大門口,燕子望著高高的院牆和不遠處兩個威嚴的石獅子,高興道:「娘,這就是舅舅家嗎,好大啊!」
方蘭笑了笑:「以前沒有這麼大,是你外祖父給酒樓做帳房賺到了錢,把隔壁的院子也買下來,兩邊打通,才看起來比周圍的其他房子要大。」
「哇,那外祖父也住在這裡嗎?」
聞言,方蘭眼睛裡流露出一絲悲傷,搖搖頭:「你外祖父已經去世了。」
燕子捂住嘴巴,意識到自己問錯了話,過了會兒,上前抱住方蘭的腰,撒嬌道:「娘不要難過,你還有我。」
連懷中的妹妹也嚶嚶哇哇叫起來,好像是在應和燕子的話。
還有我,還有我!
方蘭忍不住重露出笑容:「好了,有你們陪著娘,娘不難過。」
這時候,離開的下人返回來,燕子見狀,連忙跑過去問:「怎麼樣?舅舅讓我們進去了嗎?」
誰料方才還算客氣的下人,居然變了一副嘴臉,凶神惡煞道:「進什麼進!你們幾個騙子害我白受主家罵,還不趕快滾遠點!」
方蘭皺了皺眉:「你可有說是一個叫方蘭的人過來找他?」
自然是說過的,結果反而被剛從縣衙回來的主家訓斥了一頓,想到這裡,下人更加眼不是眼鼻子不是鼻子,「去去去,什麼方蘭圓蘭,我家老爺是正兒八經的嫡子,根本沒有什么妹妹!」
不待說完,下人就無情地將門關閉,徒留母女三人站在門口,被路過的百姓指指點點,成為旁人茶語飯飽的閒談之料。
每到這個時候,燕子便朝那些人露出兇狠的表情。
別看她年紀小,還是女孩子,但那副狠勁,倒真的把路過的百姓嚇得不輕,顧不得看熱鬧,匆匆離開。
趕走外人,燕子這才憂慮地詢問方蘭:「娘,舅舅是不是不喜歡我?」
方蘭頓了頓,突然冷笑:「是他對不起我們。」
燕子茫然眨眨眼,方蘭嘆了口氣,終於還是將事情真相告訴了孩子。
原來早些年,方家雖然不是什麼高門大戶,但在河口縣也是有頭有臉的人家,全因曾經的方父在縣城最大的酒樓當帳房先生,所以幼時的方蘭過著不錯的日子。
可這一切,都在方父去世後發生了改變。
方蘭有一個大哥叫方曾,讀過幾年書,屢次科舉之後才勉強考上一個童生,他本事不大,心氣卻高,原本方父生前打算將衣缽傳給兒子,但方曾瞧不上帳房的身份,不知做了什麼,反而自己搭上縣令師爺的門路,進了河口縣的縣衙。
得知此事,方家人都很高興,方父還為自己險些耽誤了兒子感到慶幸,方蘭和母親則親自下廚做了一頓大餐為其慶祝。
直到後來方蘭才知道,對方之所以能夠進入縣衙,代價是自己。
方曾允諾師爺,要將自己的親妹妹送給對方當小妾,因為這一出交易,他才能進入縣衙當一個跑腿小吏。
方蘭自然不願。
可彼時方父方母已經因為意外去世,方曾又怎麼會在乎一個女人的想法?直接將其關在院中,如果不是方蘭逃出來,又遇到了燕子的爹,如今的她說不定會是什麼樣子。
聽完故事,燕子氣得又跑回方家大門口,狠狠踹了一腳。
「我才不要什么舅舅,我有娘就好了。」
燕子大聲說道,窮人的孩子早當家,她似乎明白了方蘭為什麼帶她們來這裡:「娘你放心,春花嬸告訴了我獲得糧食的辦法,以後我們不會挨餓了。」
七歲的小姑娘,在這一刻,仿佛變成了大人的模樣,她偷偷摸了摸自己的腰間,鼓鼓囊囊的觸感讓她信心十足:「仙人承認了我的身份,以後只要真心供奉仙人,就能得到天上才有的美味食物!」
「你這孩子說笑呢,哪裡來的仙人。」方蘭沒有把孩子的話當回事,但孩子的心意還是讓她感到熨帖,哪怕手裡已經沒有多少錢,她還是信守承諾給燕子買了一串糖葫蘆。
紅艷艷的山果,外面裹上薄薄的糖漿,在陽光下散發出晶瑩剔透的光芒。
燕子高興極了,第一口卻是先遞給方蘭和妹妹,待方蘭拒絕後,她才自己開心地吃起來。
不捨得一口吃完,於是只伸出舌頭舔一舔,香甜的糖漿在嘴裡融化開來,甜的人眉眼彎彎如月。
「真好吃啊!」
她由衷感嘆。
見狀,方蘭笑道:「以後有錢了,娘天天給你買。」
「那還是算了。」燕子搖了搖頭,糖葫蘆雖然好吃,但並不能填飽肚子,她更喜歡仙人送的方便麵。
正吃著,突然之間,街對面傳來一陣爭吵聲。
母女兩人聞聲看過去,見不遠處的年糕攤子前,一位衣著華貴的公子哥指著攤子上的吃食,氣憤道:「小爺我剛才分明看到,你將刀子往左斜切了三分。」
「哎喲,這位少爺,小的分明是按您說的切的,小的年糕總共才八斤,這切了一半,可不就是四斤麼。」
圍觀者點點頭:「攤主說的對,這位公子還是趕快給錢吧。」
「沒錯沒錯,如今做生意也不容易,這位老伯我認識,家裡還有老母要照顧。」
「看你穿的不錯,怎麼這麼摳門呢。」
公子哥聽到眾人的話,臉色氣得漲紅。
四斤年糕他的確買得起,但對方作假卻要讓他忍氣吞聲,這口氣怎麼也咽不下。
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