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  白罗无奈地叹了口气。跟奥立佛太太在一起，你总得多有一份耐心。

  &1dquo;跟你一起去渴酒的是些什么人？”

  &1dquo;崔福西斯，我想大概是，要不然姓崔贺尼，大概是这一类的姓——他是个大亨，很有钱，在城里有些企业，不过多半时间在南非住——”

  &1dquo;他有太太吗？”

  &1dquo;有，很漂亮的一个女人，比他年轻多了，一头的金色浓。还有一个老掉牙的老伯伯，差不多聋了。这老头子的名气很令人生畏——大堆的头衔，是位海军将军或是空军元帅什么的。我猜想，他也是个天文学家。反正他在屋顶上装了一架好大望远镜。当然，这也许是他的一种嗜好。那儿还有一个外国女孩子，寸步不离地随着那位老先生。我想也陪他去伦敦的，照顾他别被车撞倒，挺美的，那女孩子。”

  白罗把奥立佛太太提供他的资料归纳了一番，感到自己像个电脑人似的。

  &1dquo;这么说，这家住着崔福西斯夫妇——”

  &1dquo;不是崔福西斯——我现在记起来了——是芮斯德立克。”

  &1dquo;这完全不是同一类的姓嘛。”

  &1dquo;是的。这是英国西南部的一个古姓，不对吗？”

  &1dquo;那么，是住着芮斯德立克夫妇。那位很有名气的老伯伯，他也姓芮斯德立克吗？”

  &1dquo;好象是罗德立克爵士或是什么的。”

  &1dquo;还有那个帮忙照顾他的女孩子，先不管她是什么身份了，还有一个女儿——另外还有子女吗？”

  &1dquo;大概没有了——不过我并不很清楚。喔，对了，那个女儿不住在家里。她那天只是回去度周末的，我看，跟她继母不大处得来。她在伦敦有份工作，交了个男朋友，她家人也似乎不太满意，我这是听说的。”

  &1dquo;你对这家人好像知道得挺不少吗？”

  &1dquo;啊，这里一点，那里一点听来的嘛。劳瑞玛夫妇很能耍嘴皮子，总是东家长西家短的。什么人的闲话都听得着。不过，有时候一听多了，就都搅和在一块儿了。我这次大概就是这样，我怎么想不起那个女孩子的名字了呢？好象跟歌名有关联&he11ip;&he11ip;苏拉？&1squo;跟我说，苏拉。’苏拉，苏拉，有点象，会不会是迈拉，&1squo;啊，迈拉，我的爱全献给你。’嗯，好象是。&1squo;我梦见住在大理石宫殿里，’诺玛？还是我想的是玛丽塔娜呢？诺玛——诺玛·芮斯德立克。对了，没错儿。”她接着又文不对题地加了一句：&1dquo;她是第三个女孩。”

  &1dquo;我以为你说过她是个独生女。”

  &1dquo;是呀——至少我是这个印象。”

  &1dquo;那你说她是第三个女孩，是什么意思。”

  &1dquo;天呀，你连第三个女郎是什么都不知道吗？你看不看泰晤士报？”

  &1dquo;我看出生，讣闻与婚姻之类的，或是我感兴的文章。”

  &1dquo;不是，我是指的头版广告，只是现在不登在头版，所以我正想改订别的报了。反正，我去拿给你看看。”

  她走到一张桌旁，抽出一份泰晤士报，翻了一页，拿给他看。&1dquo;你看——&1squo;征第三个女郎，分租二楼舒适公寓，个人卧房、暖气，艾尔广场。’，&1squo;征第三个女郎分租楼房。每五天独享全楼一次，个人卧室。’，&1squo;征第四个女郎。摄政公园。个人卧房。’现在的女孩子都喜欢这么居住，比出钱寄宿别人家或住招待所好些，头一个女孩子租下所带家具的公寓，然后找人分担租金。第二个女孩子通常是热识的朋友。然后如果没有认识的，就登报征求第三个女郎。说不定，有时还想法子再挤进第四个女郎呢。第一个女郎当然享受最好的卧房，第二个就少出点房租，第三个付钱更少，可是就只能睡个猫窝样的房间了。她们自己安排一周中哪天晚上谁可以独自享用整个寓所之类的规则。通常倒也蛮行得通的。”

  &1dquo;这个也许可能叫诺玛的女郎住在伦敦什么地方呢？”

  &1dquo;我跟你说过，我对这个女孩子并不真地很清楚。”

  &1dquo;可是你可以打听吧？”

  &1dquo;可以，我想这该很容易的。”

  &1dquo;你准记得那天没人谈到或提起意外死亡的事吗？”

  &1dquo;你是指在伦敦——或是在芮斯德立克家里？”

  &1dquo;都算上。”

  &1dquo;我想没有。要不要我想法子挖点什么出来？”

  奥立佛太太的眼睛一下子兴奋地闪了起来，她这时对这桩事情已经入了港。

  &1dquo;那可多谢了。”

  &1dquo;我打个电话给劳瑞玛家，其实，这个时刻正合适。”她朝电话走了过去。&1dquo;我得想个理由或藉口——也许该编造些事情？”

  她满怀鬼胎地望了望白罗。

  &1dquo;那当然，这可以谅解的，你是个很有想象力的女人，该不会有什么困难的，不过，不能太离谱，你懂我的意思吧。适可而止。”

  奥立佛太太抛了他一个领会的眼神。

  她拨了电话并告诉接线生自己要接的号码。转过头来，她低声说道：&1dquo;你手头有没有铅跟纸——或是小本子——可以记下姓名、住址或地点的？”