在接下来的数日里,苏如在云宗主等人的陪伴下,再次对落云镇周边的大山展开了更为细致的搜查。然而,跟前两些日子如出一辙,压根儿就没有任何一个盗贼的身影现身。至此,苏茹基本上可以断定,这伙盗贼应当已经离开了落云镇的范围了。
于是,苏茹便与云宗主商议,还是不要再浪费时间了,她决定还是先回青云门为好。云宗主象征性地挽留了几句,见苏如去意已决,便也不再多言。最后,云宗主说道:“今晚,要不我们设宴,为苏长老饯行,还请苏长老务必赏光。”
苏如本不想参加这种应酬式的饭局,但经不住云宗主的再三邀请,并且云宗主还对苏长老说:“苏长老,此次宴请苏长老,并非只是云某一人的意思,而是有一位您的老朋友,也想与您再聚一聚。”
苏如一听,赶忙追问道:“老朋友?什么老朋友?是谁?”
云宗主答道:“恕晚辈暂时还不能透露。”
苏茹的脾气瞬间就上来了,“什么叫不能透露?到底有没有这么一个人物?说是我的老朋友,就是我的老朋友了?云宗主,您可能还不太了解我的脾气,能和我成为朋友的人,尤其是敢自称是我老朋友的人,数量可不多。您要是随便找个人来糊弄我,小心我到时候掀了您的桌子!”
云宗主赶忙说道:“苏长老,您先消消气儿,并非晚辈故意气您,而是您的那位朋友想给您一个惊喜,所以让我暂时先不要透露他的身份。”
苏茹本欲继续发飙,可稍作思忖,还是强行压下了怒火。倘若真是自己的老友,那此番宴席倒也值得一赴。可若届时发现只是云宗主信口胡诌的谎言来诓骗自己,那时再发作也为时不晚。于是她气鼓鼓地回到自己的住处,坐等云宗主安排的饯行宴席。
瞧着苏茹这副架势,云宗主不禁暗暗苦笑,心中暗道:果然如南宫前辈所言,此人当真是个暴脾气。而云宗主口中苏茹的老朋友,正是南宫鼎。南宫鼎在青云门中的时候,结交的人物屈指可数,只因他平素深居简出,一心钻研炼丹之道,不擅与人交际。能与他搭上话,且关系交情都不错的,也就寥寥数人,而这苏茹便是其中之一。
很快,云宗主便已将宴席张罗妥当,亲自前往苏茹的院子,恭请苏茹前往大厅赴宴。到了大厅,宴席已然摆好,云宗主并未邀太多人参加此次践行,仅是请了几位长老在宴席上作陪。苏茹一进屋,见这些人自己一个都不认识,顿时火冒三丈,便要发作。
云宗主见这阵仗,赶忙未雨绸缪地说道:“苏长老切莫动怒,您的那位老友稍后便至,您先请上座。”
见云宗主如此一说,苏茹暂且也不便发作,只得气鼓鼓地坐在了宴席之上。云宗主赶忙招呼几位长老就座相陪。才一盏茶的工夫,便见门外有一人踱步而来,此人正是南宫鼎。
苏茹一见是南宫鼎进来,不由得喜笑颜开,兴奋地说道:“哈哈哈,南宫老儿,原来是你啊!云宗主说是我的老朋友,我一直苦思冥想会是谁,没想到竟然是你。你不是辞去长老之职,然后归隐山林了吗?怎么跑到这落云宗里来了?”
南宫顶被苏茹喊作南宫老儿,倒也不恼,这是他们之间亲昵的称呼。更何况他对苏茹也没有多么敬重,而是直言不讳地说道:“苏老婆子,怎么让你等我这么一小会儿就想要发火啦?你这暴脾气何时才能改改呀?不怕跟你说实话,我就是故意不让他们告诉你是我,而且故意晚来一会儿,就是想治治你这暴脾气。”
苏茹也不气恼,接口说道:“也就是你南宫老儿,换作其他人,我非一掌拍飞他不可。既然是你,我便不与你计较了。什么时候炼两炉上好的丹药,给我赔个不是,也就罢了。”
就这样,南宫鼎和苏茹你一言我一语地聊了起来,可见两人确是故交了。南宫鼎离开青云门已逾两年,这两年多里两人未曾谋面,此次是两年多之后的首次重逢,故而两人聊得没完没了。云宗主几人也不敢插嘴,只得在一旁恭恭敬敬地听着。过了一会儿,苏茹和南宫顶似乎终于聊得尽兴了。
这才缓缓地将话题扯到当下的事情上,苏茹看着南宫鼎,疑惑地问道:“南宫老头儿,你还没告诉我,你咋就出现在落云宗了呢?”
南宫鼎瞥了一眼苏茹,没好气地说:“苏老婆子,你是不是年纪大了,这记性也变得跟筛子似的?恒儿、通儿、琳儿可都在落云宗中呢!我如今老啦,在这世间也没几年可活了,我又没有任何亲人,离我最亲最近的人便是这三个孩子了。我不找他们,还能找谁去呀?”
苏茹听南宫鼎这么一说,拍了拍自己的脑门儿,恍然大悟道:“哎呦,你看看我这记性,你这么一说,我还突然想起来了,李通不是认了一个小药童为主吗?还是田恒那臭小子给他下的套。你说,要不要我去把赵峰那小子一掌拍死,还李通一个自由之身?”
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南宫鼎和云宗主一听苏茹这话,心里顿时急得像热锅上的蚂蚁。他们可是深知苏茹这个人的,为人强势,脾气暴躁,于是赶忙异口同声地说道:“不可,不可!”
苏茹见两人如此急切的模样,却又异口同声地开口说话,并且同时阻拦她,心中不禁涌起一丝疑惑,目光狐疑地看向两人。南宫鼎和云宗主两人对视一眼,心知自己一时心急,差点露出破绽。于是,云宗主给南宫鼎使了个眼色,由南宫鼎开口说道:“当时李通认赵峰为主一事,只是田恒和李通两人在气头上,耍的小性子罢了。如今虽说李通明面上是认了赵峰为主,但赵峰是个聪明伶俐且乖巧懂事的孩子,并没有把李通当下人看待,几人相处得十分融洽。我对那孩子也是颇为认可,你可莫要因为一时的气愤,误伤了好人啊!”
苏如凝视着南宫鼎,满脸狐疑地开口问道:“南宫老头儿,你所言当真?可说实话,我总觉得有什么地方不太对劲,却又道不出个所以然来。”
南宫鼎赶忙岔开话题,说道:“好啦,苏老婆子,咱这么久没见了,一见面就聊这些小辈儿的事儿,有啥意思?你这次来的任务完成了吗?”
苏茹虽觉得这是南宫鼎在转移话题,但又觉得刚才那话题确实没啥可聊的,便顺着南宫鼎的话头说道:“什么任务完成不完成的,这次来,可把我给憋屈坏了。不过那些盗贼虽然没有被剿灭,但也离开了落云宗的势力范围,也算是完成任务了吧。你在落云宗,打算呆多久?我要不要在青云县城给你买座房子,到时候咱们还能时常碰面,聊聊天。咱们都这把年纪啦,指不定哪天有个三长两短,想再见一面可就难喽!”
南宫鼎说道:“我说苏老婆子,我的为人你还不清楚吗?我才不稀罕在县城那些热闹的地方呆着。这个小乡镇正好,偏僻又安静,而且孩子们都在这儿。我在这可能要待到归西了。不过,我也没打算就这么干等着,闲暇时便在落云宗中练练丹,帮帮这些小家伙们,也算是积点阴德吧。”