夜色澄如水,春雨淅淅沥沥,将各处民居笼罩在一片雨幕中。
一入夜,京城平康坊便热闹起来。
市集上声浪嘈杂,摩肩接踵,花楼中的姑娘已然穿上薄透的纱裙,姿态袅娜地站在楼前迎客。
春雨沾湿青石板,一身着葛布的黝黑男子挨着人潮往前走。
他虽戴斗笠,但没多久还是叫雨淋湿,袍摆处不断滴下水来。
男子将刚拿到的东西小心翼翼用油纸包好,护在怀中,又停在街道角落一处支着的摊子前。
那摊子上的炉灶正烧着炭火,最上头摆放的锅子冒出滚滚热气。
“哟,这位郎君,您要些什么?”
“两个胡饼。”
“好嘞,这就做!”
拿到胡饼后,那男子一路绕过莺歌燕舞的花楼,走进最末尾一处不起眼的客栈。
客栈大堂之中,正有几个懒汉歪坐着吃酒,见他来,戏谑道:
“哟,这不是崔大吗?怎么着,今儿个不去赌坊了?”
崔大并不理会他们,上楼走到最角落的一处厢房里,叩了三下门,两重一轻。
下一刻,门被拉开一条缝,崔大立刻闪身而入。
他将胡饼放在桌上,对谢栀道:
“姑娘,您凑合着吃点吧。”
谢栀此时依旧是早晨那副打扮,她来不及吃胡饼,对他道了谢,又问:
“对了,假公验的事,怎么样了?”
崔大反应过来,从怀里掏出油纸包递给她:
“姑娘放心,这平康坊我最熟,他们都说那刘老翁手里的公验可以假乱真,今日一见果真不赖,这上头的女子叫叶淑娘,年二十三,祖籍是池州,刚死了丈夫,要回娘家去。”
“好,多谢你了。”
谢栀说着伸手去取钱袋子,却在半空被崔大拦住:
“姑娘,那日若不是您,我和我爹如今怕是连命都没了,这点小事,我怎能收您的钱。”
说完,他又低声道:
“对了,如今四处巡查得紧,城门处有人把守,一只苍蝇都不能轻易飞出去,今日城门也已关,来不及出城,明日未时,我想办法来带您出城。”
“好,你自己也多当心。”
将人送走后,谢栀重新掩上门,将扫帚插入门梢之中。
她又到临街的窗前,轻轻推开一条缝,见崔大已然没入人潮之中,这才将窗户关严实。
确认屋中密不透风,她把假公验藏到自己贴身里衣中,这才狼吞虎咽地吃起胡饼来。
夜色越深,外头街上的丝竹管弦之声越盛。
昨日一夜未睡撑到现在,谢栀觉得脑袋都有些混沌,她匆匆洗漱一番,怕睡熟也不敢上床,只抱着包袱坐在墙边打盹,等待天明。
但担惊受怕一日,她哪能睡好,每隔一段时间便会惊醒,随后又再次陷入昏沉中去。