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  林大太太用比往日优雅一百倍的姿势吃完最后半粒虾仁，高傲的抬头擦了擦嘴。调整了六七次表情后，她清了清嗓子以正视听，问林楚望道：&1dquo;听说三丫头今天跟客人抢吃的了？”

  林楚望正和芦笋较劲，抬头怔怔的、有点无辜的点点头。

  林大太太要在姨娘面前维持风度，又要在三个丫头面前维持自己威严，便轻咳两声、声色俱厉道：&1dquo;你来了香港这么久，还没有将规矩学明白吗？”

  楚望忙不迭放下刀叉，规规矩矩立在桌边，小声道：&1dquo;姑妈，是我不对。”

  林大太太这一声威力远低于她的日均水平的喝斥，使得餐桌上的交谈都暂时停了下来。米歇尔本是佣人出生，一早听说过这个出生高贵、受过高等教育的中国正房太太的存在，向来对她敬畏有加。第一次听她正经训斥旁人，不由得也有些心中憷，脸色白的搂过同样脸色白的莱昂。

  一边是维护家规、威严毕现的正房妻子，另一边是金碧眼却苍白娇怜的小妾。乔老爷见状，第一反应当然是去宽慰那位梨花带雨娇俏惹人怜的姨太太。

  白人女人大多骨架生的大，这位米歇尔可能是奴仆出生，营养有些不良故而格外瘦弱些。林楚望心目中的白人女人是力拔千钧的，打起架来随随便便抓起你的头往墙上狂撞，没想到一个世纪前的白人女人竟是此等异类，在本身不算高大的林大太太面前，相形之下竟显得更能激起男人的保护欲。

  有人曾问：婆婆太挑剔怎么办？那就给她找个假想敌，比如：婚姻生活的第三者。她自顾不暇，自然无暇顾你。

  说的就是此时的林大太太，好容易鼓足了一口气要对林楚望一通落，在乔先生宽慰小娇妻的一瞬间便泄了气。她心中自然是有气的，但是不能现在作，不然她可真就一败涂地了。

  她旋即用温柔无比的声音说道：&1dquo;女孩子小时候皮一些，倒也不是什么大事。不过只有一次，下次犯错，姑妈可是要罚你的。快坐下吧。&he11ip;&he11ip;玛玲，刚才索米尔先生同你说到哪儿了，婚纱可是过几日便能出样？”她看了一眼乔老爷的脸色，转而又微笑着用英文问莱昂：&1dquo;莱昂，现在会用筷子了吗？”

  楚望得了大赦便赶紧坐下重操起刀叉与芦笋继续作战。

  林允焉并没有得偿所愿的看到林楚望被罚，便将注意力转移到索米尔先生身上，索米尔先生虽则一直在用法语同乔先生，却不止一次听他提到了&1dquo;netg”这个音，并言谈间两人都时不时向林楚望投去欣赏的目光。

  于是晚餐的剩余时间里，允焉都有些蔫蔫儿的。

  ——

  晚餐过后，楚望散完步，便歪坐在花园的藤编秋千上哼着乱七八糟的流行歌小调。索米尔先生在楼上看到了她，没一会儿就下了楼来，坐到藤编秋千旁。

  &1dquo;嗯哼&he11ip;&he11ip;我竟输给了一个中国小女孩，”索米尔笑道：&1dquo;那么中国小女孩想要什么样的奖励呢。”

  &1dquo;晚餐桌上我听您说，”楚望歪着脑袋想了想：&1dquo;完成我姐姐的婚纱之后，索米尔先生会离开乔公馆，在油麻地租一间店铺，找一两位学徒做一些帮工？”

  &1dquo;好几位乔先生的朋友都委托我为他们做一些礼服。我曾在法国见过一些中国的手工刺绣，希望能使用在一些西式礼服上。所以这次随乔先生来香港，目的也是想学些中国的手工刺绣。”

  楚望点头道：&1dquo;确实很漂亮，可惜我手拙，没有学会。”

  索米尔先生也有些好奇：&1dquo;你为何从不在家人面前讲法文？”

