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  天亮时，周启醒转。

  动了动手，低头现姜瑶握着他的手，睡得正熟。

  抬眼，扫到屋里的两把圈椅，其中一把上面坐的是陈旌，正合眼休憩另外一把上面歪坐着宝忆，之所以说她歪，是因为她坐在圈椅上，整个人偏倒在右侧扶手，脸颊压着手背，睡着时出低微的呼吸声。

  周启唇角上挑，从姜瑶手中抽出自己的胳膊后，捂着肩胛处慢慢坐起身来。

  他睁眼时，陈旌便已醒来，作为军人的警觉性，他从不允许自己睡的深沉。

  两人对了眼，周启下床，把衾被抱去盖在宝忆身上。

  陈旌嗤笑：“周大人真够多情。”

  话里是对周启的讥笑，不明原因。

  “不像大将军，前途无量。”

  一语双关，既是说他战事屡胜，又在点他此番入京与刘清秋的婚事。

  陈旌不怒，唤人拿来热茶，与他各分一碗。

  他手背上有多处刀伤，虎口以及各指肚上皆是厚厚的硬茧，西北之地狂风肆虐，飞沙走石，故而陈旌的肤色偏黑，肌肉很是紧实有劲。

  “周大人年纪不小，怎还没有成亲？”

  “大将军似乎比我老上许多，亦没听闻大将军有喜事。”

  两人各怀鬼胎，谁都不肯示弱。

  姜宝忆揉着眼睛起来，看清面前人时，忍不住惊呼：“大哥哥，你醒了。”

  周启看她，眼神里多了几分温和，伸手揉揉她的脑袋：“脖颈酸了没？”

  姜宝忆转转脑袋，“有点酸，过会儿就好。大姐姐陪了你一整夜，昨晚哭的眼睛都干了。”

  周启没回头，见她眼里也还红红的，心里便涌起一丝欢喜。

  陈旌睨了眼，哪能没看懂周启的眉眼官司，喜欢一个人，根本藏不住。

  京城，相府

  刘相站在四方花梨木大案前，正在挥写字。

  小厮进屋后秉道：“相爷，大公子从苏州回了，眼下正在和二大公子用膳，说是过会儿要来书房拜见。”

  刘相没抬头，宣纸上落下“锦上添花”

四字，小厮便弓着腰退下。

  扬州盐税使刘平回京，携带十车箱笼，卸完东西后，与二弟刘凌一同去书房，看见刘相端坐在太师椅上，两人拱手作揖，“父亲大人安好。”

  刘平待在扬州数年，刘相甚是安慰。

  若没有刘平在那盯着，刘家财库不会有今日这般壮硕。

  “天要兴刘，老夫前脚想除掉周启，吴家后脚送信上门，这便等于吴家欠我们一个人情，除掉周启也成了吴家指使，吴老太爷聪明一世，最后毁在这么个败家玩意儿身上，就为了个女人。”

  刘平笑：“儿与吴旻相识多年，此人自恃聪明，又能理账管家，心气极高，往常与他混迹青楼赌坊，从未见他对哪个姑娘动心思，儿还以为他有龙阳之好，很是担心了一阵子。

  却没想，他喜欢小姑娘，还真是叫我大吃一惊。”

  “他既喜欢，你便承了这个人情，横竖只是个女人，但有一条，刘家不做赔本的生意，他们得到想要的，自然也要付出该有的。”

  刘相挑起矍铄的眼眸，刘平道是。

  刘凌捏着下颌，有些顾虑：“父亲，妹妹若是知道你派人对周启动手，她肯定会来闹一场。她对那个周启，简直到了痴迷的境界，三番五次给周夫人递拜帖，也不嫌自降身份。”

  刘相冷笑：“你以为我为何非要杀了周启，他坏我大事为其一，其二便是他勾的秋姐儿魂不守舍，唯有死了才能让秋姐儿死心塌地嫁给陈旌。”

  刘凌还是蹙眉：“妹妹怕是不好糊弄。”

  “刘家的子女，由得她去挑选！”

刘相一拍桌案，书房里鸦雀无声，“你长姐当年为着刘家，不也是舍了自己的青梅竹马，给先帝做了贵妃？秋姐儿若知道自己是刘家女儿，便不该瞎闹。

  你们两个哥哥，合该去与她说道说道，省的年纪不小，脑子里装的还只有那点情爱。”

  “是，父亲教训的是。”

  刘相起身，思忖后吩咐：“郑文曜留下的那个女儿，即便去了吴家，也得着人盯好，当年郑文曜身家成迷，便是如今搜罗出许家那点家当，于郑文曜而言，不过沧海一粟，我总觉得，以郑文曜的脑子，必定会给他妻儿打算好。”

  当年，郑文曜提前预知危险，与姜雪和离，深知吴家必然逃不过先帝杀戮，以他的聪明，定然能将郑家大部分资产神不知鬼不觉的转移。

  何况，有多少私产没有名目，谁能查的清楚。

  姜宝忆在姜家过的清淡，焉知不是在做给外人看。

  若她手里真的握有郑文曜资产，落在旁人手里，岂能叫人痛快。

  刘相便顺水推舟，将姜宝忆做人情送给吴旻，到时不管结局如何，既是他扶持起来的吴家，他也能一口吞掉。

  官船抵岸，京城中已有年节气息。

  沿街两道的小贩吆喝着叫卖，房屋楼装饰一，用红绸烘托出热闹的气氛，所贩卖之物也都应景，灯笼糖人泥塑，还有各式各样的点心果子喜庆衣裳，舞龙耍师的队伍在园里敲锣打鼓排练，只等夜里出门炫彩。

  分道扬镳之后，陈旌站在码头，望着周府和姜家的马车远远驶离。

  副将报：“大将军，刘相得知你进京，在府里设宴为你接风。”