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第17章 瘟疫阴影（第1页）

在我十岁的生辰庆典上，那座装饰着古老建筑风格的大宴会厅热闹非凡，烛光下的吊灯熠熠生辉。国王在一场盛大的宴席中居高临下，主持着朝臣聚会。

一群阿谀奉承的贵族们正夸赞着我的成就与商业前景，直至一个令人不安的谈话引起了我的注意。

“这可不怪我！”

一位醉醺醺的贵族口齿不清地说着，满身酒气夹杂着怨愤，他扭动的八字胡上沾满了酒液。“他们都死了！全死了！我说的是真的，全都死了，死翘翘了！”

“您要是没那么过分压榨他们，伦顿伯爵，也就不会这样了。”

另一位黑贵族讥讽道，似乎很享受对方的不幸遭遇。

“你们就等着瞧吧，毕斯科夫伯爵！”

伦顿伯爵摇摇晃晃地起身，红着眼睛大笑起来。“据说一开始只是热，轻微寒战，疲倦无力。于是你会派你的乡长和管家去责打他们，催促他们回去干活。而就在那个时候，一切都开始失控——因为你的乡长和管家会6续停止上班，你只好派出你的执达吏去看看情况。然后，哦，你的那位忠实可靠的执达吏，他会面色苍白地走进门来，嘴里嘟囔着什么，扭曲着身体，冰冷且无法言语。接着——”

“伦顿伯爵！”

我的父亲厉声打断，“你吓到我们的妻子和孩子们了，清醒一下！”

伦顿伯爵转过身，步履蹒跚地看向我，看向所有的求婚者以及贵妇人们，他咧嘴一笑：“真是精彩至极啊，莱昂大人，您把大家都召集到这里来参加小家伙的生日宴会，这意味着每个人都能听到——死亡正在逼近。”

“快把他弄出去。”

莱昂怒喝一声，示意皇家卫兵过来。

那些佩戴着金色凤凰徽章的皇家卫兵立刻行动起来，抓住那个男人的腋窝，开始将他架出宴会厅。

“皮肤像蛀牙一样腐烂变黑！”

伦顿伯爵咆哮道，“他们在痛苦中挣扎，死去时脓血横流！这就是你的那个忠心耿耿的执达吏临死前要告诉你的！你等着！就等着瞧吧！”

“很抱歉您目睹了这一幕，瑞克少爷。”

一位头挽成髻的棕女子向我躬身致歉，她的眼睛因恐惧而泛红湿润，“我们正处在一个黑暗的时期，我丈夫压力很大。我们并非有意在您的生日上添乱。”

“把她也带出去。”

莱昂冷哼一声。

“请稍等，父亲。”

我微微鞠躬请求道。公开反驳父亲并不明智，以免暴露他的弱点。

“好吧，我准许。”

他回答道。

“谢谢您，父亲。”

我答谢后转向伦顿伯爵夫人，也就是那个男子的妻子。“您能从头开始解释一下这些症状吗？”

伦顿伯爵夫人愣了一下，对于一个孩子在生日这天想要了解如此阴森恐怖的事情感到惊讶。但她明白自己的地位，便开始娓娓道来。

“先是突然高烧，伴随寒战和颤抖，头痛和肌肉酸痛，淋巴结肿大，腹部疼痛，还有坏疽。”

我的思维飞运转，迅排除了一系列可能的诊断。尽管有淋巴结肿大，但这并不是兔热病、猫抓病、单核细胞增多症或是蜂窝织炎。组织坏死的迹象指向了一个可怕的答案——鼠疫。