陆姨娘苦笑,“我何尝不想有个孩子,可……可老爷他都多大年纪了。”
曹锦绣神秘一笑,“姨娘有所不知,京城有一位忠勤伯老伯爷,年龄比咱们老太爷小不了几岁,当年他家张姨娘想要个孩子,于是托了表哥给老伯爷调理身体,表哥为老伯爷调制了一味药丸‘回春丹’,既能让男人重振雄风,又不伤身体,老伯爷果然一吃见效,赞不绝口,不到两年,张姨娘就生了个大胖小子。”
“但是表哥是贺老太爷自家亲孙子,贺老太爷必然难以启齿找表哥开回春丹。可巧,几日前,我从药房捡到几粒回春丹,我留着这东西也无用,就送给姨娘吧。”
陆姨娘收下药丸,但仍是觉得不妥,只好找来阿瑞商议,阿瑞却觉得此事可行,贺老太爷最近正为了“有心无力”
发愁呢。但不能让姨娘自己献这回春丹。
一日,阿瑞正伺候贺老太爷读书,贺老太爷见四下无人,不免向阿瑞抱怨起最近“身子不太好”
,阿瑞也趁机向贺老太爷提了忠勤伯老伯爷吃的回春丹,并献宝一样送上了“捡”
来的回春丹,贺老太爷直夸阿瑞机灵,第二日,找了个时机带阿瑞出门,辗转去了另一家声誉极好的医馆,把药丸交给名医,再让名医把脉问诊,让名医根据带来的药丸和贺老太爷本人的身体状况,再重新调制了一味既有效果,又不伤身体的“回春丹”
。
三月以后,贺家传出喜讯,陆姨娘有喜了。
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陆姨娘传出喜讯后,贺家又陆陆续续发生了很多事。
先是欣喜若狂的贺老太爷赏了陆姨娘很多绫罗绸缎,珠宝首饰,陆姨娘投桃报李,送给曹锦绣一对沉甸甸的足金镯子,这次,曹锦绣没有推辞。
陆姨娘娘家人也得到消息,上门贺喜,临走的时候,贺老太爷赏了两个沉甸甸的大荷包,里面装满了金银锞子。
钱嘛,自然是从贺家的公账上出,贺老太爷是老祖宗,老祖宗要花钱,谁也不能置喙。
再后来,贺家有一位账房先生要告老还乡,贺老夫人想让老账房的徒弟顶班,陆姨娘却举荐了自己的弟弟,声称自家弟弟虽经验不多,但是考过秀才,有功名在身,两方拉扯,终究是情义千斤不敌胸脯二两,陆姨娘胜,从此贺家多了一位陆账房。
又没过几日,陆家几个远亲前来投奔,按规矩本不该收留,但陆姨娘吹了几次枕头风,贺老太爷看在陆姨娘肚子里孩子的份上,也同意了,男的去柴房干粗活,几个年龄小的女的做陆姨娘房里的小丫鬟。
贺家仆人见陆姨娘如此得脸,也愈发对陆姨娘奉承有加,甚至有传闻传出,一旦贺老太太驾鹤西贵,陆姨娘马上扶正。这个传言,当然是曹锦绣编的。
贺老太太表面上仍不动声色,只专心帮衬贺弘文在太医院的事业。但贺老太爷,却突然主动找上了贺老太太。要知道,自从陆姨娘进门,贺老太爷已经冷落贺老夫人很久了。
贺老太爷满面红光,轻呷一口贺老太太递上来的参茶,“最近有些个下人乱嚼舌头,你可有所耳闻。”
贺老夫人和蔼的笑道:“听到点儿风言风语,都是下人浑说的,没人放在心上。老爷要是不爱听,改天我发落几个便是。”
贺老太爷貌似诧异:“你不生气?”
贺老夫人摇摇头:“老爷是一家之主,想宠谁就宠谁,陆姨娘好好伺候老爷,生儿育女,是她应尽的本分。老身有何生气?”
贺老太爷却冷笑一声:“夫人贤德,这些年来,夫人持家守业,生儿育女,辛苦了,日后这些贺家子孙,还要仰赖夫人。可也有件奇事,请夫人指教,夫人与我四子四女,一共八个儿女,皆已长大,成家立业,为何庶子女却没有一个活到成年?”
贺老夫人一惊,做出一副悲伤的样子,“许是他们没有福分,生老病死,人之常情,咱的三哥三媳妇不也是一样,说没就没了,让我们白发人送黑发人。老爷若是思念早去了的儿女,待回了白石潭老家,我们做场法事,供奉长明灯,以告慰孩子们在天之灵便是。”
贺老太爷却摇摇头,“不必了,不如留着银子给陆姨娘和她肚子里的孩子花。”
贺老太爷停顿了一下,终于把话说开了:“我虽风流,却并不糊涂,庶子女没有一个活到成年,妾室通房不是死了就是走了,你又是杏林圣手,其中玄机,我猜也能猜得到。我之前从未发作,一是看在你持家有道,生儿育女的份上,二是不想闹大,怕影响了贺家的官声,第三……”
贺老太爷叹了口气,“是我对不起那些孩子和他们的小娘,你我所生的嫡子嫡女甚多,所以我并不在意那些庶子女,我也并不很在意那些妾室通房,天下美人如云,死了一个,还有更年轻漂亮的。因此,这些年来,我一直睁一只眼闭一只眼,任由你胡作非为。”
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听贺老太爷对这些年来自己做的事如数家珍,贺老夫人大气也不敢出,一直以来,她并不以为凭自己的高明医术和治家手段,就能够瞒天过海,这些年,连病弱的贺三奶奶都能看出问题,何况一直同床共枕多年的丈夫,但贺老太太很清楚,丈夫并不在乎那些人的死活,他只在乎家族的前途和自己的享受,只要夫人尽好了主母的本分,生下足够多的嫡子嫡女,主母的地位就能稳如泰山。这是多年以来夫妻之间早已达成的,无声的默契。