  &1dquo;我和我母亲在家族中不是特别受人喜欢&he11ip;&he11ip;”楚望决定撒个无恶意的小谎，&1dquo;而我的法文和英文都是她教的。”

  &1dquo;噢，谁会讨厌这样伶俐可爱的女孩，”索米尔先生毫不吝惜自己的赞赏，&1dquo;那么，这样伶俐可爱的女孩，想要的奖赏和我今后的打算有什么关系呢？”

  楚望狡黠的眨眨眼：&1dquo;索米尔先生需要的帮工学徒，有没有可能是一位不会刺绣的东方小女孩？”

  索米尔先生听完她的话，明显有一些惊异，却又十分郑重的问：&1dquo;为什么会想要学裁缝？”

  她很想说：因为先生您姓Luca，一百年后以您姓氏为名的高定礼服，可是以万为单位起步计价的。跟您这位鼻祖学一手，不管学到几分，以后都是黄金铁饭碗啊。

  楚望当然不可能这么吐露自己的心声。想了想，她说：&1dquo;我结婚时也想穿和我姐姐一样时尚漂亮的婚纱，但是我是肯定请不起索米尔先生这样厉害的裁缝的，所以&he11ip;&he11ip;”

  索米尔先生听闻不由得大笑起来。

  楚望见他这么笑自己，更委屈道：&1dquo;我甚至怀疑我未婚夫会抛弃我，娶一位更时尚的老婆。如果那时候我能从索米尔先生这里学到一星半点技能，也足够养活自己了。”

  这句话是再真心不过的真话。

  索米尔看着这个丁点大的小人，竟在愁眉苦脸的焦心自己的嫁娶问题，他不由得忍住好笑，正经道：&1dquo;等到你结婚时，如果还在香港，一定来帮你做婚纱&he11ip;&he11ip;不过，乔先生和乔太太会同意他们的宝贝侄女，在我这里做帮工受苦吗？”

  楚望眼睛一亮：&1dquo;只要先生您答应，我姑父与姑母那边绝对没有问题。”

  ——

  索米尔先生肯收楚望做学徒，乔老爷自然是没有意见。乔太太打心里眼觉得，在中国，裁缝实在算不得什么上得台面的职业。但是她还是装模作样的建议了林楚望一下，告知她，那位正经的英文老师马上就要抵达香港了，问她是否真的要放弃下午的英文学习时间，转而去索米尔先生油麻地的礼服定制店作学徒？

  想到再也不用在以后每一个下午假装英文生，林楚望当然是求之不得。

  因为教会学校的老师都是英国人，所以入学考试会测试英文。乔玛玲因此替林楚望担忧了一下，允焉竟非常好心的替林楚望解围：楚望要明年才入学，还有一年有余的时间，完全来得及。

  婚纱的雏形大致同玛玲姐商议好之后，索米尔先生也在油麻地寻到了称心的店铺。那位苏格兰老师到了香港，玛玲便能全身心投入备婚状态。伯爵路如火如荼的开始筹备婚姻大事的同时，林楚望在来到香港近半年时间，第一次成为了拥有半天自由的人：在蝶儿的陪同下，每天下午乘坐电车去索米尔先生店铺所在的市区九龙。

  林楚望这个学徒帮工不用交学费，当然也没有工资，所以她依旧没有闲钱可使。虽然索米尔先生经常会买一些糖果之类的小零食，或是自制一些小玩意给林楚望。所以即使每天都来往穿行于让人购物欲极强的一百年前的香港商业步行街，林楚望也只能远远观瞻一下便带着蝶儿匆匆走过。

  索米尔先生那里的另一位学徒，是一位嫁给香港人的越南女人，姓阮（nguyen）。她十六岁来了香港，便在香港一家旗袍店学刺绣，一做就做到三十岁。因为在越南时，随母亲在法国人家做了十多年女佣，所以法语也说得相当不错。她有天从旗袍店下班回家，看到了索米尔先生在店铺门口张贴的广告，当即决定从旗袍店辞职，来索米尔先生这里做帮佣，和索米尔先生教学相长——当然这位阮太太是有佣金的。