《叶生》
淮阳有个姓叶的读书人,连名字都没有留下。
他的文章词赋,在当时无人能比,但命运不佳,科举考试很不顺利。
当时,关东的丁乘鹤来到淮阳担任县令,他看到了叶生的文章,大为赞赏,于是召见叶生与他交谈,对他非常满意。
丁县令让叶生住在官署中,供给他灯火,还经常给他钱和粮食来照顾他的家人。
正逢科试,丁县令向学使大力推荐叶生,叶生终于考中了第一名。
丁县令对叶生的期望更加殷切,科举考试后,他索要叶生的试卷阅读,拍案叫绝,大加称赞。
但令人遗憾的是,时运不济,命运多舛,尽管文章写得再好,却总是得不到命运的眷顾。到了放榜的时候,叶生依然名落孙山。
叶生沮丧地回到家,深感辜负了丁县令的知遇之恩,他形容枯槁,精神恍惚,如同木偶一般。
丁县令听闻后,召见叶生并安慰他。
叶生泪流满面,无法控制自已的情绪。
丁县令非常同情他,约定等自已任期满了,一起进京,带他一同北上。
叶生非常感激,辞别丁县令后,闭门不出。
没过多久,叶生病倒了。
丁县令不断派人问候,送来各种药物,但叶生的病情却毫无起色。
这时,丁县令因为得罪了上司,被免去了官职,准备离开淮阳。
他写信给叶生,信中写道:
“我即将东归,之所以迟迟没有动身,是因为等待你。”
“你如果能早点来,我就可以早点出发了。”
这封信被送到了叶生的病榻前。
叶生拿着信泪流满面,他托人告诉丁县令:
“我的病情严重,难以迅速康复,请县令先动身吧。”
使者返回禀报丁县令。
丁县令不忍心抛下叶生独自离开,于是决定慢慢等待他。
过了几天,守门的人忽然通报叶生到了。
丁县令非常高兴,亲自出门迎接并询问他的病情。
叶生说:
“我因为生病,让您久等了,内心非常不安。”
“现在我的病情已经好转,可以跟随您一起上路了。”
丁县令整理行装,准备出发。
他们抵达京城后,丁县令让自已的儿子拜叶生为师,日夜与他在一起学习。
丁县令的儿子名叫再昌,当时只有十六岁,还不能写文章。
但他非常聪明,凡是学过的文章,两三遍就能记住,从不遗忘。
在叶生的教导下,他很快就能提笔成文。
再加上丁县令的鼎力支持,再昌终于考入了县学。
叶生把自已生平所拟的科举考试文章全部拿出来教授再昌。
考试时,七道题目都没有遗漏,最终再昌考中了第二名。
有一天,丁县令对叶生说:
“你的才华和学问通过再昌得到了充分的展现,使他成名。”
“但你自已却长期被埋没,这怎么行呢?”
叶生说:
“这大概是命中注定吧。我借再昌的福分来抒发自已的才华和学问,让天下人知道我一生的沦落并非因为缺乏才华和学问,而是命运的安排。”
“我已经很满足了。况且读书人只要有一个知已就足够了,何必非要追求功名利禄呢?”
丁县令担心叶生长期客居在外会耽误科举考试,于是劝他回家乡省亲。