唐景龙二年,南阳王袁恕己被流放环州,武三思指使同党周利贞假皇帝之命逼杀之,袁恕已含恨而死。
至此,中宗李显复辟不过2年,有拥立之功的五位大臣全部横死。
而千里之外的凉州城,九品主簿家最小的女儿——江风,也终于迎来她的至暗时刻。此时,她正于人群中,眼睁睁地看着昔日光彩夺目的好友,披枷带锁,碾入尘埃。
袁家女眷全被赶在一辆囚车上,衣不蔽体,再不见往日荣耀尊贵。十七岁的袁瑛,被挤在囚车最前面,衣衫尽碎,肩上露出的青紫和血痕,到底遭受了侮辱!
林尽染。不!是江风。她衣袖内的指甲已刺破肌肤,浑不觉痛。
围观的人群中,污言秽语不绝于耳,眼珠子恨不得穿透女人们残破的衣衫。未落罪之前,袁瑛作为南阳王袁恕己的嫡长孙女,凉州刺史大人的掌珠,是天上明月,是他们可望不可及的存在。
江风的心被揪着,不眨眼地紧盯着袁瑛。
袁瑛也看到了她,苍白的脸上,艰难地扯出一抹笑意。
此身坠炼狱,莫念!莫念!
……
江风回到府上,免不了又受她祖母和二姐的奚落责难,怪她从前与袁瑛走得太近,怕袁家案子牵扯到江家。
江风冷笑,袁瑛落难之前,她们不是也上赶着巴结吗?
袁瑛身份尊贵,洒脱大胆,她以武则天皇帝为榜样,认为女人不一定非要依附男人,也应该拼自己的事业。她十三岁入宫侍驾,虽是武则天身边年纪最小的女官,却很受信重。
可惜神龙政变后,武则天还政于中宗,她这样的女官没了用武之地,便随她父亲来到凉州。
也仅用了2年的时间,便在凉州开拓了自己的商业版图。开始只是一个胭脂铺子,后来拓展到脂粉、首饰、布缎,豪门贵女们消费的每一家店铺几乎都是她的产业。
她出色的经营能力和魄力,使得从21世纪穿越而来的林尽染自愧不如。她们两人亲厚,也只是因为袁瑛创业之初,林尽染随口说了一句:“女人和小孩的生意最好做。”
又因她遭遇瓶颈时,她提建议:“只做高端呢?让你的店铺成为凉州夫人、小姐们的向往之地。”
她深以为然,并很赚得盆满钵满,便以江风为知己。
江风在她的身上看到了封建社会女性身上最稀缺的优点:自强自立,不依附于人。
如果袁瑛能成功,她当然也可以。
所以,在穿越之初,面对着几乎吃人的原生家庭,是袁瑛给了她活着且活好的勇气。
可今日,暗夜里的北极星,幻灭了。
她的劫难远不止于这些。
新上任的刺史窦怀让,已命人将江府重重围住。
一群披甲士闯进来,江家众人惊叫连连。士兵两分,窦怀让大步走进来,后面押着一个女孩,定睛一看,是鸣雀,袁瑛的贴身侍女。
鸣雀看到江风,猛地跪在地上,膝行至窦怀让身边,一手抱着腿,一手指江风:“大人!大人!小姐的东西给了她。”
江风稳住摇摇欲坠的身体,强自镇定,颤抖着声音问:“袁瑛给了我什么?”
鸣雀喊道:“是银票!银票!十万两银票!”
少女尖利的喊声惊住了满屋子的人,窦怀让眼睛一亮,看向江风。
江风心中稍定,辩道:“袁家落罪前,你确实来过府上,可给我的只有袁瑛姐姐的诗文手稿,并没有十万两银票。”
“大人!大人!你相信我,我家小姐这些年积攒的银两确实都给了江姑娘!大人若不信,一搜便知。”
江风还要再说话,却被呼啸而来的巴掌掀倒在地。
江母颤抖着麻了的右手,居高临下,斥责道:“刺史大人既然查到这里,就一定掌握了实证。你若拿了银票,就快快交出来,否则我和你父亲绝饶不了你。”
这就是亲生母亲吗?
江风捂着脸,眼底猩红,她匍匐在地,一字一顿:“大人明鉴,十万两银票子虚乌有,我绝未拿过!”
江老太终于缓过神来,这个丫头竟然悄悄地藏了十万两银子。十万两!一家子几辈子都花不完!她一时不知气愤江风私藏银票,还是气愤被外人知晓。
窦怀让当然不信江风的一面之词,一群人把江家翻了底朝天,自然是没找到。到嘴的鸭子飞走了,这怎么能行!窦怀让私忖,一个十四岁的女孩没有私藏的胆量,极有可能是大人的主意。但若真的将银票藏匿,又怎会轻易被他找出来。他心生狠厉,到底抓走了江家话事人——江父,江敬修。
身为“漏网之鱼”