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第11章(第1页)

这是放之四海而皆准的真理,阿曼达心想,但她宁愿得到那个黑眼睛男人的尊敬。要得到他的尊敬不是靠外貌,而是靠头脑、意志和忠诚。她希望自己不再想他。他已经搅乱了她的情绪,搅乱了她内心的宁静……甚至她的责任感。正是出于责任感,她才放弃了一流酒店总经理的职位。

她收回思绪,望着展现在眼前的大地。她父亲多年前曾走过这条路,他沿着这条路走向高原。是他们毁了他。

阿特拉斯山脉横穿几个北非国家:摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯……但在扎比亚境内,阿特拉斯山脉的矿产资源特别丰富。阿曼达想象得出,她父亲有机会去发掘自己找到的矿藏时该是多么激动。凭他的才智、专业知识和忍耐力,此行本会成为他事业中最辉煌的篇章。

他发现了一直在寻找的古水晶岩,但扎·西拉克翻了脸,把他的成就一笔抹杀,从此他找到的宝藏的位置从所有地图上消失得无影无踪。

不论用什么方法,阿曼达都要为父亲讨回公道。她正在考虑用哪一种方法更有效时,突然发现一队身穿黑色连帽斗篷的骑兵挡住了去路。

“有麻烦了?”

她问莫卡。

他耸耸肩,“他们是柏柏尔人,住在这一地区,是杰贝勒·哈费的私人部队。但我们有酋长的手令,不会有麻烦。”

阿曼达希望如此,那张没有签名的便条仍像梦一般神奇。可她一听到杰贝勒·哈费这个名字,就觉得脊背上泛起一阵寒意。他是扎·西拉克的得力助手,要是他的部队接到命令拦截她的车队,并把她押回阿尔卡巴布怎么办?

卡车嘎的一声刹住。骑手们向两边分开,让出一条通道。一个骑着阿拉伯白色骏马的人走上前来。连帽黑色斗篷使他看上去很威严,具有威胁性。他是柏柏尔人的头领还是杰贝勒·哈费本人?阿曼达急于要知道他的身份。另一个骑手跟在他后面。

莫卡似乎并不在意。他从车上下来,等着招呼那两个人,像往常一样神情愉快。骑在白马上的人没有下马,也没有理会莫卡的问候。他的随从下了马,用阿拉伯语同莫卡飞快地交谈了几句。他仍端坐在马鞍上,保持着一种高贵的尊严。

莫卡突然停止交谈,绕过车头,来到阿曼达坐的这一侧。阿曼达手里拿着酋长的便笺想递给他,但他并没有向她要。

“我们有幸得到一个向导带我们进山,他跟我们一起走。”

“可我们不需要向导,”

阿曼达不同意。“我的地图上精确地标出了我们要去的地方。”

“没有选择的余地。”

莫卡富有表情地耸了一下肩。“这是个荣誉问题。如果我们拒绝,他们就会感到受了侮辱。侮辱一个柏柏尔人是不明智的,所以他得跟我们一起走。”

阿曼达叹了口气,只得入乡随俗。“那好吧,既然我们必须如此。”

她听到一阵衣服的窸窣声和旁边座位上吱吱嘎嘎的声音。阿曼达猛地扭过头来,发现向导已经占据了莫卡与她之间的座位。她本能地向后一缩,尽量离这个入侵者远一些,倒不是因为他令人讨厌,而是她突然感到他身上有一种咄咄逼人的气势。这种感觉最近刚刚有过一次。

她的神经末梢一下子紧张起来,尽管她安慰自己那全是想象出来的。向导只是向导。她只不过是不习惯和一个戴着兜帽的陌生人挨得这样近。这个高大的陌生人用兜帽和面罩将自己的脸遮了起来。这两样东西在驾驶室里都是多余的,因为这里并没有马蹄扬起的尘土。

向导没有除去它们。他的双臂交叉放在斗篷下面,盯着前方的路面,一动不动。

阿曼达猜想,自己肯定冒犯了他:一个外国女人,没戴头巾和面纱,只穿着牛仔裤和衬衫……他肯定认为这种打扮很不得体。他们现在已远离都市文明,这里是柏柏尔人的天下。

莫卡坐到驾驶员的座位上,关上车门。三个人就这样挤在这令人尴尬的狭窄空间里。阿曼达迫使自己习惯于此,眼睛紧紧盯着前方。她看见那个与莫卡打交道的柏柏尔人牵着白马离去,马背上没有骑手!她惊呆了。

她的后脖颈一阵发凉。

坐在她身边的这个人是谁?为什么杰贝勒·哈费的私人部队首领要亲自来当向导?这是个卑贱的差事,随便哪个手下都可以做。假如向导不知道她要去哪儿,那他如何带路呢?

只有一种解释,那就是他的任务不止是带路。阿曼达没有告诉任何人她要去的具体地点,她只让莫卡知道了一个大致方向。

莫卡打着发动机,卡车又隆隆向前行驶了,其他车辆紧随其后。如果一切能按计划顺利进行,再过一个小时左右他们就要在第一个营地宿营了。

阿曼达尽量显得自然地收起扎·西拉克的手令,打开她自己的地图。她确信,如果偏离了她父亲标出的路线,他们就会有麻烦了。一个大麻烦。

他们到达了奥济米谷地的蒂尔哈姆,一路无事。这时,那个自封的向导才打破了静止状态。他挥舞着手臂,指着一条小路。

“他要干什么?”

阿曼达只吐出了这几个字。经过十二个小时的颠簸,她已筋疲力尽。蒂尔哈姆是他们今天行程的终点,她再也不想多走一步了。

“我们必须按向导指的路走。”

莫卡无可奈何地说,把车开上一条离开村子的窄路。

阿曼达本想争论一番,但看了一眼身旁这位神秘的陌生人后,决定不这么做。

“村民们会失望的。”

她委婉地表达了不同看法。

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