百香教宗日益强大,诺诚里王谅辅佐自己未满周岁的外孙叶承称王,年号天顺,史称顺帝。
尽管叶普不孝,但叶承是王家血脉。女王不忍心他受苦,命教宗不时接济一二,因而诺诚还能维持摇摇欲坠的政权!
大将军廖昆早已自立门户,只是表面上对顺帝恭敬,他心里丝毫没将叶承放在眼里。但他知道,一旦自己兵变,教宗不会坐视不理,到时他也讨不到什么便宜,还不如就这样耗着。
云国的政局被三方势力牵扯着,也算相安无事。
厉王登基,年号大成,史称成帝,在他的治理下,国家实力更上一层楼。莫道除了欣慰就是欣慰,颐养天年。
凌岳早已辞去官职,其子凌鹏娶了他的表妹,也就是齐氏姐姐家的女儿程玉为妻,他成为凌家的家主。
尽管凌岳厌倦齐氏,但她为他生了两子,也算有功,况且凌鹏深得他喜爱,他不想休了齐氏。
齐氏见自己不得宠,把娘家外甥女娶进来,也算给自己添个帮手。本来凌岳不想与齐家有更多的瓜葛,但也是巧了,这程玉有几分酷似女儿凌灵,他也就应允了。
起国王后宗敏,先后为元术生了一子一女,真是三年抱俩。
宗敏抱着女儿,自言自语,“我的好姐妹,也不知来看看我,就知道差人给你们俩个送金送银,唉,整天待在这宫里太闷了。”
她还是没有适应做个贵妇。
“觉得闷,那就出去走走!”
不知道啥时候,元术过来了,“去文阳城公主府散散心,她人都溜了,你使人将那里打理得妥当,自己还不去住几天?”
“我不派人打理,也有人会去的,田将军还能坐视公主府杂草丛生?”
宗敏叹了一口气,“这样痴情的人儿,天底下能有几个!”
元术很自信,“那我也得算一个!”
宗敏道,“我刚夸田将军,有人就吃醋了。好吧,就算你一个。”
她好笑地看着他,“自从有了齐儿、可儿,我相夫教子,哪里都去不了。现今,可儿一周岁多了,我可以去看看妹妹吗?”
“此去山高路远,我怎能放心。你若是想见小竹子,寡人召她前来如何?”
元术夫妇二人私下以你我相称,此刻他为了显示自己有能力,加上寡人二字。
宗敏想见小竹子是真,想趁机游山玩水也是真,“我是这么想的,若是妹妹和厉王两情相悦,怎么不成婚呢?也许啊,田将军还有机会,不如我带着他走一趟,也许他能抱的美人归呢!”
“那也不用你亲自出马,让冬子自己去不行吗?”
他心里想这个女人,就想出去玩,不能轻易答应她。
“这几年,田将军守着文阳,一天到晚在那里睹物思人,咱们得帮帮他。”
宗敏一片热心。
元术宠溺地刮了刮她的鼻子,“我还不知道你,自己想出去玩,还要找个冠冕堂皇的理由。也罢,就让姜抚、冬子他们陪你走一遭!”
他说到做到,立刻宣相关人等进宫,“田将军,寡人派你护送王后去百香教教宗,平安归来之时,就是你官复原职之日。”
他话风一转,“姜抚,当年做的好局,让寡人刮目相看,是以非但没定你的罪,还将你留在文阳做个女守将。此番出去,你若是仍心有厉王,便不要回来了!”
这几年,田冬在文阳城,不少旧部想去投奔他,搞得王城冷清了许多。再这样下去,都得迁都了,元术早就想找个借口把田冬调回来。
就这样,宗敏带着贴身侍女小六,和田冬他们,一行人乔装成商队出了。
怕儿女缠着自己,宗敏出时,没有去看孩子。辛嫲嫲看着眼前的两个小人,“当妈的贪玩,你俩就得跟着老身一阵子了!”
田冬此次出行,没有告诉卫楚。待到他得知消息,人家已经过了边界。
作为起国官员,没有王谕不得随意出入边塞。卫楚只能赶紧进宫面圣,说是要忠心护卫王后万全,一番陈词,慷慨激昂。还说他这么貌美如花,万一有个突状况,由他假扮王后,必能保王后无虞。
元术看着他的桃花眼,觉得很有道理,世间女子都没几个比他美的,就给了他一道手谕。
卫楚快马加鞭地向百香教赶去,没有女眷,虽然晚出几天,但他没有落后太多。
田冬路过辛村,哪能不去宅子看看,里面虽只剩几个仆人看守宅院,但当年和小竹子练剑、玩耍的一幕幕似在眼前。
宗敏看他失魂落魄的,“田将军故地重游,可是想到了故人?”
“主家夫人,想也无用啊!”
田冬心有不甘,“只要她没嫁人,我就一直等下去!”
出门在外,为避免麻烦,田冬称宗敏为主家夫人,姜妩为姑娘,自己是掌柜的。
姜抚觉得自己比不得田冬,随着时间流逝,她似乎有些记不清厉王的样子了,可能她从未走近过他吧,原来时间真的可以改变一切,包括感情。也许若干年后,田冬也可以放下了。
在起国的日子,她过得自由自在,不是谁的替身,也不是谁的棋子,她有自己的宅院,有自己的俸禄。给她这一切的男人,让她有尊严活着的人,是起王元术。有时她脑子里不经意间把厉王与起王的样子重叠起来,她心中的人到底是什么样子呢?
看着宗敏,她十分羡慕,人家真是命好啊,不仅出身富贵,嫁得更富贵,还有一个贴心夫君,生了一双可爱的孩子。反观自己,自幼被常同收为弟子,若不是有几分聪颖和才干,先是得到厉王的赏识,又被起王惜才,还不知道能不能活到现在。
只有被人宠爱的女子,才能在嫁了人、生了娃之后,还能活得很天真。出门在外,无忧无虑的也就宗敏一人,她什么都不操心,只管在宅子里逛来逛去,让田冬讲当年元术是什么样子。
正当几人在宅子里休整的时候,卫楚赶来了。