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早朝，九龙殿上。礼部尚书详细地汇报了寿辰准备的情况，得到裴少卿褒奖，喜滋滋地退了下去。“众爱卿还有何事要奏？”

裴少卿清了清嗓子，用眼神示意我时机已到。我心领神会地点了点头，立马上前朗声道：“微臣有事要奏。皇上命微臣调查江南土地被窃一案，如今已有眉目。”

话音落下，殿内起了一阵小小的骚动，外戚党众人互递眼色，皆是惶惑不已。王国师面色稍变，不动声色地瞥了我一眼，很快便又恢复镇定。视线扫过殿上众人，裴少卿的唇畔勾起了一抹笃定的微笑，道：“如实报来。”

“微臣遵旨。皇上，这兼并土地、私窃赋税的主谋不是旁人，正是国师王旭尧和兵部尚书王子琪。他二人利用职务之便，与江南的某些地方官员暗中勾结，大肆圈地，假传圣旨，抬高赋税，迫使百姓变卖土地，流离失所。”

王国师冷笑道：“扶相，这里可是九龙殿，御驾跟前，说话可得小心些。没有真凭实据，千万不要血口喷人。你说老夫父子二人是主谋，拿出证据来呀。”

“王国师，您可是一国之丈，没有确凿的证据，本相怎敢随便指责您。皇上，请容许微臣传召姑苏知府、江都知府、会稽知府、定海知府和江南巡抚李斐上殿作证。”

听到这几个名字，老狐狸的脸上终于浮现出一丝惊慌。“准奏。”

锦衣卫将众人押解上殿。在我的盘问下，他们一一陈述案情，如实交代了自己是如何受到王子琪和王旭尧的指使，抬高赋税，杜撰买家，从百姓手中坑走大量良田。我不失时机地拿出地籍和地契，并将截获的飞鸽传书一并上呈，道：“非但如此，在皇上下令彻查此案后，王国师还指使姑苏知府周瑾盗走地契，并向他通风报信，微臣秘密南下查案，险些遭其毒手。”

我看了看面色铁青的老狐狸，笑道：“王国师，江南一众官员齐声指出你就是主谋，还有地籍、地契和你们私通的信件，如此铁证，够不够？”

裴少卿看完地契和私信，不冷不热道：“王国师，你送给朕的这份寿礼，还是天大的惊喜啊！”

王国师扭头瞪了我一眼，目光凌厉如刀，眼中满是细碎的恨意。我回以淡定的微笑，他冷哼一声，捏紧笏板，跪下叩首道：“皇上明察，这一切都是扶嫣栽赃陷害，她一直以为姜誉是为老臣所害，对老臣父子怀恨在心，所以假造地籍和信件，处心积虑想要至老臣于死地！如此毒妇，其心可诛……”

“荒唐！”

裴少卿猛然将一沓地籍甩到他跟前，怒道：“死到临头还要狡辩！你说扶爱卿记恨你害死姜誉，难不成江南的一众官员也记恨你吗？到底有什么深仇大恨，让他们不惜往自己身上泼脏水也要陷害你？再者说，就算人证有假，可这些地籍和地契总是白纸黑字，记得清清楚楚了吧？还有这封信，你怎么解释？”

“皇上，地籍、地契和信件都可以伪造，谁知道这是不是扶嫣一手安排的？”

我笑了，也曾想过老狐狸会负隅顽抗，抵死不认，但没想到他的嘴竟然这么硬。裴少卿剑眉紧蹙，怒火中烧，指着老狐狸的手微微颤抖着。半晌，重重地拍在桌案上，道：“来人，宣国子监夫子米符上殿比对笔迹！”

不多久，米夫子上殿。拜见裴少卿之后，他仔细比对了信件和周瑾曾经的奏折，又反复查看地籍和地契，道：“皇上，此信的确是周大人亲笔所写，绝对不是扶相临摹。至于这地籍和地契，老夫看不出是谁写的，但可以肯定，不是在场任何一人写的。”

这就对了，地籍和地契是李斐派人整理的，书写者自然不可能在场。老狐狸咬牙沉默，额间渐渐沁出汗珠。他见势不妙，索性不再狡辩，只是不停地叩首，大声疾呼“老臣冤枉”

。外戚党众人见状，纷纷拜倒在地，山呼冤枉。“都给朕闭嘴！”

裴少卿一声暴喝，群臣登时噤若寒蝉，吓得连大气都不敢喘一下。偌大的九龙殿里，几乎落针可闻。他轻哼一声，冷笑道：“你们这是说朕昏庸无能，不能明辨是非了，是不是！”

王子琪忙不迭拜倒在地，颤声道：“皇上，此事……”

“好了！”

裴少卿不耐地挥了挥手，道：“上次赈灾金被劫一案，朕念在你们多年为国效力，已经从轻发落，没想到你们非但不知悔改，反而变本加厉，当朕是死人吗！来人，将一众涉案官员拉下去，革职候审！”

在一片哭天抢地声中，王国师、王子琪等一干主谋被锦衣卫带走。众人都明白过来，此番皇上铁了心要严惩主谋，纵然是皇亲国戚也难逃罪责。不少人想要上前求情，被裴少卿犀利的眼锋一扫，又默默地退了下去。而那些没有被抓出来的从犯们则一个个闷着脑袋，恨不能直接埋进地里。我冷眼看着老狐狸和王子琪被拖出九龙殿，心里不觉半分痛快，反倒有了一丝说不清道不明的悲凉。这段时日，我一直把为师父报仇当做活下去的动力，如今大仇终于得报，却忽然得知他并没有死，所有人都被骗了，想来都觉得可笑。我略侧过身，不动声色地看了一眼站在我斜后方的“沈洛”

。但见他垂眸敛目，清俊的面庞被一片阴影所笼罩，神情难辨。我跪下叩首，朗声道：“皇上，微臣还有一言。”

裴少卿面色稍霁，道：“扶爱卿，你办事得力，破案有功，有什么话但说无妨。”

“回皇上，周瑾等江南官员虽为同犯，但他们心知悔改，对所犯罪行供认不讳，若没有他们的坦白，此案也不会这么快告破。所谓人非圣贤孰能无过，过而能改善莫大焉。皇上素来宅心仁厚，微臣斗胆替他们向皇上求个恩典，恳请皇上不要罪及他们的家人。”

他思量一瞬，笑道：“好，准你所奏。”