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  &1dquo;呜呃，”切特说，&1dquo;这听上去不对劲。他们肯定会认为我们是基督徒。”

  爱丽丝大笑。&1dquo;在竞技场牺牲的是创作人员，不是基督徒。”她解释道。

  特瑞西和科林用飞吻迎接他们：仅仅是碰了一下面颊，并伴随一声脆响。恰恰是这种仪式使杰克感到很不舒服。

  特瑞西直接切入正题。她让两位先生在工作台前坐下来。她和科林开始把情节串连板放到他们的前方，一边依次介绍情节串连板所表现的内容。

  从一开始杰克和切特都很喜欢，有几幅描写奥利弗·温德尔·霍尔姆斯和约瑟夫·李斯特尔参观全国保健中心医院，检查该院医德规章的草图很幽默，给他们的印象特别深。在每一幅广告的末尾，这两位医学史上的名人都要评论一番，说全国保健的这家医院在遵循他们的教导方面比&1dquo;另一家”医院要严谨得多。

  &1dquo;好了，你们都看见了，”特瑞西介绍完毕，将最后一块情节串连板撤了下去，说道：&1dquo;你们二位以为如何？”

  &1dquo;很精巧，”杰克承认，&1dquo;可能很有影响。但它们很难说值得上将来在它们头上花的钱。”

  &1dquo;可它们涉及到了与医疗保健业有关的问题。”特瑞西辩解道。

  &1dquo;几乎没有，”杰克说，&1dquo;如果成千上万花在这上头的钱实实在在投入了健康事业的话，全国保健的用户就会得到更多的实惠。”

  &1dquo;得了吧，我喜欢它们，”切特说，&1dquo;这些广告那么有意，又那么幽默。我认为真的很棒。”

  &1dquo;我猜想，那&1squo;另一家’医院指的是那位同行冤家。”杰克说。

  &1dquo;大概是吧，”特瑞西说，&1dquo;我们觉得，指名道姓地去说曼哈顿总院，品味也太差劲了点，尤其是考虑到它生的这些问题。”

  &1dquo;他们的问题越来越严重了，”杰克说道，&1dquo;他们又生了另一种绝症。三天死了三个人。”

  &1dquo;我的上帝！”特瑞西叫了起来，&1dquo;真可怕。我当然巴不得把这事捅到闻界去．莫非现在还是机密？”

  &1dquo;我不明白你干嘛老是要提到这一点，”杰克厉声说道，&1dquo;能保密就没事了。”

  &1dquo;如果美利坚保健有办法就能保住秘密。”特瑞西情绪激动地说。

  &1dquo;嘿，你们俩又在抬杠了？”切特问。

  &1dquo;这场争论一直就在进行，”特瑞西说，&1dquo;我只是无法同意这样一个事实，杰克身为社会公仆，并不觉得让闻界进而让公众认识这些可怕的疾病是他的职责。”

  &1dquo;我跟你说过了，我已经接到明确指示，那不是我的事。”杰克反驳道。

  &1dquo;等等！时间到，”切特叫道．&1dquo;我说，特瑞西，杰克是对的。我们不能自己去找闻界。那是局长和对外联络办公室的职权范围。杰克这也是无能为力。他今天跑到总医院那边去了，当着他们面说，最近生这些病是不正常的。”

  &1dquo;你是什么意思，不&1squo;正常’？”特瑞西问。

  &1dquo;就是说，”切特说道，&1dquo;如果它们不正常，那就是故意的。有人正在制造这些病。”

  &1dquo;真的吗？”特瑞西问杰克。她大为震惊。

  &1dquo;我想过这一点，”杰克承认，&1dquo;但我很难科学地解释那边生的每一件事。”

  &1dquo;有人干嘛要那么做，”特瑞西感到纳闷，&1dquo;真是怪事。”

  &1dquo;是吗？”杰克问。

  &1dquo;会不会是某个疯子干的？”科林提出了她的观点。

  &1dquo;我不信，”杰克说道，&1dquo;这里牵涉到很多技术问题。而且处理那些小虫子是很危险的。最近这些牺牲品中有一个就是化验师。”

  &1dquo;会不会是心怀不满的雇员？”切特说，&1dquo;某个有这方面知识的人，在怨恨之下干出来的？”

  &1dquo;我认为这比疯子的可能性大一些，”杰克说，&1dquo;事实上，医院的化验科长就对医院的管理很不满意。他亲口对我说的。他不得不把手下人裁掉百分之二十。”

  &1dquo;噢，上帝啊，”切特大叫了一声，&1dquo;难道你认为是他？”

  &1dquo;事实上我没有怀疑他，”杰克说道，&1dquo;坦率地说，对准化验科长的矛头多的是。他是头一个怀疑对象。他现在步步设防，但他并不傻。我想，如果这一系列疾病是有意散播，那一定有一个更糟糕的理由。”

  &1dquo;像什么样的理由呢？”特瑞西说，&1dquo;我们似乎都是在瞎蒙。”

  &1dquo;可能是吧，”杰克说道，&1dquo;但我们必须记住，美利坚保健先是一家企业。我甚至对它的企业精神多少了解一些。你相信我的话，这事一直就是有针对性的。”

  &1dquo;你是说美利坚保健可能在它自己的医院里传播疾病？”特瑞西感到难以置信，&1dquo;这讲不通。”

  &1dquo;我只是把心里想到的说出来了，”杰克解释道，&1dquo;就算是争鸣吧，我们假设这些病都是有意散播的。现在我们来看看每一个病例。先，是诺德尔曼，他患有糖尿病。其次是哈德，她有定期做矫形手术的问题，最后是拉根索佩，患周期性气喘病。”