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贺泰语塞。皇帝：“你优柔寡断，心肠却也软，这是好事，也是坏事，为君可为仁君，亦可为庸君，如何抉择，就看你自己了，朕不可能牵着你的手，带你走一辈子的。”

贺泰含泪道：“您别这样说，臣听着，心里难受。”

从前那些怨望，此时此刻，在他心中俱都烟消云散，只剩下父亲对自己的看重和厚望。皇帝暗叹一声，拍拍他的手，两人慢慢往回走。纵使帝王，亦有无可奈何之事，譬如太子的死，譬如自己的寿命，天地光阴，一去不可回头，曾经的意气风发，踌躇满志，如今不过化作鬓角霜白，眉间细纹。“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。”

皇帝忍不住低低吟道。贺泰听出这首诗的来源，便奉承道：“汉武一生，功彪史册，您又何曾比他逊色分毫？”

若是故太子健在，必能听出其中深意，以诗相和或劝慰父亲，但贺泰不是故太子，他内心充满了即将被委以重任的激动，和担心自己无法胜任的惶恐，兴奋与忐忑两相交织，令他无法去体察父亲那种英雄垂暮的心情。皇帝有些失望，但并未说什么。贺泰就是贺泰，不是故太子，他这几个儿子里，也没有一个像故太子。故太子已经死了。死了许多年了。“送朕回去之后，你就去将周瑛他们叫来，朕有话要说。”

“是。”

……洛州。贺湛带着人从外头回来，风风火火，大步流星，一进都督府，众婢仆都忙碌起来，端水送茶，上前伺候。他接过帕子，自己不用，先递给跟他一道进来的洛州长史曲海。贺湛如今虽为洛州都督兼掌洛州刺史事，但他知道皇帝让自己过来，只是为了稳住洛州局面，所以除了洛州守军之外，一干民政大都交给曲海打理，曲海在洛州多年，论治理地方，自然比贺湛有经验得多，他也知情识趣，见贺湛事事放权，并未因此擅专，大事都要问过贺湛，或知会过他，方才下决定。曲海谢过贺湛，擦了擦脸，不禁叹道：“这眼看快入冬了，秋老虎还这么厉害，该冷的时候不冷，该热的时候不热，幸而今日又下了一场雨，城外灾民也逐渐散去，不然还真棘手。”

贺湛：“赈粮都发下了吗？”

曲海：“是，洛州下属各个县，受了灾的，都已经开仓放粮，能遣返的也都遣返了，少数想要趁机浑水摸鱼的，也都及时被您带人镇压了，若无意外，赈济安抚在月底就能结束，这次洛州境内，没有一处发生因灾而发生民变，全赖贺侯之功。”

贺湛失笑：“这明明是你的功劳，往我身上栽什么？我给陛下递上去的奏疏上也是这么写的。”

曲海感激道：“您身为上官，本该当居首功！”

先前皇帝谕旨一下，他还真怕来个什么都不懂的宗亲瞎指挥，没想到贺湛年轻归年轻，办事说话都很稳妥，半点没有少年人的急躁，就是一身从沙场上历练出的血气，虽然常常面容带笑，却偶尔令人心中发颤。贺湛举目四顾，问旁边的侍从：“三哥呢，他们怎么还没回来？”

因贺湛的关系，贺融他们来到洛阳之后，并未在官驿落脚，而是住进了这座都督府。侍从道：“三郎君自今早出去之后，至今未归。”

话音方落，贺融与季凌他们就从外面回来了。贺湛循声望去，瞬间瞪大眼，露出难以置信的表情。但见贺融不知从哪找来的一身老农衣裳换在身上，偏又不合尺寸，头顶戴着个斗笠，双腿裤管还高高挽起，一双棉鞋早就湿透了，一踩一个湿淋淋的脚印，后边的季凌等人也与他差不多。贺湛哪里见过素来整洁干净的贺融这副打扮，惊愕过后就很想笑。“三哥你这是打哪儿来的？”

“还是去河上，路上遇见一场大雨，我全身都湿了，还好临时避雨的一户人家有干净衣裳借我替换，明日这身洗干净换下来，你帮我找人还回去吧，再送些东西。”

贺湛没忍住，终于笑出声，围着贺融转了好几圈打量，啧啧出声。贺融睇他一眼：“你很闲？”

贺湛：“还好还好，陪三哥说说话的工夫总是有的。”

“不需要你陪。”

贺融将湿淋淋的斗笠摘下来递给文姜，就转身回房更衣。“三哥，”

贺湛叫住他，“你别换浅色的衣裳。”

这句话来得莫名其妙，贺融自然没搭理他，傍晚用饭时，就穿着一身蓝色衣袍出现在贺湛视线。贺湛捂住额头，哀叫一声。贺融：“头疼就去吃药。”

贺湛：“三哥，我原本貌塞潘安的三哥，终于被晒成了块焦炭！”

文姜忍不住发笑。贺融不懂治河，却非还要亲力亲为，跟着季凌每天早出晚归，有时沿着河边走上一日，观察河床地形，有时又走访两岸农田农户，察看灾情，这一连数日，每日都艳阳高照，他自然很快就晒黑了。时下以白为美，男子亦然，虽说肤色不影响容貌，但与他先前比较，再加上一身蓝衣，还是忍不住让贺湛嘴角抽搐：“三哥，我都和你说了，不要穿浅色衣裳，你知不知道你都晒成什么样了！”

“什么样？”

贺融径自坐下，拿起粥碗。外头闹灾，洛州虽被波及较小，但贺湛身体力行，起居也以俭朴为主，上有所好，下则效仿，因这一出，洛阳城虽不能说奢靡风气为之一清，起码也是有所遏制的。贺湛：“你明日后日还要去河上吗，我可不想多个黑炭三哥，你腿脚不好，自己又不留心，回来老腿疼，就是让医术再精深的医家针灸，又有何用？”