鱼头”
她话音刚落,何珍馐将鱼头浓汤呈出,鱼汤色如浓奶,油润滑腻,豆腐嫩似软白玉,生生地勾得人垂涎三尺。
她的勺子滴下一滴汤汁,汤汁凝而不散,圆润如珠,何珍馐轻轻吹一口气,汤珠竟从桌上的一面吹到了另一面众人齐齐惊愕,连手头的活都停了下来。
何珍馐轻轻地说,“锅里还剩一些汤,你们分食了,不要浪费。”
她的话音刚落,众人抢食都抢疯了,绿萼离那锅头最近,率先饮了一口汤,乳白的鱼汤入口,她的双目立即变得异常闪亮。
“好喝好好喝何娘子”
鱼汤里的豆腐滑如泥鳅,嫩滑鲜美,入嘴即化,余味无穷,这还只是豆腐,难以想象鱼头的肉该有多鲜美绿萼饮完一口汤舌舔唇瓣,残余的味道依旧美得惊人。
她捧着汤碗,感动得几欲流泪。难怪夫人愿意喝何娘子做的汤
剩下的厨子、杂役此时也喝到了汤,他们不觉地脱口而出“这鱼汤我能连喝上一月不腻”
“何娘子,我们厨房还有很多条肥鲢鱼,再做几锅汤吧”
何珍馐不由地浅浅一笑,端着汤呈给了刘夫人。
她轻轻地吹了一口热汤,待到不汤后放放到刘夫人面前,何珍馐温柔地道“夫人,大人说清明便会携全家回临安,路上周途劳顿,一定要养好身子再回临安。”
“从今日起,夫人同我一起好好吃饭,好吗”
何珍馐问。
刘夫人如漆的眼中溢出点点微光,缓缓点头。
耳边伴着何珍馐精心准备的小故事,她轻饮浓汤,入口清淡鲜美,鱼头肥而不腻,半点腥味也无,反而滑润细腻,入口即化。