自韦浩东平定粤省士绅乱军之后,两个师的兵力迅击溃贺州的第八镇军,之后出贺州,切断了攻占桂林的第三镇和第八镇退路。
袁世凯正为仗打了快两个月,除了韦珣遇刺,两广士绅乱起,得以突破桂林、击败贺州守军时最为志得意满,之后反而越打越是心惊。
明明四镇兵力南下,虽说分了一个镇驻防郴州、衡阳、永州,可陈文韬硬是凭借一个师的兵力,将他的主力牢牢拖住。
就连贺州方向,真正的防守兵力也不过半个镇,六千多人。
实在是复兴军的火力网和士兵射击精度,远军。
仅是进攻桂林东北方向的山丘阵地,他就伤亡近五千人。
很多时候他了狠,集结多门火炮炮击,结果也是收效甚微,反而部队突击进攻时,经常被一些角度刁钻的隐藏火力点打得溃不成军。
而且根据桂林内的情报,陈文韬部源源不断的补充受过训练的兵。
他甚至觉得,若不是陈文韬因为城中士绅乱军势大,一时被切断补给,主动放弃桂林,他都觉得攻不下这个三面环山的坚城。
原本以为复兴军就算解决粤省乱军也需要一些时间,可以好好修整部队,补充损失。
可如今贺州失守,郴州也被第五师的两个团牢牢牵制,更有腾出手的复兴军第一师北上。
后路随时会受到威胁,袁世凯只得下令部队缓缓后退,又令衡阳的部队增援郴州,确保衡阳不被占领。
同时,在长沙的编第十五镇也被他调到衡阳。
湘南乃是除湘北之外最达的地区,各府财税,关乎军粮饷枪炮弹药的长期供应。
仅是湘南,就足以供养一镇之军。
更何况,北面的太上老佛爷,已经严令湘南不得有失。
若复兴军占领湘南,则长沙危急,长沙易手,则鄂省危急。
一旦武汉重镇陷落,复兴军顺江而下,东南便处于兵锋之下。
轻则人心思变,重则改弦易辙。
袁世凯知道,未能趁机攻入两广,进而扫平叛军,已经失去了战机。
若是再丢了湘南,大概率头顶的帽子保不住的结果。
复兴军以桂林方面、贺州方面齐头并进。
北洋军还未完全撤出桂省,贺州的复兴军就已经轻装急行,除部分主力围攻郴州,分出三个团切断同样耒阳的要道。
永州西南不过百里,陈文韬看着正在构筑工事打算拖延行军度的北洋军,脸上露出蔑视的表情。
他从第三师调到第七师,从第七师组建,到军官选调,都是一手操办。
如今他得以指挥原来的第三师、以独一旅扩编建的第六师,战力并不比韦浩东那边差。
司令部已经在讨论在师级以上,设立方面军军长。
这次指挥湘南战事,他提起百分之二百的精神,为的就是成为军长。
北洋军虽然是军,但各绿营选拔的健卒,早已经深受影响。
陈文韬正是抓住袁世凯不敢大踏步后撤,一点点消磨敌人的体力和作战意志。