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  &1dquo;要是输给一个像样的球队，我也不在乎挨嘘，”杰克回了他一句，&1dquo;可输给一班同性恋，就太不好意思了。”

  &1dquo;啊呵呵。”哗伦的队友起哄了。杰克的反驳很带劲。

  华伦大步走到杰克面前，用食指戳了一下杰克的胸脯。&1dquo;同性恋，呃？”他说，&1dquo;我告诉你吧。我们五个现在要把你打得落花流水，人你随便选好了！你挑吧，咱们比赛。”

  杰克用眼睛扫了一下全场。每个人都瞧着他俩这一边。杰克考虑着这场挑战，计算着输赢。先，他需要多一些体育锻炼，所以他的确希望打比赛，况且他知道，华伦一向说话算话。

  与此同时，杰克明白，从人群中挑选四个人，是会得罪没选上的人的。前几个月，杰克很费了一番苦心才使人们接纳了自己。再说，那几个估计会成为赢家的人肯定特别光火，不是冲着华伦，他和这种感情是无缘的，而是冲着他杰克。杰克将方方面面都考虑到了，认定这场比赛不值得。

  &1dquo;我想去公园跑步。”杰克说。

  华伦见自己比杰克的反驳高出一筹，也很想把杰克拒绝挑战看成是又一大胜利，便迎着队友的欢呼声鞠了一躬。他朝一个队友做了一个&1dquo;V”的手势，随后便大摇大摆地回到场上。&1dquo;开球！”他高声吆喝着。

  杰克露出一丝笑意，心想篮球场上的这种动力在很大程度上反映了现代都市的社会风貌。他模模糊糊地猜测着，有没有哪位心理学家从学术的角度研究过这一点。他认为这样做一定会有成果。

  杰克穿过拴有铁链的大门，走到人行道上，开始慢跑。他向东跑去。前面，在街区的尽头，他可以看见参差不齐的岩石和枯树形成一个个黑黝黝的剪影。他明白。几分钟后．他将把喧嚣的都市抛在身后，进入宁静的中央公园的深处。那是他最喜欢去的地方。

  里杰纳德遇到了妨碍。直接走进体育场，闯进一片敌对的区域是绝对不行的。一见这位大夫在打篮球，他退回自己的卡玛洛车上，只好等一等了。他料定杰克会脱离人群，也许是去附近的小吃店喝一杯。

  他终于看见杰克退出比赛，穿上运动衫，不由得又兴奋起来，他伸手到报纸卜边，抓起那把藏得严严实实的特克牌手枪。哪知他又听见华伦提出了挑战，便以为自己最少也得等打完了一场比赛了。

  他估计错了。过了几分钟，杰克离开了体育场，里杰纳德高兴起来。可是杰克没有像他预料的那样朝商店的方向走，而是向东边去了！

  里杰纳德压低声者骂了一句，在马路中间向右转了一个u字形的大弯。一个出租汽车司机使劲揿着喇叭，一边破口大骂。里杰纳德好容易才捺住性了，没把特克掏出来。那个出租车司机是属于远东街一个团伙的，里杰纳德很喜欢出人意料地跑到那边去捞一票。

  里杰纳德的失望又变成了高兴，他已经知道杰克的目的地了。杰克刚横穿过中央公园西街，里杰纳德便迅把车停好了。他抓起特克手枪，连同那张报纸，跳下车来。他双手捧着这包东西，一边躲避来往的车辆。也横穿过中央公园两街。

  在这个地点，公园入口处开一条西车道继续向东进入公园。附近是一段弯弯曲曲的石阶，上边是一处山岩景点。几盏街灯照在很快就要隐没在暮色中的人行道上。

  里杰纳德踏上石阶，他看见杰克也只是刚刚上去。里杰纳德很开心，简直有点不相信自己的运气了。事实上，把自己的猎物赶进这漆黑荒凉的公园，等于是把这件差使变得太容易不过了。

  以杰克此刻的观点来看，公园里这种不见人影的黑暗是一种慰藉的源泉，并非不安的根源，这已经不像星期五晚上他骑车穿过公园时的情景了。他有一件事是感到欣慰的，虽说他的想象受到了限制，其他所有的人也是一样。他坚信只要&1dquo;黑桃王”想来骚扰他，肯定是在自己的公寓里或者是附近。

  杰克跑过的这一片石质地开始忽然变得陡峭起来。这一带有&1dquo;大山”的名称真是当之无愧。他顺着一条沥青人行道朝前跑，时而左弯，时而右拐，时而又从树丛中那些枯枝底下钻过去。街灯的光芒透过阴森可怕的枝条，给人留下的印象是，整个公园覆盖着一张巨大的蜘蛛网。

  杰克开始感到有点喘不过气了，他便保持一种适当的度，并开始放松。城市看不见了，他可以趁机考虑得更清楚一些。他开始怀疑自己进行追查的基础是不是出于对美利坚保健的仇恨，切特和宾汉就是这么说的。以他当前的观点来看，杰克只得承认有这种可能。说穿了，故意传播四种疾病这一想法即便不是极其荒谬，也是令人难以置信的。如果说他现总医院的人处处设防，那也可能是他迫使他们作出那种反应来的。宾汉提醒过他：杰克可能四面树敌。

  沉思中，杰克意识到有另外一个声音与自己的脚步声重合了。那是一种金属出的咔嗒声，和他那双钉有铁掌的篮球鞋出的声音一样。杰克有些迷惑不解，不禁加快了度。那个声音一时乱了节拍，但很快又跟上来了。

  杰克不顾一切地朝身后看了一眼，只见一个人影向自己跑过来，距离越来越近。他要看个清楚，这当儿那人恰好正从一盏街灯下边跑过。那人的穿着不像普通的行人，事实上，他穿一身黑色皮衣，手里挥舞着一支手枪！