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  陈知州张口结舌半日，都没能说出句话来，王咏等得不耐烦，嗤道：“吞吞吐吐做什么样子？我须不会吃了你。”

  “厂臣……”

  陈知州唤了他一声，又哑了许久，州衙中安静得针落可闻，叫王咏心头疑窦丛生。

  在他耐心快要消磨殆尽时，陈知州终于开口：“下官听闻，厂臣近来与宫中朱娘娘有了交情。”

  “不错。”

  他还打算到朱家瞧一瞧，回头给朱莹带几句家里人的贴心话呢。

  “下官还听闻，朱娘娘无辜下狱，是厂臣捉拿了贵妃娘娘亲眷，才为朱娘娘洗脱冤情。”

陈知州小心试探。

  王咏脸色沉下来，道：“刺史想说什么，直说就行，我可不想听人拐弯抹角。”

  陈知州又没了声。

  片刻后，他终于问：“厂臣与贵妃娘娘亲近，柳家犯案，您尚且不肯包庇，那么朱娘娘家人犯了事，想来厂臣依然会秉公办理吧？”

  王咏唇角勾起一个讽笑：“陈刺史给我戴高帽子，也得看我接不接。”

  他盯着陈知州瞬间白了的脸看了会儿，看得陈知州背上生寒。

  就在陈知州以为王咏不打算管的时候，王咏忽然转身走回大堂，重落座，冷声问：“朱家犯了什么罪？”

  陈知州深吸一口气，道：“当初朱娘娘升贤妃，曾派人到家中报喜，从此朱家便仗着朱娘娘的势，不肯服役，也不肯交税。下官没有办法，只能将朱家数额，摊派到别户头上……”

  他声音越来越低，最后在王咏黑如锅底的脸色中，彻底不敢说话了。

  第39章朱家

  事实比陈知州说的更令人愤懑。

  朱家服两种役，兵役和灶役，其中兵役共两个。自从朱莹当上贤妃，送信回家报喜后，朱家便不肯再服兵役。

  前线里缺两个人还不算什么，毕竟他们仗着妃子的势，陈知州睁一只眼闭一只眼，权当不知道，只是这灶役……

  卢州产井盐，量极低，由此灶役负担并不重。

  各地灶户也会被父母官分派杂役，从前杂役重，使百姓疲于奔命，后来经了变法，已经使杂役重担减轻许多。

  于是卢州的均徭也轻。

  然而朱家人并不满足，打着贤妃旗号，联合其他几个大灶户，不肯承担正役之外的任何活计。

  陈知州本就是怕受朝中官员斗法牵连自身，才到外面做官的，并不敢触宫中四夫人的霉头，害怕被吹枕边风，只能咬牙忍了这口气，把均徭摊派到别人头上，多有百姓，因此而家无余粮，身无完衣。

  至于王咏一路上为何没见到这样的穷人，纯是他走的城门不对，进了卢州较为富裕的地方。

  ·

  王咏背着手，在衙门里转了几圈。