导读:为防被人暗算,团练大臣言东而去西;只因书生打扮,无名小吏胡言又乱语。
曾国藩顶着毒辣辣的烈日,忍受着各色人的奚落,由城南而行至城北,由城北再奔波到城西。
一介平民,问路尚且如此困难,若到衙门办事,又是如何情形?从古到今,历朝历代,无不是衙门门难进,见官口难开。
身为团练大臣的曾国藩,为什么要经历这种事情?他的用意何在?
(正文)曾国藩离开湘阴,邹汉章送到城外,小声问一句:“大人下一站去哪里?要不要下官派人护送?”
曾国藩道:“我哪儿也不去了,直接回省城。邹明府,你请回吧。”
邹汉章把曾国藩扶上车,驻足看轿车走远,才带着属官回城。
曾国藩的车子上了通往省城的官道,才对萧孚泗交代一句:“去衡阳。”
萧孚泗闻言大惊,急忙下马走到车前,小声问道:“大人,天太晚了,去衡阳的路不太平啊。您老既然要去衡阳,应该让邹大人加派些人手啊!”
曾国藩道:“孚泗,你不必担心。只要不走漏风声,湖南各县任由我们來去。白天太热,夜里凉爽,正好赶路。!!去衡阳!”
萧孚泗不再多言,翻身上马,带上亲兵簇拥着马拉轿车直奔衡阳。
湖南的夏夜甚是凉爽。正是水稻扬花授粉的时候,瓜果也正熟得迸蜜。微风徐徐,满世界的稻香和果香。
蛙声是夏夜里最美的歌声,无论夜有多深,更无论年景如何,只是唱个不休。此起彼伏,一浪压过一浪。
深冬看雪,夏夜听蛙,是人世间最省钱又最不费力的浇愁办法。
曾国藩此时此刻的心情也很好,一扫半年來的郁闷、忧愤情绪,竟然看着看着顺口吟诵出两句诗來:“我本世间俗物,却成画中仙人。”
本想就着心情再续上几句,哪知路过一处村庄,竟使他猛然忆起初访彭玉麟的情景。脑海中一蹦出彭玉麟三个字,他马上便想起了水师,由水师又想到了造船。
吟诗的兴趣登时无了踪影。
曾国藩回湘乡为亡母行小祥之礼期间,彭玉麟曾去住了一夜,向他禀报了造船的进程及水勇的训练情况,并向他推荐了一位水师管带:杨载福。
其实,让杨载福出任水师营官,是曾国藩早就在心里确定了的。杨载福虽是湖南绿营6路千总,但因一直驻湘阴防营,经常随水师在江面捕盗拿贼。这就使他不仅练出了一身好水性,对水上的作战方法,也很有自己的一番见解。
依曾国藩与彭玉麟原议,水师先募两营。彭玉麟自带一营,另一营交谁管带,曾国藩一直沒有明说。
彭玉麟同时向曾国藩讲了船厂迁址的事。因原來厂址离江太远,试船修船有许多不便之处。无奈之下,只好重新选了块离江边较近的地皮。
关于造船的进程,据彭玉麟讲,已有五只拖罟正在组装,即将下水。现在匠工们正在刘长佑的亲自监督下,日夜赶造快蟹。
知县王睿和知府赵大年,也经常到船厂帮忙出主意。用人用物,鼎立相助,全无二话,进程因此才得加快。得知王睿与赵大年如此,曾国藩直到彭玉麟离开湘乡,仍唏噓不止,甚是感慨。
车子进入衡阳县城关时正是夜半。
曾国藩着萧孚泗就在城关找了家客栈住下。
第二天一早,简单在客栈喝了碗稀饭,曾国藩便坐上车,直接赶到团练衙门來见刘长佑,然后再由刘长佑陪同,去船厂看船,去江边看正在训练的水勇。
到了辕门,曾国藩为了给刘长佑一个惊喜,便让萧孚泗等人候在大门外,自己直接走了进去。
进团练衙门要先见门政。因天色尚早,门政正在洗漱。
见曾国藩推门进來,门政急忙拿过布巾擦了擦脸,便问何事。
曾国藩看门政有些面生,想來是新人,便道:“我是來捐资办团的,想见你家刘大人。”
门政道:“刘大人还沒有过來,衙门里只有昨夜值事的吴大人。你要捐银子,刘大人早有吩咐,直接进去就行,不用通报。”
曾国藩道一声谢,便背起手向里面走去。