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  克劳蒂亚看了看表。

  &1dquo;我现在没时间了，”她说：&1dquo;要是你想告诉我什么，今天晚上再说吧。再说，我此刻也没心情。哎，老天，”她叹了口气说：&1dquo;但愿我知道该怎么办。”

  &1dquo;是诺玛吧？”

  &1dquo;是呵。我不知道她父母是否应该晓得连我们也不知道她现在在哪儿&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;这样就太不够朋友了。可怜的诺玛，要是她想自己逍遥一阵子，这有什么不可的？”

  &1dquo;可是，诺玛，并不是真的——”克劳蒂亚却没说出来。

  &1dquo;不是，她不是，你以为呢？精神不正常。你想说的是这个吧？你有没有打电话到她上班的那个鬼地方去？叫&1squo;家鸟’还是什么名堂的？喔，对了，你当然打过了，我记起来了。”

  &1dquo;那么，她在哪儿？”克劳蒂亚质问道：&1dquo;昨天晚上，大卫又没有说什么？”

  &1dquo;大卫好像也不知道。真是的，克劳蒂亚，这有什么要紧呢？”

  &1dquo;跟我当然有关系，”克劳蒂亚说：&1dquo;因为我的老板正好是她父亲。早晚要是她出了什么事，他们一定会问我为什么没告诉他们她一直没回家的。”

  &1dquo;这也是，我想他们也会给你一顿排头的，可是，也没什么理由，难道诺玛离开这儿一、两天甚至在外头住几夜就该向我们报告吗，她只是我们这儿的住客，照顾她又不是你的责任。”

  &1dquo;当然不是。可是芮斯德立克说过他女儿跟我们在这儿同住，他很高兴。”

  &1dquo;那么她每次没有请假外出，你就得唠唠叨叨个没完了？她说不定又迷上一个男人。”

  &1dquo;她迷的是大卫，”克劳亚说：&1dquo;你想她真的不会被大卫关在他住的地方了吗？”

  &1dquo;哎呀，我想不可能的，你知道他并不怎么喜欢她。”

  &1dquo;你是希望他不喜欢她，”克劳蒂亚说：&1dquo;你自己对大卫也挺钟情的。”

  &1dquo;当然没有，”法兰西丝厉声地说：&1dquo;根本没有这么回事。”

  &1dquo;大卫对她的确很痴情，”克劳蒂亚说：&1dquo;不然，他那天怎么会到这儿来寻找她。”

  &1dquo;可是你很快又将他赶出去了。”法兰西丝说：&1dquo;我觉得，”她说着，站了起来，在厨房挂的一只旧镜子前头照了照脸又说：&1dquo;我觉得他来看的或许是我。”

  &1dquo;你太神经了！他是来找诺玛的。”

  &1dquo;那个女孩子的心智！”法兰西丝说。

  &1dquo;有时候，我的确想她是有点不对。”

  &1dquo;反正，我知道她是不对劲。听我的，克劳蒂亚，我现在就告诉你一点事情。你应该知道。有一天我胸罩的带子断了，我又正忙着有事要出去。我知道你是不喜欢别人乱碰你的东西——”

  &1dquo;我是不喜欢别人动我的东西。”克劳蒂亚说。

  &1dquo;——可是诺玛不在乎或根本不会注意。所以我跑到她房间，在她抽屉里去摸索，结果，我——我摸到一件东西。一把刀。”

  &1dquo;一把刀？”克劳蒂亚吃惊地说：&1dquo;什么样的刀？”

  &1dquo;你知道上次在天井有人打架的事吧？一群披头的不良少年跑到天井里来，亮起弹簧刀打起群架。诺玛就在他们跑了之后进到屋里来的。”

  &1dquo;是啊，是的，我记得。”

  &1dquo;据记者告诉我，有一个男孩子被人刺了一刀，跑了。在诺玛抽屉里的就是一只弹簧刀，上头沾了东西——好象是干了的血迹。”

  &1dquo;法兰西丝！你又在这儿胡诌了。”

  &1dquo;随你说吧。反正我看是错不了的。但是那东西怎会藏在诺玛的抽屉里去了呢？我倒想知道。”

  &1dquo;我猜——她也许是捡了起来的。”

  &1dquo;什么——当作纪念品吗？然后藏起来，也不告诉我们？”

  &1dquo;你把刀放在哪儿了。”

  &1dquo;我原封放回去了，”法兰西丝慢条斯理地说：&1dquo;我，我不知道还该怎么办&he11ip;&he11ip;我一时也不知道该不该告诉你。昨天我又去看看，结果，不见了，克劳蒂亚。连影子都没有。”

  &1dquo;你以为她叫大卫来就是取东西的吗？”

  &1dquo;这，这也说不定&he11ip;&he11ip;跟你说，克劳蒂亚，往后，夜里我一定要将自己的房门锁上。”

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  第七章

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  奥立佛太太醒来时，一股的无奈。她知道摆在她眼前的又是无所事事的一天了。怀着大功告成的心情，包好了复校完成的文稿，无事一身轻。目前，她只有如往常的情形一样，轻轻松松享受一下，懒散一番，等待自己的创作欲望再度蠢动了，她毫无目的地在自己的住房里闲荡，摸摸这个，碰碰那个，拿起来，又放回去；拉出抽屉，看是有一大堆的信件有待处理，但一想到自己刚刚完成了一部绞心巨着，她才没有心情去作那些烦人的事呢。她要找点有意思的事来做。她要——她到底要做什么？

  她想起上回与赫邱里·白罗的谈话，他提供给她的警告。可笑！其实，她为什么不可以参与她与白罗分享的这个难题呢？白罗或许情愿坐在大椅子上，十指一合去动他那老谋深算的脑筋，舒舒服服地在房里休养身子。雅兰·奥立佛可没有这份口味。她会毅然地说道，她自己至少要采取一些行动。她要在这个神秘女郎的身上掘一些资料。诺玛·芮斯德立克在哪儿？她现在在做些什么？她，雅兰·奥立佛能再找出些什么线索？