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  蒋济等面面相觑，心里何尝不想作，大将军辅政以来起先还与他们这些老头子商量着来。好景不长，正始二年夏伊始大将军越我行我素，中枢人事浮动极大，制度更是乌烟瘴气乱面目全非。

  泄完毕，太后臻低垂把泪水一收，轻轻透上口气，只盯着桓睦，逼他表态。桓睦抬望向太后，倒也不避对方目光，苍然说：

  “昔年文皇帝有诏书不准后宫辅政，可陛下年幼，当全太后与陛下母子亲情，大将军虽为社稷故，确是操之过急了。”

  说了等于没说，但话落到耳朵里受用几分，太后这才颤巍巍把鬓间松动的金钗慢慢扶正，不置可否，慢条斯理说起另一事：

  “我近日督促陛下读书，读的《左传》，”

她把手一伸，搭在婢女腕子上，起身走了下来，轻移脚步，裙摆拖得老长出细微的摩擦声，在水磨金砖下，莫名悦耳。

  “读到襄公二十六事，卫献公说，政由宁氏，祭由寡人，陛下不太懂问起我，”

走到立在一干老臣身后的桓行简身边，暗香浮动，太后眼眸余光瞥他，“我不过一介妇人，哪里懂《左传》，散骑常侍是陛下近臣，常伴左右，如今回来了要用心匡扶，第一件事就是告诉陛下，什么叫政由宁氏，祭由寡人。”

  两人离得极近，近到太后捕捉到空气中年轻男人身上的纯粹气息，那样的沉，那样的深，他衣袖间的沉水香冷清而又浓烈地直往心尖上滚，沸水般过了个遍。

  太后总觉得身边近在咫尺的贵胄子弟，和自己是同一类人，所以，她才会那么敏锐地注意到他，绝非只因为他出众的皮相。

  衣袂似有心似无意地擦着桓行简的白袜过去，精致花纹如流水，他答了声“是”

，微微侧，与太后余光相接，不被任何人看到的心底忽极快地闪过一丝蔑然和暧昧来。

  他太大胆了，在父亲蒋济等一干老臣尚且以匍匐谨慎姿态对待这个年轻的女人时，桓行简已经想要征服她驾驭她，她的眼睛里，分明闪烁勃勃野心。

  这样高高在上的女子，当别有一番风味。

  默默聆听太后训言的小半个时辰后，众人终于可以退出，恰这个时候，小皇帝在内宦的簇拥下急急奔到殿里来，见到他们，在行礼声中收住了脚步，一扭身，声音还是孩童的腔调：

  “卿等正好都在，朕刚接了急报，征西大将军赵俨死在了长安，朕还没准他的乞骸表呢，他倒好，竟没能再回洛阳！唉，这西北军国大事朕要托付谁才好！”

  小皇帝连连顿足，话说着，眼皮子往桓睦身上一溜，想着大将军教导的那番话，警惕十足。

  “陛下，”

太后已闻声走了出来，一脸悦色，十分温柔，“大都督今日刚还朝，戎马劳顿，该回府歇息了，有要紧的事请陛下明日下诏再议。”

  得知赵俨忽死于任上，意料之中又颇有些意外，一行人出了宫，彼此各怀心事打道回府。

  初秋的夜，有那么两分凉意，桂子的馥郁却直打脸。延年里灯光如昼，舞阳侯府前立了乌泱泱一众人，张氏为，剩下的子女妾室等按序排开，等大都督还府。

  父子两人翻身下马，张氏先迎上去，一番礼仪寒暄，桓行简见夏侯妙一双眼睛停在了自己身上，微微一笑，算作回应。

  她报之一笑，院子里灯光幽幽浮浮，夏侯妙忽然觉得，她从未看清过自己夫君的真实表情。隔着这些人，他是远的。

  直到回了夫妻两人住的东院，婢子鱼贯而入，热水抬进来，夏侯妙默默上前将他衣裳褪尽，取过胡床，在木桶旁坐下挽起袖子，拿手巾浸透了水开始为他擦洗身子。

  指尖触到结实紧致的肌肤，光滑凝珠，如铁石般坚硬，夏侯妙的脸慢慢红了。她如此思念他，此刻，除了刚见面时一声“你回来了”

竟无话可说。

  水汽氤氲，破天荒的有些懒散，桓行简也没话要说，阖目养神，仰靠着，两条遒劲有力的手臂随意搭在木桶沿上，久不言语。

  太过寂静，近乎诡异，这哪里该是久别的年轻夫妻该有的样子？夏侯妙觉得这样似乎不好，便低声把家中这大半年生的一些也许算作要紧的事说给他听了。

  “嗯，你跟母亲在家中操持辛苦了，我明白。”

桓行简微带鼻音，惺忪睁眼，“阿媛听话吗？”

  夏侯妙点点头，手底动作不停有意避开他那一处，桓行简也不强求，淡淡的，随口说道：“宫宴上，我见到太初了，阿媛总喜欢亲近舅舅你不妨多带她去。”

  “嫂嫂病了，自开春以来缠绵不愈，我不好带阿媛总过去叨扰，等她好了且再说。”

夏侯妙的手擦过他小腹，忽被轻轻捉住了，在水里摩挲，桓行简那两道浓匝匝的睫毛彻底被水雾打湿，两只眼又黑又亮，“我离家这么久，你可曾想我？”

  夏侯妙心里跳得厉害，极力克制，看着他眼中一闪而过的模糊笑意竟有些痴。他几时这样半真半假逗过她？他对她，总是敬重的，谈不上好，也谈不上坏，两人竟这样做了几年夫妻。

  婚当夜，他曾移开她遮面的团扇，两人饮合卺酒，气息相近时，她听到他低醇的轻笑声：

  “太初的妹妹，是么？”

  那个时候，他跟兄长走的是那样近，近到让她羡慕。夏侯妙肩头微微一颤，回过神：

  “有件事，我跟舅姑请示过了，还没和你说。我父亲的旧友姜修有一适嫁女郎，来了洛阳，本托付给兄长说亲，因嫂嫂病重，兄长怕家中沉闷拘束了她，先送到我这里来暂住。我想过了，不如让柔儿姑且在这住下，兄长家中如今无人能顾及她，不比往日。”