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  对已死的查本提太太完全未表同情之后，贾柯博斯就离去了。

  白罗将注意力转向了安德鲁·芮斯德立克。他柔声地问道：

  &1dquo;芮斯德立克先生，不知我的想法可正确，你曾有一段时期认识查本提太太的吧？”

  良久，芮斯德立克没有答话。之后，他长叹一声，将呆滞的目光移到了白罗身上。

  &1dquo;是的。多年以前，我有一段时期的确跟她很熟&he11ip;&he11ip;但是，她那时并不姓查本提。我认识她的时候她叫露薏丝·贝瑞尔。”

  &1dquo;你是——呃——爱上了她！”

  &1dquo;是的，我爱上了她&he11ip;&he11ip;五体投地地爱上了她！为了她，我抛弃了我太太。我们跑到南非去，仅仅一年，我们就闹翻了，她回到英国来了。我也再没有过她的消息，我根本不知道她到底怎么样了。”

  &1dquo;你女儿呢？她也认识露薏丝·贝瑞尔吗？”

  &1dquo;当然不记得了，她那时才不过是个五岁大的孩子！”

  &1dquo;但是她的确认识她。”白罗并不放松。

  &1dquo;是的，”芮斯德立克缓缓地说：&1dquo;她认识露薏丝的。这因为露薏丝到过我们家里，她曾陪我孩子玩过。”

  &1dquo;因此，纵令许多年过去了，你女儿还是可能记得她的？”

  &1dquo;我不知道，我真不知道。我不知道她长得是什么样子了，不知道露薏丝已经变了多少了。我告诉过你，我一直没再见到她。”

  白罗很柔和地说：&1dquo;但是你却接到过她的信，有没有，芮斯德立克先生？我指的是你返回英国之后接到她的信？”

  又是一阵沉默，接着是那声难受的长叹：

  &1dquo;是的，我收到过她的信&he11ip;&he11ip;”芮斯德立克说。之后，他突然好生奇怪地问道：&1dquo;你怎么知道？白罗先生？”

  白罗自袋里取出一张折得很整齐的纸张，他展开之后递给了芮斯德立克。

  芮斯德立克微显不解地皱起眉头看了起来。亲爱的安迪：

  我从报上看到你又回来了。我们一定得见一面。谈谈这几年来我们彼此都过得怎么样——

  这封信到此中断——后来又续了下去。

  安迪——你知道我是谁吗！露薏丝。你敢说你把我给忘了！

  亲爱的安迪，

  你可以自信笺上方的地址上看出，我与你的秘书住在同一幢公寓楼房里。真是人生何处不相逢！我们一定得见见面。下星期一或星期二能来喝杯酒吗？

  可人儿安迪，我一定得见你&he11ip;&he11ip;我心里只有你——你也没有把我忘怀吧，是不？

  &1dquo;这封信你是怎么弄到手的？”芮斯德立克轻轻点着信函问白罗。

  &1dquo;是我一个朋友从一辆搬运车上得到的。”白罗说着瞄了奥立佛太太一眼。

  芮斯德立克嫌气地看了奥立佛太太一眼。

  &1dquo;我可不是有意的。”奥立佛太太像是在解释他的不悦十分有理似地说：&1dquo;我想搬出去的家具一定是她的了，搬书桌的人没放稳，把一只抽屉摔了下来，掉得满地的东西，这张纸被风吹到天井里，我拣了起来要拿给他们，他们很烦说不要了，我也没去想就塞进自己大衣口袋里了。一直到今天下午，我要把大衣送去洗，清理口袋时，才看了的。所以实在怪不得我。”

  她终于上气不接下气地说完了。

  &1dquo;她最后有没有把信寄给你呢？”白罗问。

  &1dquo;有，她寄过的——一封比较正派一点的信！我没回信。我认为最好是不回信。”

  &1dquo;你没想与她再见面吗？”

  &1dquo;她是我最不想再见面的人！她是个极端难缠的女人——一直都如此。我也听过很多有关她的闲话——比方说她酒喝得很凶。还有——很多别的事情。”

  &1dquo;她写给你的信你保存了吗？”

  &1dquo;没有，我撕掉了！”

  这时史提林佛立德医生插问了一句；

  &1dquo;你女儿有没有跟你提起过她？”

  芮斯德立克似乎不愿回答。

  史提林佛立德医师敦促他说：

  &1dquo;你知道，如果她提过，可能对事体很有重要性的。”

  &1dquo;你们作医生的！是的，她的确提起过她一次。”

  &1dquo;她到底是怎么说的？”

  &1dquo;她是很突然说的：&1squo;前几天我看见露薏丝了，父亲。’我吓了一跳。我说：&1squo;你是在哪儿见到她的？’她说：&1squo;是在我们公寓的餐室里见到的。’我当时感到有些尴尬，就说：&1squo;我再也想不到你还会记得她。’她却说：&1squo;我从没有忘记过。母亲也不会让我忘记的，即令我要忘了她。’”

  &1dquo;是的，”史提林佛立德医师说：&1dquo;是的，的确可能具有相当的重要性。”

  &1dquo;那么你呢？小姐，”白罗突然转向克劳蒂亚问道：&1dquo;诺玛可曾跟你谈起过露薏丝·查本提？”

  &1dquo;谈过——是在她自杀之后。她好像说过：她是个坏女人。她的口气很孩子气，我想你了解我的意思。”

  &1dquo;查本提太太自杀的那天夜里——更正确地说该是凌晨，你本人是在这幢楼里吧？”