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第70章（第1页）

马车刚进偏巷就停了下来。

沈献撩开车帘，瞧见前面排满的车驾后跟着的礼物：“这扬州城的知州可真是威风。”

余娇娇笑道：“这算是朝廷默认的规矩，各地新官上任当地的豪绅皆需送礼以表对朝堂的忠诚。这里面的礼物，有三分之一以地方供奉名义归交国库，三分之一是官员供给提携他的权臣，剩下三分之一才归当地官员所有，其中还要抽出一部分分发给府衙里的手下。”

沈献并不知官场还有这种门道，有些讶然：“官商勾结，官官相护，朝廷居然默许。”

不仅默许，朝廷还趁机捞油水。

“是啊，早先毅宗在时曾今大兴反腐之风，抓了不少官员入狱，抓了一批又一批却发现贪官怎么都抓不完。如今圣上便旁出其技，既然抓不完就不抓了，不论如何商贾豪绅都是要送礼的，那不如将官员的胃口喂足了，各地允许有自己的小金库，但大头要收归国库用作民生。”

沈献听到这般言论不可置信：“人心不足蛇吞象，如此一来商贾豪绅若不交贡就代表对朝廷不满，官员不收礼也不行，而如杨城祥那般的贪官只会更加为非作歹。这哪里是在禁腐，分明是在助长腐败之风。”

“是啊，人心不足蛇吞象吶。”

余娇娇轻飘飘道，“但是在上位者眼里，不论是官员还是商贾豪绅都非人非象，而是鹰犬爪牙。只要每日给狗骨头吃，狗就会心甘情愿效忠于自己一人，至于这烈犬是否随意咬伤他人，还重要吗？”

沈献也觉可笑：“朝廷充实了国库，官员中饱私囊，商贾豪绅得了庇护，听来倒是各有所得，可这钱总不是凭空而来，受伤害的还能是谁呢。”

余娇娇闭上眼睛，是啊，还能是谁呢。

已近正午时两人终于随仆人引进进了付府。

转转绕绕到了花园之中，就见一众仆人正在流水般摆宴设席，呈上各色果子酒饮。

花园长廊各处，衣着华贵的豪门商胄三两相聚，赏花作乐。

瞧见余娇娇两人，便有几人围上来寒暄。

“这都快开席了余城君怎么才到，咱们还以为您要事繁忙不来了呢。”

余娇娇也笑着回了一礼：“今日可是新知州初次设宴，便是再忙也得来捧场。”

另一人恭维道：“这次安抚流民一事余城君可是立了大功，此次宴会自然少不得您。”

一旁锦衣华服的胖男人小眼凝光，哈哈一笑：“众所周知，这余城君和咱们的付大人那可是表兄妹，又是曾今的姻亲，虽说未结良果，但到底比旁人要更亲近些，怎么会不来呢。”

此话一出，气氛一时有些尴尬。

在座众人或多或少都知晓当年付清辉亲自上余府退亲一事，心知肚明的事儿如今在面上点破，却是让人难堪。

沈献皱眉刚想开口怼回去，余娇娇却悄悄拉住他的衣袖，面色如常含笑道：“我这表兄妹再亲，也不及孙掌柜您一大早就在门外候着了，早膳都没用呢吧，想必饿了半天肚子就等这一顿呢，可见您这心里同付大人更是亲上加亲。”

孙掌柜听到这话面色一僵，皮笑肉不笑：“余城君的消息倒是灵通，连付大人府上的事情都知晓。”

余娇娇呵呵一笑：“孙掌柜谬赞，我哪有那本事，只是孙掌柜您家马车一早就巴巴停在巷口太过惹眼，想瞧不见也难哪。”

两人唇枪舌剑几个来回，其他人未有一人敢说话，直到吴老爷侃侃而来笑谈：“离老远就听到二位的声音，不知道是什么趣事，也说给老夫听听。”

那胖富商瞧见吴老爷，神色恭敬不少：“这不是瞧这满园秋菊甚是喜爱，一时兴起不免与余城君多聊几句。”

余娇娇也撇开方才话题：“我同孙掌柜难得相谈甚欢，待会可得多喝两杯。”

那胖富商拱手哈哈大笑：“不敢不敢，余老板的酒量在下可是领教过的。”

“孙掌柜过谦啦。”

众人面上皆堆得一脸假笑，说话确是句句直戳人心。

直到吴岩道：“快开宴了，付大人应当也快到了，咱们还是先行入座吧。”

其他几人听到这话便抱拳先行离去。

余娇娇倒不急着离开，轻扬唇角：“吴老爷面色红润，想来是人逢喜事精神爽啊。”

吴岩望向她捏须一笑：“还是余城君为人豪爽啊。”

吴家以米铺起家，其后转以酒楼珠宝生意为主，甚至在珠宝行同余家隐隐呈现分庭抗礼之势。

看似风光，实则为了捧杨城祥的臭脚，这些年吴家挣得大多是官府宝券。原本倒没什么，谁承想官府宝券越印越多，面额越来越大，原本和黄金等价的宝券地位一落千丈，券不值金，吴家的财产看似充足，实则已然缩水。等到他反应过来再想囤黄金时，却发现市面上的黄金价格已然甚高，想要大量购置根本没有货，若此时用宝券换也亏空太多。

如今的吴家看似枝繁叶茂，各行各业都有涉及，实则摇摇欲坠，若是哪日宝券暴多或被废他们吴家也就轰然倒塌。

所以吴岩无奈之下才兵行险招，出海谋财，虽然风险大，但海外带回来的一截香料便能价值千金，更别提其他稀罕物，只要撑到海外行商回来，他们吴家就有转机。

但两年之后的事情，谁又说得准。

正在吴岩一筹莫展之际，让他没想到的是，余娇娇愿意直接用黄金大量购进吴家商铺的东西，并收购了吴家名下几间亏本的酒楼茶社。

如此一来，看似是对吴家的并购打压，实则是将吴家冗余的产业剔除，又为吴家注入了黄金，消解了不少宝券。