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  秦易一时噎住。

  原来他知道阿。

  一股清香从瓦罐中飘散，升起的迷雾模糊眼前的视线，对面的阮杨似也晕染一层淡墨，润透如浸出水色，咳嗽不止时脸颊染上透水的桃红，耳朵尖尖上浸出一圈浅粉，长睫上续满将落未落的小水珠。

  “我要拿勺子舀药喝，在后面的小台上，小心点……”

  “我去拿。”

  “哎呀，差点又忘了弟弟在这里。”

他低声说了一句，抬头笑道，“好，谢谢弟弟。”

  阮杨的笑容如春风吹拂的柳絮，不知不觉径直撩拨到心底，叫人捉摸不住。秦易笑了笑，在小台上找到勺子，装满一碗，阮杨捧在掌心吹气，吹起的雾气蒙住玲珑透水的眸子，几根垂坠在脸颊边的青丝在清风中微扬。

  “小哥夫，您耳朵上……”

阮杨偏过头去，秦易望见他耳骨上泛红微肿的伤口，想说下次来要带些药膏。岂料阮杨摸了摸肿起的耳骨，重重地咳嗽两声，迫不及待地抿了一口青草水，耐心解释道：“弟弟还未娶亲，不知道吧，纳妾入门时，妾室要在耳骨上穿孔，否则戴不上耳饰。”

  “哎，我告诉你，耳饰可重了，我当时觉得耳朵要掉下来了。”

  阮杨自然不晓得，秦易见过阮杨被纳妾时的模样。

  在里屋的正中央，蒙尘的画像里，阮杨端坐在后侧，秦砚坐在前方，身旁尚遗留一正妻空位。阮杨身着无花纹的朱红色喜服，眉眼飞扬，笑脸盈盈，两耳挂上繁复的耳饰，耳饰上金色流苏灵动如水。

  秦砚的手偷偷向后伸，阮杨一脸满足地握住，尚余些许委屈的目光望向秦砚的后脑勺。画师恰好画下这一幕。前几日见过丽姨后，再见此画，便生出几分别样的心境。

  含水的目光里不是感动，是中毒之后的煎熬，是经历过丧子的疼痛，是从正妻委身为妾室的委屈。

  当年政党之争，秦砚险些丧命，秦岂与韩溪明听闻消息，便从青城赶至四祥，连夜拷打阮杨拼了性命留下一命的犯人，才知晓事实原委。

  正巧，犯人乃是阮芜辞曾经座下门客所派遣，秦岂当即连夜书写奏折，呈报陛下，陛下治其重罪。秦岂顺水推舟，陛下便将阮芜辞余党连根拔起，这张龙椅总算坐得稳当。

  韩溪明及其余下人日夜守在身受重伤的秦砚身旁，小产不久的阮杨似乎早已被众人遗忘，除了大夫每日按腹，仅余丽姨一人留守在旁。他中毒之后，大夫竭尽毕生所能，也未能清除余毒。

  中毒后的症状是皮肤夏季灼烫，冬日寒凉，当时正值夏季，旁人碰也碰不得，他躺在床上根本无法入眠，浑身如同置身火团里，小产时喊得声音嘶哑，饮进水时抿下一大口，水源有如即刻沸腾，便会依次灼烫口腔、食道、胃部，常常如被困在火笼里动弹不得，生出几分老天爷是不是要将他活活烧死的恐惧。

  于是谁也不敢碰他。

  只要一碰他，灼烫便从那人触碰的地界，一直燃烧到不停热的脑袋。

  无了旁人的协助，他只能每日自行坐起，挪动身躯，小产后尚未痊愈的伤口出血，丽姨替他擦拭拖曳的血迹。当他靠在墙壁时，身上已晕出一层薄汗，接过丽姨捧过来的汤药，一口一口慢慢嘬饮，再自行更换已然湿透的衣裳。晚些时候，大夫会进来，隔着裹冰的布帛，按在他的肚腹，将剩余的淤血按出体内。

  每一次按在腹上，身躯抽搐不已，疼得喊不出声音，一整夜都无法入眠。

  那时他已经疼的流不出泪了。秦易望着阮杨此刻含笑的眸光，忽然想起丽姨说的这句话。

  丽姨说，那时大夫未避着他，小产后不久，便将此生不会再也不会有孕且今后失明之事告知他。阮杨知晓之后，拽住丽姨，目光小心翼翼，一遍又一遍地问，砚哥还会来看我吗？

  丽姨无法回答。

  秦砚手臂多有划伤，昏睡醒来时，与秦岂言明要正式迎娶阮杨，秦岂自是不愿，当时陛下正在惩治阮芜辞余党，秦砚在此时迎娶阮杨为正妻，岂不是将秦家与阮家有干系告知天下。但此事阮杨毕竟有功劳，得了秦岂的示意，在阮杨小产后第十六日，韩溪明总算来探望阮杨。

  韩溪明还未迈入厢房，阮杨伏在床榻旁，对着痰盂呕出一大滩血，自行拎起准备好的白帕，擦拭嘴边淋漓不尽的朱红，这让韩溪明的脚步顿住，犹豫着是否应该避过污秽，晚些再进去。

  阮杨眼尖，望见还在厢房外踟蹰的韩溪明，轻声道，秦……秦夫人……

  韩溪明骑虎难下，经过捧着痰盂的丽姨，丽姨矮身问好，韩溪明手帕掩在鼻下，匆匆应了一声，站在床榻前，问道，你可好些了？

  阮杨有气无力地点头，委屈道，嗯，秦夫人……砚……砚哥呢……

  想起儿子的伤势，韩溪明眼眶泛红，背过身去抹泪。阮杨身上疼得紧，却也记得秦砚手臂上的伤，急道，他……伤很重是不是？我要去找他……

  攀住床畔往外拖了几步想下床，手指灼痛，他顿了顿，又用力挪了几步。韩溪明制止他的动作，轻掩泪痕，道，他醒了，醒了就被老爷在祠堂罚跪，说到此处，白帕再掩泪痕，话语之间多了几分哽咽，道，他身子还虚着，就这么跪在祠堂里。

  阮杨抚摸着胀痛不已的肚腹，曲起双腿，虚弱道，那我去陪他。